书城童书安徒生童话·下
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第53章 没出息的女人(1)

有一位镇长非常有钱,家中的财宝不计其数,家中的佣人他也记不起有过多少。有几百个年轻的小伙子在他的地里为他干活,每到收获的季节,他家中粮食就堆成了一座座小山,穷人们有的一辈子也没见过那么多的粮食。他可是本镇数一数二的大财主。尽管他拥有那么多财产,尽管他每天请那么多达官贵人吃饭,但他对穷人却非常冷漠,对自己的佣人更是吝啬残忍到了极点,尤其是对自己家那个可怜的体弱多病的洗衣妇。

对于洗衣妇,镇长总是看不顺眼,她无论做什么事,也不管干得多么好,总不合他的心意,他总能从中找出毛病来。对此那位洗衣妇气愤不已,但是因为自己穷,没钱也没势力,能把一个财大气粗不可一世的大镇长怎么样呢?她只好将愤怒积压在心里,每天默默地努力工作。她将自己的一切希望都寄托到了他的儿子身上,男孩也非常体贴自己的母亲,尽量帮母亲做点自己力所能及的事情。这个小男孩非常讨人喜爱,镇长虽对他的母亲百般挑剔,但却非常喜欢这个孩子,他常常哀叹:“这个孩子怎么偏偏生在这个妇人家中呢,他要是生活在像我这样的家庭,就会受到很好的教育,将来一定能有成就,可怜呐!”

天渐渐地变凉了,天气冷得能冻死人,就连爱游泳的鸭子也冻得不敢下水了,可那位可怜的老妇人仍然要洗许多脏衣服。她冒着寒风,颤颤巍巍地来到了小河边,来到了齐腰深的水中,冰凉的河水将她的手和脸冻得通红,她在水中不停地发抖,她觉得自己的身子都有些僵硬了,再过一会自己就有可能变成一个冰人!她在水中摇摇晃晃几乎就要跌倒了。但她仍咬着牙在水中挣扎着,多坚强的人啊!此刻她的儿子正在酒店店主那里帮店主运酒,他每天都要来这打工。他并不是想挣多少钱,他只想能用自己的劳动为母亲换回一些酒,让他在寒风中,在冰冷的水中得到一些温暖,他拼死拼活地帮人干活,结果每次他也只能得到半瓶酒,他擦一下额头上的热汗,便如获至宝似地揣着那用自己血汗挣来的半瓶酒跑到母亲面前,每当他用那双瘦弱的小手将酒递给妈妈时,老妇人眼里总闪烁着晶莹的泪花。她为自己能有这么一个孝顺的儿子感到欣慰。为了儿子,再苦再累她也认了。

有时小男孩给母亲送酒时,会碰上那位镇长,因为他母亲就是为他家干活的,他便会当着小男孩的面挖苦、讥讽小男孩的母亲,他对小男孩说:“小家伙,你母亲是个十足的酒鬼,她是世界上最没有出息的人了。竟然不顾羞耻地饮用一个孩子辛苦挣来的酒,你太可怜了!”小男孩的心被刺痛了,他知道他妈妈是世界上最好的人,她舍不得让儿子挨饿,她宁可自己挨饿,把仅有的一点食物都让给了儿子。她经常劝小男孩不要为自己再买酒了,她舍不得让儿子受苦。可天这么冷,小男孩又怎么忍心让妈妈受冻呢?镇长的话让小男孩有些愤怒,他眼里几乎要向外喷火了。要知道他是多么尊敬自己的妈妈,他绝不能容忍任何人侮辱她。可他面前站的是无人能惹得起的敬畏的镇长大人。他,一个小小的孩子又能怎么办呢?他一句话也没说,愤愤地转身离去了。

这一天,天冷极了,水中已经结了一层薄薄的冰,老洗衣妇又背着大包的脏衣服来到了河边。最近,她的身体越来越差,她的面色像纸一样白得吓人,她不知自己是怎么走到河边来的。她预感自己的日子不多了,为了自己的孩子,自己还不能就这样死去吧!她舍不得那么关心体贴自己的儿子啊!她不想让他从此成为一个孤儿,一个人孤零零的生活在这个世上。无论什么时候,这位母亲首先想到的总是自己的儿子,真伟大。

