让·巴蒂斯特·伊萨贝是法国杰出的画家。他画的肖像栩栩如生，细致入微，近乎完美。《拿破仑在马尔宫》是他的代表作，至今仍是人物画的范本。
1815年，伊萨贝应邀前往维也纳，为在那里集会的欧洲各国使节画一幅集体肖像。
法国外交官塔列朗私下找到伊萨贝，要求把自己安排在肖像画的中央：“一定要把我画在正中间最醒目的位置上，否则就不要画我。”塔列朗是这次集会里举足轻重的人物，伊萨贝只好答应了。
第二天，集会的核心人物惠灵顿公爵也找上门来，对伊萨贝说：“请把我安排在画中最重要、最显赫的位置上。如果你不答应，我就退出群像画。”伊萨贝也不便怠慢，只好答应一定照办。
天底下没有不透风的墙，这件事很快就被周围的人知道了。大家都说，伊萨贝胡乱许诺，简直是昏了头，在这两个人中，他至少要得罪一个人。
伊萨贝本人却毫不慌张，一副若无其事悠然自得的样子，总是笑着说他自有安排。因为他是先给每个成员单独画像，然后再组合成群像，所以在画完成之前，人们都不知道他葫芦里卖的是什么药。一时间，肖像画成了维也纳人议论和猜测的一个中心。
完工那天，画室里来了很多人，有被画的人，有来欣赏的人，也有看热闹不怕乱子大的人。人到齐了，伊萨贝胸有成竹地走到肖像画前，自信地揭下了遮在画上的白布。人们的目光同时聚焦在画上，房间里一片寂静，只有钟表嘀嗒作响。突然，塔列朗和惠灵顿公爵同时哈哈大笑起来。大家这才缓过神来，掌声和赞叹声不绝于耳。
原来在这幅画中，外交官塔列朗坐在会议大厅正中央的一把椅子上，其他人站在他周围，而惠灵顿公爵正昂首阔步地走进大厅，画像中所有人的目光都转向公爵，脸上露出钦佩与羡慕的神情……
中国有一位剧场经理，也曾遇到过类似伊萨贝所遇到的难题。这位剧场经理同时请3个著名演员到剧场同台演出，但没想到，他们都提出一个同样的要求，即在海报上把自己的名字排在最前面，否则，就退出演出。这显然是个令人头疼的难题。
剧场经理想，3位名演员同台献艺的消息早已传出，不可能改为个人专场演出，何况这三位名演员都是走红明星，得罪哪一个都对剧场经营不利。不过，剧场经理略经思索之后，还是满口答应了他们每一个人的要求。
到了演出那天，3位演员到剧场一看，海报没有像以往那样挂在墙上，而是一个不停转动的大灯笼。3位演员的名字都写在灯笼上，3个名字转圈地出现，谁都不能说自己的名字被排在了后面，谁都可以说自己的名字排在前面。于是，3位演员皆大欢喜地参加了演出。
在这个世界上，不仅是有困难就有办法，而且是办法总比困难多。困难的难度越大，解决困难的办法就显得越精彩。只要勤于思考，善于思考，就可以让难题开出美丽的智慧之花。