炎热的夏天过去了，天气渐渐转凉。
熊廷弼已经从京城回到军营，早早就来到山海关城楼上巡视着。
山海关军营里面有些将士在操练着，山海关城外有些将士在挖壕沟，有些在筑工事。
熊倜正站在山海关城“镇东门”即为“天下第一关”的城楼上，守卫着山海关。
熊廷弼向熊倜站哨的方位走了过去。
熊倜看到熊廷弼走近，认真地行了一个礼，说：“熊大人，熊倜正在守关，山海关城镇东门一切正常。”
熊廷弼走上城楼，四下观望，看了一会儿回头问熊倜：“熊倜，你也来一些时候了，可说说对辽东战事有什么看法。”
熊倜分析着辽东的形势，说：“大人提出分三方布置的策略，也就是一方广宁用马步兵在河上设立壁垒，凭山川形势打击努尔哈赤，牵制努尔哈赤的全部兵力。这同王化贞的主动进攻，沿河布防是相合的。”
熊廷弼先点点头，听到熊倜提到王化贞脸上虽然没露什么表情，还是冷言冷语地说：“别只说别人的，说说你自己有什么想法。”
熊倜放眼远望，天空中，一群大雁结队飞往南方。
山海关外，树叶已经在一片片落下，一阵风吹过，满山的小草都吹黄了。转眼间崇山峻岭也都褪了颜色，一望无垠的土地苍黄地裸露着。
熊倜想想接着说：“三方布置的策略之另一个方面，登、莱沿海的兵力只能起到牵制的作用，不能计划在作战的兵力里面。不仅仅是登、莱沿海的兵力只能起到牵制的作用，其实朝鲜、蒙古等地也不可能依靠。要把努尔哈赤打回去，还得依靠辽东自身的兵力。”
熊廷弼听到这脸色又阴沉下来，他已经上书说：“三方面布置的战略的实施，必须联络朝鲜。请抓紧时间派钦差使臣去访问朝鲜的君臣，让他们征发八道的全部兵力，在江面上设立连营，助我军的声威。”
熊廷弼战争方面的一系列请求，明熹宗都同意了，并立即命令登、莱、天津派出两万水师接应毛文龙，王化贞率四万广宁兵进据河上，和蒙古军一起乘机进取，由熊廷弼在中间调度。
熊倜真有些不识时务，在这个时候反驳熊廷弼的军事理论，熊廷弼听了那是脸色不开，一面听不进熊倜在说什么，一面怒斥熊倜。
“打仗和你在江湖中闯荡不同，这是两军对阵，牵一发而动全身。三方布置的策略，是从整个辽东甚至我大明沿海的布防作眼，登、莱沿海的兵力，联手朝鲜，加上镇江一带和蒙古的势力，在战略上就对后金兵形成了一个包围，恰似一个口袋等着努尔哈赤，辽阳、沈阳正好在这个口袋里面。”
“如果广宁失守，就好像这个口袋被人从里面捅了个洞。所以，守住广宁，就是战争的重中之重。而辽阳，沈阳、清河，抚顺这些地方不过是我口袋里面的老鼠，只要动一下，我就狠狠地打击，直到打死。”
“我不动，努尔哈赤不敢动。我大明联络朝鲜和蒙古，把登、莱、天津一带的兵力和镇江连成一片，这个口袋就渐渐收紧。直到努尔哈赤在口袋里面不能喘气，他也就是只死老鼠了。”
熊倜被骂得不敢开腔了，像这样被喝斥也不是一次两次，只得老实是听着。不过，熊倜从中也学到不少的军事思想。
他一边听熊廷弼在喝斥自己一边也在想熊廷弼的军事理论。熊廷弼的想法就是把辽河和登、莱、天津一带的兵力，以及镇江等连成一片，形成一个口袋，再把这个口袋渐渐收紧。而王化贞就是在这个口袋里面和努尔哈赤捉迷藏一样。
王化贞的办法不能从根本上把努尔哈赤打出辽东，而熊廷弼的防守为主，一时也无法把努尔哈赤打出去，这就是两人的茅盾。如果把这两者结合起来，从口袋口或从口袋底步步为营，向努尔哈赤进攻，也许这是一个好办法。这个办法也是自己这些日子以来想到的辽东战略思想的一部分。
熊廷弼见到熊倜不说话了，瞪了一眼，问道：“各地的兵力和布防图呈上来没有？”
“没有。已经催促过多次了，至今没有报上来。”熊倜连忙回话。
熊廷弼看看山海关城楼，将士们井井有条地防守着，脸色较缓和了一些对熊倜说：“你下去查看一下各地上报的战况和军事布防，我回军营等你回来汇报。”
熊倜行了一个礼，转身下了山海关城楼。他先在各地军营里巡查了一下，收集了一下情况，就向城中走去。
熊倜来到熊廷弼的军帐，熊廷弼早已经回来。军帐中一张长长的桌子上，放着一张辽东地形图，熊廷弼正在观望。
熊廷弼看到熊倜进来，抬起头看着。
熊倜看看熊廷弼一脸的严厉，急忙拿出一本早就画好的作战计划，说：“这是我草拟的辽东作战方案，还有草图，请大人过目。”
“啊！”熊廷弼不动声色地接过熊倜手中的计划草案，翻动了一下，脸上渐渐开朗了一些，熊倜在一边手心都悟出了汗。
