一、未来的新概念潜艇
从目前潜艇技术发展的情况来看，潜艇在未来将会在隐身性能、武器、动力性能等方面有所突破。
1、动力装置更加先进
在未来，热离子反应堆将取代现代的压力反应堆。热离子单元将反应堆热量直接转化为电能，无需热轮机、减速齿轮等大型转动设备，大大降低推进设备所用的空间，使得安静、更小、更快的核潜艇成为可能。从长远来看，燃料电池将是未来的发展方向，而且未来的常规潜艇将采用AIP系统作为主动力。特别是超导磁流体的研究成功将会带来潜艇动力的一次新的革命。它使潜艇完全摆脱了传统的螺旋桨推进的方式，从根本上改变了潜艇推进的概念。
2、武器种类更多、威力更大
潜艇上的弹道导弹数量将由16枚增加到24枚左右，分导式弹头将由9个增加到17个，并且威力也将提升一倍。攻击型潜艇除装备传统的反潜鱼雷和水雷外，还将装备射程为110-160千米的远程反潜导弹、110-500千米的反舰导弹、射程为2500千米的对地攻击导弹等。
3、探测能力更强
声呐是现代潜艇水下探测的主要手段，在未来也是一种非常有效的手段。随着潜艇降噪技术的不断发展、未来潜艇噪声将很低，潜艇反射强度也大大降低，使得声呐探测更加困难。为此，未来潜艇声呐除了进一步提高传感器的灵敏度外，还可能产生新一代的低频主动声呐、环境噪声反射声呐、双站声呐等声呐设备，以进一步提高水声探测能力。另外，非声呐探测设备，如磁探测、热探测、尾迹探测、流体内部扰动探测、生物发光探测技术、激光探测技术也将应用于未来潜艇。从以上的分析可以看出，未来潜艇将是一种体积小、潜深大、航速高、可长期下潜、更加安静、作战能力更强的高性能、多用途主战装备。
潜艇究竟向何方发展，不仅依仗于军事科学家的预测，还与未来国际变幻的斗争形势有关。可以预见，未来潜艇将更加多姿多彩，品质各异，从而使未来的海战场变得更加令人难以捉摸。而为了寻求潜艇在某方面性能的突破，或整体性能的提高，人们提出了许多的新概念潜艇，它们当中，有的已经处于研究试验阶段，而有些还仅仅是想法而已。
4、神奇的皮动潜艇
所谓皮动潜艇，就是整个潜艇艇体酷似动物皮肤一样的潜艇。萌生建造皮动潜艇设想的是美国密执安大学的两位学生。他们在研究鳐鱼和电鳗时发现，鱼类潜游是用带子以的尾巴做有规律的运动，将周围的水拨开，利用水的回流而推动身体前进。根据鱼类在水中潜游的原理，他们作了这样一个设想：能不能建造一种酷似鱼类的潜艇，用活动的“尾巴”作有规律的摆动，从而推动潜艇前进。这一设想很快得到了军界的肯定。大家知道，现代潜艇水下隐蔽性日渐丧失的主要原因源于潜艇的噪声和潜艇艇体对声呐等搜索器材发出的声波产生的回波，这对于各类以合金钢为艇体，以机械或核动力装置为推进动力的潜艇来说，是无法避免的，而一旦建成皮动潜艇，由于其外表由许多个环节组成，能不停地摆动，没有推进器，没有垂直舵，也没有水平舵，仅靠全身的“皮”作有规律的摆动而推进，很难产生噪声，也不可能产生固定不变的声回波，从而很难被敌发现。美国海军不愿公开皮动潜艇的具体研制情况，外国军事科学家有不少估计，其中有二则被公认为比较准确的估计。估计之一认为，皮动潜艇的“皮”与耐压壳之间有一个充气空间，它全身分成17对磁性环节，每对环节由内环和外环组成，内环是电磁铁，附在耐压壳体上，外环是永久磁铁，附在弹性皮的里层，外环分成4个均等的象限，当内环通人电流时，产生的电磁场吸引外环的永久磁铁，因而吸引弹性皮外壳有规律地轮换通入电流，皮外壳就能一伸一缩。