英国有个叫娜卡娅的妇女。12年前的一天，她突然感到四肢无力，浑身难受，不想吃也不想喝，在床上躺了三天三夜。
第四天清晨，娜卡娅一觉醒来，发现丈夫捧着一本书守在床边。一股书的油墨清香扑鼻而来，使她产生了一种强烈的饥饿感。娜卡娅从丈夫手里要过书，张嘴咬了一口，一阵又香又脆的感觉直渗心肺。她连撕带吞，把一本书吃进肚里，丈夫在一旁望着她目瞪口呆。
娜卡娅的丈夫做梦也没想到，妻子自从吃了第一本书后，再也不吃任何食物了，每天以书当饭，一天一本，持续了12年，她吃到肚子里的书，足够开一个书店。
娜卡娅以吃书为生，引起了许多医学专家的兴趣，他们对娜卡娅进行了检查，研究，没有发现任何异常，娜卡娅完全是个健康人。
一次，娜卡娅遵照医生嘱咐，停吃书三天。三天内，她周身不舒服，好像百病缠身。到了第四天，她实在忍不住了，又吃起书来。顿时，精神焕发，恢复了正常。平时，娜卡娅吃的都是些便宜的平装书。逢年过节，丈夫和孩子就为她买几本她喜欢吃的干净的新书。
有时，娜卡娅还一本正经地把书放在碟子里，两边摆上刀叉，吃的时候撕下一页，叉起来放进嘴里，像吃西餐一样。享受之乐，胜过山珍海味。
后来，娜卡娅生病去世了，经医生证实，她的生病去世与吃书毫无关系。遗憾的是她的吃书之谜，到死也没有人解开。