索罗斯在投资中总是将"生存"放在第一位。一些失败的投资者往往把"赚钱"作为投资的唯一目标，结果常常连本钱都保不住。而索罗斯这样的投资大师则相信投资中最高优先级的事情永远是保住自己的资本，生存下来，才有赚钱的可能性。为了赚钱，我们总会有自己头昏脑热的时候，譬如投资基金，一些人就很迷信预测、技术分析，相信所谓"撑死胆大的，饿死胆小的"等俗语。其实对于我们这些普通的投资者来说，更应该理性地去看待这些问题，而不至于误解，导致自己失利。我们先来看看索罗斯生存第一的理念，再初步了解一下大家通常的理念失误。
"生存"才是第一位的
"先生存，再赚钱"的想法来自于索罗斯少年时期的亲身经历。他说："在我青春年少的时候，第二次世界大战给我上了一生都不会忘掉的一课。我很庆幸有那么一个深谙生存艺术的父亲，他曾作为一个战争逃犯熬过了俄国革命。"
1944年纳粹德国占领了中欧地区仅存的一个犹太社会--匈牙利。当其他的犹太人以为纳粹不会侵略他们，也不相信有关奥斯威辛集中营的传言的时候，索罗斯的父亲却有着和其他人不一样的想法，并积极进行财产和家人的转移。事实证明，索罗斯父亲的做法是正确的，因为纳粹很快和他们的匈牙利同党没收了所有犹太人的财产。而索罗斯一家由于早做了准备，终于在艰难的岁月中存活了下来。
索罗斯后来回忆说："那是我父亲最显身手的一段时光。因为他知道怎么做。他明白当时的形势，他知道一般的规则是不适用的。遵守法律是危险的，藐视法律才是生存之道……那对我的一生有不可磨灭的影响，因为我从一位大师身上学到了生存艺术。"当然，这并不是鼓吹人们可以不顾法律的约束而肆意妄为，至少在当前的市场经济社会，这是一种对基本价值的背弃。但是索罗斯所说的生存之道，却无论是在过去还是当今，都是适用的。市场，本质上就是一个你死我活的战场，危机多于信任，任何细小的错误都可能引发不可想象的错误。所以，在市场上，生存是第一位的。投资、赚钱和生存问题并不矛盾，至少，生存应该是一切得以存在的前提。他父亲的这种生存艺术也影响到了索罗斯的投资生涯。即使是在拥有数十亿美元资产的情况下，索罗斯仍然把生存放在第一位。
索罗斯在其《金融炼金术》的导论中说：如果我必须就我的实务技巧做个总评，我会选择一个词：存活。例如：1987年，当股市崩盘，他判断会从日本开始，然后才是美国股市，但是他原本放空的日本市场反而走高，使他受到重创，他并没有执迷自己的判断，立刻认赔出场，他的原则是：先求生存，再求致富。所以虽然这次的投资失败，但全年的基金现仍有14%的盈余，也为他留下日后大战的筹码，也才有日后"让英格兰银行破产者"的封号。
在市场中，这种生存就是保住资本，不要赔钱。如果你损失了投资资本的50%，你必须把资金翻倍才能回到最初的起点。如果你的年平均回报率是12%，你要花6年时间才能复原，即使是回报率28.6%的索罗斯也需要花两年零九个月。而避免赔钱往往比赚钱要容易，所以投资者要把"生存"放在第一位。那么除了将生存放在第一位，还有什么需要我们注意的？一般人都会有什么样的错误理念？
理念为先，初步了解
在某次晚会上，一位男士看见一位美丽的女士，便向她走去。可是在中途他却把自己所受的情感伤害都想了一遍，心里只有一个信念："我不够好，总是受到感情伤害。"于是感到沮丧万分，便停了下来，转身走到吧台，独自一人喝酒喝到烂醉。这位男士的自我限制观念战胜了他做出不同事情的有意识企图，结果什么也没有发生。同样，一个在潜意识里相信"我不会赚钱"或者"我是一个失败的投资者"的人是不可能在市场上获得成功的，无论他学到了多少投资技巧。现在的问题是，很多人并不缺少投资观念，而是缺少正确的投资观念。以下是普遍存在的几种错误的投资观念：