当外环胀起时，弹性皮外壳也隆起；当外环收缩时，弹性皮就收缩。有规律的电流调节是：第一个或最前面的一个外环胀起，然后是第二个外环胀起，接着是第三、第四……轮流下去。这样看起来，弹性皮好像沿着艇身长度方向移动，其实只是一伸一缩而已。当任何一个环节开始胀起时，它前面的一个环节就开始收缩。这时造成一个力，使水沿潜艇向后涌去，从而产生向前的反作用力。内环像外环一样，也等分成4个象限，每个象限可以独立操纵。操纵人员将一边的两个象限通电，潜艇就可以转到相反的方向。下面的象限通电，潜艇即可上升。同样，上面的象限通电，潜艇就可下潜……估计之二认为以上这种机构还太复杂，认为这种皮动潜艇将可能由一节节金属圆柱体（空心）组成，每节金属圆柱体组成一个小的空间，金属圆柱体间由弹性材料连接，最后再在整个潜艇艇体外层包裹一层弹性皮，潜艇的摆动，将由贯穿潜艇艇体的弹性棍带动，在弹性棍的两边，各有一个力量拖绳，哪一侧拖绳的拉力大，弹性棍将偏向哪一侧，整个潜艇艇体也将跟着偏向于该侧。
这样，潜艇艇体就随着弹性棍两侧拖绳拉力的周期性变化而变成有规律的摆动，进而使潜艇向前“游动”。至于皮动潜艇采用何种动力装置来牵引拖绳，科学家们认为无足轻重，因为这是一项并不复杂的技术。海外报刊还为皮动潜艇设想了这样一个海战场面：当敌方的航空母舰、驱逐舰、护卫舰、猎潜艇组成的反潜搜索网展开搜索，航空母舰上的舰载飞机也在空中搜索时，皮动潜艇将会悠然地潜到敌军舰下面，用次声等无声无响的武器一个个地将敌军舰上的人员杀死，还不留丝毫痕迹……当然，这仅仅是军事科学家的一个美好设想，皮动潜艇是不是真正能够这般神奇，还有待于实践的检验。不过，海洋学家们认为，即使皮动潜艇没有任何军事价值，其对研究海洋动物仍很有帮助，那时，海洋科学家们可以乘上将外表化装成鱼类的皮动潜艇，到海底进行科学考察，皮动潜艇这条“大鱼”，绝不会吓走海洋生物，甚至还可能成为海洋生物的朋友呢！
5、无人潜艇
作战中最大限度的减少己方人员的伤亡，是指挥员考虑的重要问题之一。为了达到减少人员伤亡的目的，越来越多的无人战斗装备逐渐问世，并有可能成为未来战场的重要力量。而在诸多的无人战斗装备中，无入潜艇倍受瞩目。无人潜艇，是一种不需要驾驶，靠摇控或自动控制在水下航行并能执行危险而复杂的作战任务的潜水器。它可携带多种武器，能在水下长期潜伏，既可进行情报搜索、扫雷等辅助性任务，又可执行对敌舰攻击的任务。它具有隐蔽性好、攻击性强、控制范围广等特点，具有极强的军事价值。设计中的无人潜艇是由母舰潜艇来释放和回收的。一艘母舰潜艇可释放若干艘无人潜艇，从而形成以母舰为中心，各个无人潜艇为节点的作战网络。数个无人潜艇通过各自艇上的水下声呐、水面光学和水面电磁波探头等传感器搜集情况，并将搜集的情报通过高效率的通信手段汇集到母舰上，便于指挥员做出正确的判断。若对敌舰进行攻击，无人潜艇便会启动艇上的敌我识别系统，发现并跟踪敌舰，用自身携带的武器攻击敌舰。由此可见，无人潜艇不但能拓宽现有潜艇的作战空间，使潜艇的控制范围成倍扩展，而且可以使其为有人潜艇提供信息，使其远离危险水域，进而有效的减少人员的伤亡。当然，要真正的研制出无人潜艇，还有很长的一段路要走，一些关键性的技术还要进一步的探索，如无人潜艇的通信技术、潜艇的储能技术等。但随着科技的不断发展，困难将被克服，无人潜艇终将从图纸上驶人海洋。
