清朝名臣左宗棠喜欢下棋，而且棋艺高超，很少碰到对手。有一次他微服出巡，在街上看到一个摆棋阵的老人，其招牌上醒目地写着几个大字：“天下第一棋手。”左宗棠觉得老人实在是过于狂妄，于是立刻上前挑战。没有想到，老人不堪一击，连连败北，原来只不过是徒有虚名而已。左宗棠春风得意，命老人赶紧把那块招牌砸了，不得再夜郎自大、丢人现眼了！
光阴似箭。当左宗棠从新疆平乱回来的时候，看到老人依然如故，还把“天下第一棋手”的招牌悬在那里，心里很不高兴，决心狠狠地教训教训不自量力的老头子！他又跑去和老人下棋，但是出乎意料，这次自己竟被杀得落花流水，三战三败，难有招架之力。左宗棠不服，第二天又去再战，然而败得更惨。他很无奈，惊讶地问老人：“为什么在这么短的时间内，你的棋艺竟能进步如此地快？”老人微笑着回答：“大人虽是微服出巡，但我已得知你是左公，而且即将出征，所以存心让你赢，让你有信心去建立大功。如今你已胜利凯旋，我便无所顾忌，也就不必过于谦让了。”
真是山外青山楼外楼，能人后面有能人。左宗棠听后，心服口服，深感惭愧。
此外，还有一个让左宗棠深思良久、终生难忘的小事。
曾国藩和左宗棠同是清朝的重臣，朝野一般多以“曾左”并称他们两人。曾国藩年长于左宗棠，并且对左宗棠予以提拔，但左宗棠为人颇为自负，从没把曾国藩放在眼里。
有一次，左宗棠很不满意地问其身旁的侍从：“为何人都称‘曾左’，而不称‘左曾’？”一位侍从直截了当、发自肺腑地回答：“曾公眼里常有左公，而左公眼中则无曾公。”左宗棠听后幡然悔悟。下下人有上上智。侍从的妙答包含着深刻的道理。一个人的才智，其实是个变数。谦虚使一个人的才智增值，自负使一个人的才智贬值；谦虚使一个人的才智增色，自负使一个人的才智逊色；谦虚使一个人的才智更具魅力，自负使一个人的才智产生斥力。
善待人性的特点
美国一所大学的社会学教授，做了这样一个实验。
他要求学生们在下面的三种情况下，选择其中的一种，捐出自己的钱来进行援助。
这三种情况如下：
一是非洲中部遭遇严重旱灾，许多人正面临死亡的严重威胁。
二是大学中一名成绩优异的学生，因为无力负担学费，已处于无法继续学习的困境。
三是购置一部复印机，放在系办公室里供学生们使用。学生们以不记名方式选择，结果有85%的学生，选择捐钱买复印机；有12%的学生，选择捐钱资助成绩优异的学生完成学业；只有3%的学生，选择捐钱援助非洲的难民。
这个没有任何引导的实验，一方面说明每个学生都程度不同地关心他人的困难，愿意给予帮助；另一方面说明大多数学生更关心的是与自己切身的利益相关的事情。
当然，人是可以改变的。如果引导得当，学生们的选择也会有所变化，也会表现出更多的无私奉献。
无私奉献是高尚的。但是，对更关心自己切身利益的选择，也不能简单地全盘否定，不能认为是一件坏事，而应当充分看到其中的积极因素。明白人性的这个特点，并妥善地加以引导，可以成全许多有益的事情。
铁路局的客运列车，曾为冬天乘客不肯随手关上门而大伤脑筋，于是在每节车厢里贴了一张告示：“为了大家的舒适，请随手关门。”
告示贴出后，情况虽有所改变，但收效不是很大。后来，列车长想出一个新的方法，将告示改写成：“为了您自己的舒适，请随手关门。”
从此以后，车门基本上都关好了。
希望别人怎样对待自己，自己就要怎样对待别人。自己怎样对待别人，别人也就会怎样对待自己。给人一束玫瑰，会留下一缕芬芳。帮助别人，就是帮助自己，即使不是直接地帮助自己，也是间接地帮助自己。