马克·吐温小时候，有一天因为逃学被妈妈罚去刷围墙。围墙有30码长，比他的头顶还高不少。
他把刷子蘸上灰浆，刷了几下。刷过的部分和没刷的相比，就像一滴墨水掉在一个球场上。他有些灰心丧气地坐下来。
他的一个伙伴桑迪，正提只水桶跑过来。“桑迪，你来给我刷墙，我去给你提水。”马克·吐温建议道。
桑迪有点犹豫了。
“还有呢，你要答应，我就把我那只肿了的脚趾头给你看。”马克·吐温赶紧跟上一句。
桑迪经不住诱惑了，好奇地看着马克·吐温解开脚上包的布。可是，桑迪后来还是提着水桶拼命跑开了，因为他妈妈在瞧着呢。
马克·吐温的另一个伙伴罗伯特走来，还啃着一个甜脆可口的大苹果，引得马克·吐温直流口水。
突然，马克·吐温十分认真地刷起墙来，每刷一下都要打量一下效果，简直像个大画家在修改作品。
“我要去游泳。”罗伯特说，“不过我知道你去不了。你得干活，是吧？”
“什么？你说把这有趣的刷墙叫干活？”马克·吐温叫起来。“要是说这叫干活，那它正合我的胃口，哪个小孩能天天刷墙玩呀？”他卖力地刷着，一举一动都特别快乐。
罗伯特看得入了迷，跃跃欲试，连苹果也不那么有味道了，商量着说：“嘿，让我来刷刷看。”
“我不能把活儿交给别人。”马克·吐温拒绝了。
“我把苹果核儿给你。”罗伯特开始恳求。
“我倒愿意，不过……”
“我把这苹果都给你！”马克·吐温终于把刷子交给了罗伯特，一边坐到阴凉里吃起苹果，一边看罗伯特为这得来不易的权利卖力气地刷着。
一个又一个男孩子从这里经过，他们个个都被刷墙所吸引，并高高兴兴地留下来试着刷一会儿。
马克·吐温为此收到了不少小礼物：四块橘子皮，一个石头子，一只死麻雀，还有一只蓝眼的猫。更重要的是，马克·吐温不费吹灰之力，就让小伙伴们心甘情愿地把墙给刷完了。
马克·吐温妙用小伙伴们刷墙的小事，对管理者与领导者不无启示。聪明的管理者与领导者应该具有这种能力：通过示范与榜样的力量，将“要人做”变成为“人要做”，能让下属对枯燥乏味的工作产生兴趣，进而竭尽全力地做好工作。