6、超导潜艇与现役的常规潜艇
现役的常规潜艇与核潜艇相比，超导潜艇具有结构简单、推力大、航速高、无噪声、无污染、造价低等优点，因此普遍被军事专家所看好。20世纪末，科学家合成了在室温下具有超导性能的复合材料，室温超导材料的研制成功，使超导的实际应用成为可能。与此同时，军事专家也“盯上”了超导材料，而超导潜艇就是超导材料在军事上运用的一个突出例子。早在70年代，美、俄（前苏联）、英等国就开展了超导技术在海军舰艇方面的应用研究，随着超导新材料的出现，实际应用也成为可能。超导磁流体推进装置是根据电磁原理设计的。在潜艇上安装电磁铁，通电后，海水中就会有磁力线，同时产生方向与磁力线垂直的电流，在磁场与电流的互相作用下，由于潜艇与海水之间产生大小相等、方向相反的反作用力，潜艇将获得向前运动的推力，推力的大小与磁场强度与电流大小的乘积成正比。磁流体推进技术已在一些国家获得应用，但目前它的磁场还不能满足潜艇的要求。而超导技术正是解决这一问题的关键。超导潜艇的优点是显而易见的。首先，独特的推进原理和极高的能量利用率，使潜艇具有更好的动力性能，航行速度无疑会大大提高。据推算，超高速超导潜艇的航速可达到50节以上。其次，潜艇所载弹药数量将因动力系统体积的减少而大量增加，潜艇的攻击力将显著提高。一般性能十分先进的超导潜艇，其外型尺寸可能只有今日同类潜艇的一半，但所载弹药数量却是现在的几倍。更重要的一点是，由于磁流体推进技术取代了传统的螺旋桨推动，超导潜艇的噪声显著降低，普通的反潜声呐对它束手无策，这将大大提高潜艇的隐蔽性和生存能力。随着超导技术的不断完善，动力先进、隐形性好、攻击力强的小型高速超导潜艇将成为未来海战兵器中的一颗耀眼的新星。
7、航母式潜艇
航母式潜艇是一种能够搭载飞机的潜艇，它是由号称“海上巨无霸”的航母和“水下幽灵”的潜艇通过“优势杂交”而成的，具有一航母所具有的强大的攻击能力，也具有一般潜艇所具有的高度隐蔽能力。它既可以被叫做航母式潜艇，也可被叫做潜水航母。早在二战后期，日军就曾经建造过3艘能够载3架轰炸机的N一400超级潜艇，它的最大航速14节，可航行4.2万海里。它融合了水下、水面和空中的力量，具备了一定的立体作战能力。虽然由于二战的结束及其他的原因，这种被盟军称为“水下怪物’’的N一400超级潜艇未能起到预想的作用，但却是一次比较成功的尝试。而随着科技的发展，这种航母式潜艇又一次进入了人们的视角。一是新型核反应堆的发展，为航母式潜艇提供了强大的动力；其次，现代巨型核潜艇的出现，为航母式潜艇的研制提供了宝贵的经验，目前潜艇的吨位已经大大增加，俄罗斯的“台风”级核潜艇的排水量已达到近3万吨。三是舰载装备的发展，为航母式潜艇提供了先进适用的打击手段。由于航母式潜艇要在水下航行，不可能有像水面舰艇那样宽大的甲板和空间，折叠翼飞机将成为载机的最好选择。目前，美、英等国均对这种航母式潜艇的可行性进行了大量论证和一些关键性试验。试验表明，为了适应水下航行的需要和搭载飞机的要求，未来航母式潜艇的排水量大约在1万吨左右，舰载机主要为垂直、短距起降飞机，数量大约在30架左右。目前，英国的“天钩”系统是较理想的用于航母式潜艇的特殊起重机，它具有捕捉、锁紧、释放等多种功能。相信在不久的将来，这种神奇的武器能出现在一些军队的武器库中，并成为未来海战中的一支重要的力量。