1904年，原一平出生于日本长野县。23岁时，他离开长野县到东京谋生。30岁时，他步入明治保险公司，成为一名“见习业务员”。
1936年，大家对年仅32岁的原一平刮目相看了，因为他创下了全日本同行业销售业绩的第一名。36岁时，他被誉为日本的推销之神，成为全日本人寿保险推销员协会的会长。他因对日本寿险的卓越贡献，获得了日本政府颁发的人寿保险最高殊荣奖，并且成为美国百万圆桌协会的终身会员。
在一次大型演讲会上，台下有数千人静静地等待着原一平的到来，渴望能聆听到他获得成功的秘诀。10分钟之后，原一平终于来到了会场。他走上讲台，坐在椅子上，但一句话也不说。半个小时过去了，有人等得不耐烦了，陆陆续续地离开了会场。1个小时过去了，他仍然坐在椅子上，还是一句话也不说。会场上的大部分人已经走了，只剩下了十几个人。
此时，原一平终于开口说话了。他说：“你们是一群求知欲和忍耐力最强的人，我愿意同你们一起分享我成功的秘诀。但不是在这里，而是在我住的宾馆。”于是，十几个人都跟着他走了。
到了宾馆的房间后，原一平脱下外套，脱掉鞋子，坐在床上，把袜子也脱了，然后把自己的脚板亮给十几个人看。人们看到，原一平的双脚布满了老茧，有厚厚的3层。原一平说：“这就是我成功的秘诀。所谓的推销之神，其实是靠勤奋跑出来的。”
美国著名的作家和演讲家莱斯·布朗先生，也曾用自己的老茧向别人介绍成功的秘诀。
在一次演讲会上有人问他：“众所周知，如今您的演讲酬金高达每小时两万美元。您演讲成功的秘诀是什么呢？”
他指了指左耳上厚厚的老茧，语重心长地说：“我初涉演讲界时，一没名气，二没资历，更缺乏个人魅力和经验。可我决心在这个领域里干出点名堂来，不达目的决不罢休。于是，我一天到晚不断地给演讲界的众多名人打电话，虚心向他们学习演讲技能，请求他们帮助联系演讲业务。成名初期，我每天至少打100多个电话，请求各位老师给我机会到他们那里讲演，以便接受他们的指导……这个老茧就是我成功的见证和记录。”
原一平和莱斯·布朗先生都告诫渴望知道他们成功秘诀的人：无论时代怎样发展，无论社会怎样进步，勤奋永远都是任何成功人士所必备的品质。勤奋、自然让人感到会很辛苦，甚至会很痛苦，但是，如果把工作变成可爱的事业，也就苦中有乐了。勤奋虽然不能保证一个人必定成功，但不勤奋却必定不能成功。