今天的河水似乎格外凉,手一放进水中,就立即没有了一点知觉,今天的衣服也似乎特别多,洗了几个小时,衣服看上去还是那么多,她感到一阵阵眩晕。此刻她是多么想在温暖的火炉边烤一烤火啊!可那是妄想,只有镇长家才用得起火炉,她们穷苦人,只有受罪的命!她不禁有些怨恨上帝,上帝为什么这么不公平呢?拼死拼活劳动的人却要挨冻受饿;那些不劳而获的人却“作威作福”。正支持不住的时候,她的小宝贝儿子飞快地跑了过来,虽然天冷得出奇,他却只穿了一件单薄的破衣服,一双破草鞋。他的脸冻得有些发紫,眼睛红红的,好像刚刚哭过似的。他迅速地从怀中把那还略带体温的半瓶酒递给了妈妈,老妇人用颤抖的手接了过来,她的眼泪不断地往下流,此刻她是多么需要暖一暖身子啊!她喝了很大一口酒,那颗冰冷的心又生起了一丝暖意,她的精神好多了,身子也似乎暖和了一些,她充满感激和爱抚地看着儿子,心中一片快慰。她突然发现了儿子那红肿的眼,她吃了一惊:“你怎么了,我可怜的孩子。”“啊,啊,没什么,有颗沙子吹到眼里去了!”男孩不愿让母亲伤心,说了句假话。今天他又遇见了那个镇长,他又恶毒地诽谤了小男孩的母亲,他怎么能把那些话告诉母亲呢?母亲听了一定很难过,他默默地站在母亲身边。

不久,一个一瘸一拐的女人来到了小河边,她的脸黑黑的,背弯得像一张弓,真担心她一不小心会折了。这个老妇人是洗衣妇多年的老朋友,她为人很善良,非常愿意帮助那些穷朋友,尽管她自己也很穷。她和洗衣妇从没有小男孩的时候就相识了,她们很谈得来,相处得非常融洽,她们之间无话不说,都愿对方分享自己的快乐,分担自己的忧愁。无论谁有困难,另一个就会尽全力帮忙。她们一同在镇长家当佣人。“哼,气死我了!”她愤愤不平地说,“你一大早就来到这个鬼地方洗衣服,喝一点酒算什么,可有的人连这也看不惯,指手划脚地胡说八道!”老妇人这才明白儿子的眼为什么那么红,她回头望了一眼儿子,他低下了头。原来,当镇长在训斥男孩时,这个老妇人——玛伦,恰巧在那里,那些话她一句没少,都记了下来。现在她把那一切都告诉了自己的朋友,洗衣妇的脸色非常难看,她对镇长一家本来就没有什么好感,现在一听这话她气得直发抖:“太欺负人了,他管得也太多了,连自己花钱买点酒喝他也要干涉,我是他家的佣人,但佣人也是人,我也有我的权力,我也有我的自尊。”她恨不得现在就把镇长抓来,把他撕个粉碎。“他这个恶魔,比撒旦更可恨的恶魔,上帝是不会放过他的!”她在心里诅咒着他,她所能做的也只有这些,除了祈求上帝主持公道之外,她别无其他选择,她不禁又望了一眼儿子,他已经哭成了一个泪人。洗衣妇明白镇长的那些恶毒的话对他的打击有多大。大家沉默了好久,玛伦很后悔自己把那些话告诉了她,她没有想到那些话会让母子俩那么伤心。玛伦想转移话题,告诉洗衣妇一些高兴的事,玛伦思考着该从什么地方开始说些有趣的话,洗衣妇此刻也不会有兴趣听,既然她那么痛恨镇长家,那就告诉她一个有关镇长家的故事吧!

