“火！火！快，着火了！”何荣华的小女儿首先叫起来。
当时一家人正在屋后挖山芋，听见叫声，抬头一看，果然，家中正有浓浓的白烟从门窗里滚滚而出。他们丢下手里的活，冲进屋去，发现堆在床上和床边靠背椅上的棉被、衣服、蚊帐正在燃烧。红色的火焰窜出有2米多高。他们人多势众，几盆水下去，火总算灭了，幸好发现及时，床和椅子倒没被烧毁。
这是1988年11月5日下午4点半光景，事情发生在湖南省新邵县花桥乡张家村。
灭了火后，何荣华家里人百般猜测，是什么引起的火？但总找不到缘由。不料第二天上午9点，猪栏旁的稻草烧了起来。何荣华怀疑这是有人放的火。就派了两个儿子，一个躲在屋里，一个躲在屋外，手里拿了家伙，专等这个放火的家伙一下手就抓住他。殊不知，等了半天，没见一个人影，火倒一场接着一场的烧着，一会儿是露天下的劈柴，天在下毛毛雨，它也照烧不误；一会儿是门上的布帘、枕头；一会儿又是孩子的裤子衣裳什么的。闹得何家合宅不安。
这件怪事一传十、十传百，传到了城里，有关部门派专家去调查了个把月，还是找不出一个答案来。