1.迷信市场走势预测
很多人都相信自己能够预测市场走势，只是没有找到正确的预测方法。1929年，每个人都相信欧文·费希尔的话："股市已经达到了一个新的永久性的高点……"结果几个星期以后，股崩发生了。伊莱恩·葛莎莉本来是个不知名的数字分析家。1987年10月12日，她预测说"股市崩溃就在眼前"。一个星期后，"黑色星期一"就降临了。于是伊莱恩一夜之间成为媒体和投资者的宠儿，资金如潮水般涌向她的互助基金，不到一年就达到了7亿美元。此外，她还开始发投资业务通讯，而订阅者很快就增加到了10万人。这一切都得益于她对市场的那次准确预测。然而1987～1996年，伊莱恩所作的14次预测中，只有5次是正确的。也就是说成功率只有36%。但是在这样的情况下，伊莱恩仍然保持了17年的媒体宠儿地位，为什么？就是因为有很多盲目的投资者相信所谓的市场预测。实际上，真正成功的投资者预测市场的能力并不比普通人强多少。1987年10月美国股市崩溃前一个月，索罗斯曾说过这样一段话："美国股票飙升到了远超国家基本价值的程度，并不意味着它们一定会暴跌。不能仅仅因为市场被高估就断定它不可维持。如果你想知道美国股票会被高估到什么程度，看看日本就知道了。"可是，一个星期后，索罗斯的量子基金随着美国股市的崩盘而剧损3.5亿多美元。他全年的盈利在短短几天内被席卷一空。索罗斯自己也承认："我在金融市场上的成功与我预测事件的能力完全不相称。"投资不可避免地要对市场走势进行评估和预测，但市场是千变万化的，谁也无法准确预估将来的变化，所以不要迷信所谓的市场走势预测。
2.迷信技术分析
市场接下来会怎么发展？这是大多数投资者关心的问题。有的人希望图研究或者像相对强度、移动平均数这样的指标来帮助他们预测市场的动向。许多投资者在寻找投资的普遍适用的公式，把这个公式输入电脑，然后就可以舒舒服服地坐等收益。市场很多时候不会按照既定的规则出牌，事实往往跟人们的愿望相反，投资虽然并不是难于上青天，但也不是用简简单单的一个公式就可以完成的。所以也不要迷信所谓的技术分析。
3."内部消息"是赚大钱的途径
如果缺少对市场真实情况的了解和判断，就算你有足够的内部消息和足够的资金，也可能在短时间内破产。索罗斯被称为"击垮英格兰银行的人"，在1992年用100亿美元的巨额空头，成功冲击了英镑，大赚20亿美元。他靠的是什么？"内部消息"吗？不，是他对市场的观察和分析，看出了英镑濒临崩溃的迹象，通过他缜密的了解和对整体环境的宏观把握才成就了这次狙击，而非零零碎碎的所谓内部消息。
4.要赚大钱，就要冒大险
索罗斯很多次投资都是大手笔的，的确收益也很多，但他并不是一个疯狂的赌徒，他的冒险并不是盲目的。成功的投资者都知道赔钱比赚钱容易，如果去冒大的风险，很有可能获得大的损失，而不是大的盈利。因此投资大师们都有一个共同点：规避风险。赚大钱的愿望是相同的，但是如何赚到大钱却并不同。我们普通投资者要有大气的态度，不过不能有傻瓜的大气，否则吃亏的只能是自己。
总之，要想获得投资的成功，投资者首先要做的就是树立正确的投资观念。遵循生存第一、赚钱第二的理念，不冒险，不迷信，通过自己的有效判断，在投资市场里实现自己的利益。