“告诉你们一个听了一定非常高兴的消息,镇长家那个远在哥本哈根的弟弟听说已经死了!”她以为她母子俩听了不知会有多高兴,然而令她吃惊的是听了玛伦的话后,洗衣妇的神色凝固了,她瞪大了眼睛,盯着玛伦,她还从来没有这样看过玛伦。玛伦有些慌了,自己又哪错了呢?过了大约有两三分钟,洗衣妇才好像从梦中惊醒,她一把抓住了玛伦的胳膊,不太相信地问了一句:“你,你说什么?谁死了!”“镇长在哥本哈根的弟弟呀!”玛伦满眼不解的神情,她不知道这个消息为什么使她那么激动,洗衣妇眼前一黑,瘫在了地上。她的心都要碎了。“他死了,他真的死去了!”她喃喃地自言自语道,脸上没有了一丝血色,眼睛中也没有了一丝的光彩,她觉得一切都在她眼前晃动,她几乎晕了过去。“为什么像他那样的好人也会死呢?要知道他待人是那么的和善。无论是穷人和富人他都同样看待,在他眼里人人都是平等的,没有什么高低贵贱之分,他也从不鄙视穷人,从来不斥责下人,他关心爱护他身边的每一个人,世上真少有这样的好人!而如今这个好人却死了!”她的眼里流着泪,向玛伦和她的儿子诉说着,她难过极了。

玛伦发现洗衣妇的脸色越来越难看,看来她的病已经不轻了,“我亲爱的老朋友,你很累了,我扶你回去休息一下吧!不然你的身体会吃不消的!”她小声地劝着洗衣妇,洗衣妇也觉得自己快支持不住了,可自己的衣服还没洗完呢。回去的话,那可恶的镇长更会恶语伤人的,她两眼瞅了瞅地上的衣服,没有说话,聪明的玛伦看透了她的心思爽快地对她说:“快让我扶你回去吧!你剩下的衣服我来替你洗好了!”洗衣妇感激地向她笑了一下,谁都看得出那笑是苦涩的。小男孩留下来守衣服,而玛伦则扶着洗衣妇往回走,由于长时间泡在冷水中,又加上她早上没有一点东西进肚,现在她的浑身发抖,她感觉一点力气也没有了,她几乎连步也迈不开了,两个瘦弱单薄的身影在大地上晃动,一颗流星今夜恐怕又要划过夜空了,上帝也许又要接纳他的一位受苦受难的子民了。到镇上的路并不太长,一般人有十分钟就可以到达。而她们却足足走了两个小时,她太虚弱了,幸亏有了玛伦的护送,她几乎是被玛伦拖回来的。要没有玛伦,恐怕她就要安眠在野外了,镇长的庄园终于露出了头,两人已经累得气喘吁吁,洗衣妇的脸色白得吓人,汗水把她那单薄的衣服都浸湿了。就要到庄园门口了,洗衣妇再也坚持不住了,一头栽到了地上。此刻玛伦也没有气力再把她扶起来了,她只好跑进庄园去找人来帮忙,两个年轻力壮的小伙子把洗衣妇扶了起来,镇长正和客人们在装有大壁炉的大厅里,喝着甜美的葡萄酒。镇长正巧看见了被扶到院中的洗衣妇,他立即把客人们召集到窗户边,指着摇摇欲坠的可怜人大声地向大家发起了感慨,“快来看呐,这是我们家的洗衣妇,她太没出息了,竟然让自己的孩子去挣钱为她买酒喝。瞧,她现在又喝成了这个样子,不过,她的那个孩子倒挺讨人喜欢的,可惜报错了人家!跟她一起受活罪!”客人们也是对洗衣妇一片指责,这些王孙公子,怎么会知道穷人的悲惨生活呢?他们只顾自己寻欢作乐,他们才不会顾及穷人们的死活呢?听着那片讥讽之声,玛伦气得要死,她在心里诅咒:“愿你们这些东西将来下地狱。”而可怜的洗衣妇早已昏过去了,不然的话,她一定会给气疯的,一切都不知道倒也不错,免得又增加更多烦恼!可怜的人呐,你的命运为何如此悲惨?