事情发生在18世纪的苏丹和阿尔及利亚的国境线上。这里是撒哈拉沙漠中最为荒凉的地方，除了石块就是砂粒。楚亚列格沙漠的大盗将商队抢了个精光，人也被杀得一个不剩。唯有赶驼人哈佳和富商哈梅德，因为在别处祷告，幸免于难。
太阳正毒，空气热得仿佛是在火势猛烈的炉火上烤过似的，当地的气温最高时可以达到摄氏50度。胖胖的哈梅德已被烤得活像一只烤苹果，连汗水也没了，嘴里干得可以爆出火星来，而离最近的绿洲，少说也还有15公里。而哈佳的腰间水壶中就只有一口水了，他舍不得喝，想留着救命。哈梅德开口了：“哈佳老弟，你这口水……救济了我吧……我，我要死了……”
哈佳盯着富商腰间的1万金币，道：“要水也可以，就将你的这些金币跟我换吧。”
哈梅德心想：“没水你休想活下去，等会儿还不依旧是我的？”就爽快地将钱腰带解了下来。
哈佳说：“还有劳你写份证书给我。”哈梅德口渴难忍，就写下了。于是，他得到了这价格昂贵的水。
后来人们在离绿洲300米的地方发现了两具骷髅，他们的皮肉已被秃鹫啄食一空，金币和证书尚在。
于是，哈佳的家属得到了这1万个金币。