——意大利完成统一
１８６０年４月，西西里首府巴勒莫的农民举行起义，反对西班牙波旁王朝的反动统治。身在热那亚的传奇英雄人物加里波第闻讯，立即招募志愿人员，组成“千人团”红衫军前往支援。
从１５２１年起的近二百年里，西班牙占领了意大利的大部分领土，统治着那不勒斯王国、西西里王国、撒丁王国和米兰王国。接着，奥地利又抢走了米兰、曼图亚、那不勒斯和撒丁岛。从１７９６年到１８１５年，拿破仑的法兰西帝国又独自占领意大利整整２０年。罗马也被法国占领。只有撒丁王国保留住了独立国家的地位。这样，当时的意大利仅仅成了一个地理上的概念。
１８４８年，意大利爆发了一次争取民族统一的革命运动。当革命高潮被国内外反动势力镇压下去后，意大利的各个小王国都恢复了封建君主制度。只有撒丁王国还继续保留着君主立宪制度，政治上比较开明，成了意大利资产阶级自由派人聚集的地方。
１８５２年，撒丁王国国王伊曼纽尔，任用资产阶级自由派代表人物加富尔为首相。加富尔实行了许多富国强民的政治、经济措施，使撒丁王国的国力有了很大的提高。在统一意大利这个问题上，加富尔主张可以借法国的力量，把奥地利人赶出去，实现意大利自上而下的统一。
１８５８年，加富尔与当时的法国国王拿破仑三世，秘密举行了会谈。拿破仑三世答应出兵与奥地利作战，支持撒丁王国，但条件是在战争结束后，撒丁王国必须回报法国，即要把撒伏伊和尼斯两个地方割让给法国。加富尔很爽快地答应了拿破仑三世这个贪婪的要求。
１８５９年４月，法军与撒丁王国一起对奥地利宣战，并接连取得了胜利。在战斗中，一支从意大利爱国者中征集起来的非正规军——“阿尔卑斯山猎手”，特别引人注目。他们在传奇人物加里波第的指挥下，作战非常勇敢。意大利各地的人民纷纷举行起义。这股要求实现意大利统一的革命风暴，引起了拿破仑三世的恐慌。他担心一旦意大利统一，可能会影响到法国的领土要求。于是，法国单方面决定停战，７月份私下与奥地利讲和。两国商定：奥地利把它占领的伦巴底交出来，并入撒丁王国，但威尼斯仍归奥地利统治。这样，加富尔想利用法国的力量统一意大利的想法失败了。他还不得不按照事先的商定，将撒伏伊和尼斯两个地方割让给法国。
法奥之间协议的签订，引起了意大利人民的极大愤怒。中部地区的人民举行了起义，在第二年３月，实现了与撒丁王国的合并。
这时候，意大利南部的两西西里地区也还在西班牙波旁王朝的统治之下，统一意大利的斗争同样也在那里进行着。１８６０年４月，在西西里的首府巴勒莫，人民举行了武装起义。加里波第率领的红衫军就是在这个时候到来的。
红衫军在马尔萨拉港顺利登陆。加里波第采取灵活机动的战术。一个月以后，攻下那不勒斯军队在岛上的最后一个据点墨西拿。红衫军在西西里建立了临时政府，加里波第被推为西西里“专政者”。新政府宣布释放政治犯，废除贵族、僧侣的等级特权，驱逐耶稣会士并没收其土地，降低关税，实行贸易自由和航海自由，允许农民延期缴纳地租，并许诺分给参加过战斗的农民以土地。
红衫军在西西里的胜利，进一步激发了意大利人民的革命热情。到同年７月，红衫军已拥有两万多人了。
与此同时，加里波第与加富尔在政治观念上产生的对立演变为争取民族主义运动领导权即所谓稳健派与民主派的对立。加富尔明白，加里波第收复西西里的最终目的是进而统一意大利。
１８６０年６月，加里波第拒绝接受伊曼纽尔二世要他打消渡过本土念头的命令。他偷渡过墨西拿海峡，于８月２０日在卡拉普利登陆，在波旁王朝军队一路退却的有利条件下，于９月７日进入拿波里，把整个南部并入了撒丁王国，为意大利的统一事业建立了不朽的功勋。
１８６２年和１８６７年，加里波第又先后组织过红衫军，向罗马挺进，但是都没有能取得成功。１８８２年，加里波第逝世。
１８６１年３月，意大利王国宣布成立。
１８７０年９月，普法战争爆发，意军乘拿破仑三世调回驻罗马的法军的时机，开进罗马，将教皇辖区并入意大利王国。教皇避入罗马城西北的梵蒂冈。意大利的统一运动，最终以自由派建立统一的意大利王国而完成了。
马克思和恩格斯在论述意大利统一运动时指出，真正完成意大利统一事业的，是以红衫军为代表的意大利人民的革命斗争，而不是加富尔玩弄的外交阴谋和政治权术。
不要被《乱世佳人》的缠绵悱恻迷惑，真实的战争远比故事来得残酷，即使是在它结束时，仍以这位德高望重的总统倒下作为代价。