意大利南部有个克罗斯托村。村子里有一位73岁的老太太名叫赛利特，近半年来一直患病。曾数次陷于昏迷；在最近的一次昏迷之后，医生发现她心跳完全停止，就宣布她已经死亡，并签发了死亡证。于是赛利特的五个子女和十二名孙子，就为她安排葬礼，向遗体告别，然后就出殡。也许是赛利特早有预见，她在生前曾对子女说，她死后不要对她的遗体作过多的处理，要尽量保持原有的自然状态。
另外，她要求在将棺材放入墓穴之前，一定不要把棺材盖钉上，而且要把棺材盖打开。子女们严格遵照老人的遗嘱办理，并请殡仪馆人员协助照做。
但在人们抬着棺材前往墓地的途中，赛利特突然从敞开的棺材中坐了起来，睁开眼睛，四处张望。抬棺者吓得大叫一声，扔下棺材抱头鼠窜；送葬的亲友也吓得大声喊叫，四处奔逃。当人们冷静下来，转身回望时，看到赛利特正向他们召唤，于是大家上前将她扶出棺来，并立即送她去医院救治，大家都认为这是世界上少有的奇事。