熊廷弼看了许久，他很赞同熊倜提出的步步为营的作战观点。他放下计划看着熊倜说：“你在这实例作战图上再来说一下你的作战方案。”
熊倜得到熊廷弼的赞赏，胆子大了些，指着桌子上的作战地形图说了起来。
“步步为营就是让我军每前进一步就设下一道营垒，谨慎进军，稳扎稳打。”
“根据眼下的形势，对方已经抢占先机。辽东大片土地在努尔哈赤手中，重要城池还有重兵把守。老百姓已经逃走，一些散兵也无法聚集。”
“在对自己不利的情况下，等待敌人的动向或有什么变化对自己有利在作打算。也还可采取后发制人的战略，先让对方动手，等待有利时机反击，制服对方。”
“山海关是大明重中之重要设，加大防守的力度。广宁是整个辽东咽喉之地，要加派将士防守。眼下，王化贞从广宁调出一些军队，沿河布防，原是要进攻辽阳、沈阳。广宁兵力相对减弱，应该调回广宁周边的军队加大防守的力量。”
熊倜正在向熊廷弼说着自己对辽东战局的看法，还没有说到刚才在城楼上得出的想法，突然朝廷兵部传来军令。
一个士兵走了进来，递交给熊廷弼一件从京城来的紧急公文。
熊廷弼从传令兵手中接过军令看着，脸色又转为阴暗起来。熊倜在一边很想知道，可那敢说话。
熊廷弼看了许久，一脸严肃对熊倜说：“传令，军营大小将领入帐议事。”
熊倜传令下去，秦良玉等一干将领来到军帐，熊廷弼给大家说起朝廷兵部的军令，熊倜才知道是让熊廷弼出兵山海关。
王化贞已经上书详述东西两边的情况，说：“敌人放弃辽阳不加守备，河东失陷地区的将士日夜盼望官军开到，就抓了敌将来投降。西部的虎墩兔、炒花都愿意以兵助我。”
“敌人驻守海州的兵力不过两千人，河上只辽地士兵三千人而已。如果派军队悄悄过去夜袭，势在必克。南防的敌军得知辽阳失守一定北归，我军凭借险要的地势来打击他们惰归的军队，可以一举歼灭。”
朝廷收到王化贞上的折子，兵部尚书张鹤鸣认为对，上书说机不可失。御史徐卿伯又促成此事，奏请派熊廷弼进驻广宁，蓟辽总督王象乾移驻山海关。
众将领听到朝廷的军令，都闷闷不乐地没有说话。熊廷弼是辽东作战的最高指挥，可这朝廷兵部的军令时不时地下来，这样瞎指挥，一会儿打东边，一会儿打西边，这仗还怎样打？
熊倜看看这个又看看那个，说：“熊大人三方面布置的战略刚才实施下去，怎么又要出兵进驻广宁？这不是打乱了辽东作战的布防。”
众将领也窃窃私语起来。
“这辽东经抚在作战问题上一再不合，这仗怎么打？”
“王化贞总是不听高度，高高在上，早晚广宁要陷在他手中。”
“广宁失陷，整个辽东就像捅了一个洞，这个洞还会越来越大，无法补上。”
熊倜听了众将领的议论，站出来说：“熊大人，熊倜愿意作先锋，不带一兵一卒前去广宁。”
“啊？”熊廷弼看了一下熊倜，“你不带一兵一卒，又怎么叫先锋？”
熊倜对着众将领说：“朝廷有军令，不出兵不行。出兵又打乱了整个辽东作战布置的战略方案。”
“山海关是重中之重，熊大人三十六年巡按辽东，针对地旷人稀、边防多事，实行驻军屯田、修城筑堡、调兵遣将、扼守要隘、固守边疆，已经有了成效。特别是萨尔浒之惨败，熊大人调停有方，才使努尔哈赤不敢轻进。”
“如今各位如果撤出山海关，是否考虑到熊大人苦心经营这些年的成绩。万一广宁失守，山海关又堵不住努尔哈赤的进攻，后果就无法挽回了。”
熊倜停顿了一下，看看大家有话说没有。
众将领私下议论一番，秦良玉站出来说：“打仗我不怕。我愿意上前线和敌军拼个你死我活，决不含糊。”
众将军听到秦良玉的话都纷纷表态说：“打仗我们不怕，将军百战死，是将士就应该死在战场上。大人，你说句话，让我们怎么打？”
熊廷弼认真地听着众将士的话。
熊倜又继续说着：“大明在辽东的优势已经失去，王化贞只看到后金表面的混乱，低估了后金的实力。眼下努尔哈赤已经由十三遗甲起兵发展到了近十万人的军队，我军要想在短时间打败后金兵那是不可能的。”
“我军应该稳扎稳打，步步推进，不能丢弃广宁和山海关不顾，前往河东。努尔哈赤善于钻空子，这样做，就是给努尔哈赤留下缝隙。”
“我辽东危也！”秦良玉长叹一声说着。
众将领又议论了一番。
熊廷弼铁青着脸说着：“我既然担任经略，四方援军应当听我调遣，而朝廷兵部尚书张鹤鸣，御史徐卿伯都上奏请求发兵，我这个经略可不就是空有其名而已。”
“七月里我向兵部询问军队人数，到现在也没有回答。我有经略之名，无其实，辽左的战事都是张枢密和王抚臣一起办，那还要我这个经略有什么用。”
熊廷弼说：“王抚臣靠着蒙古人，想不虞而收战功。我可不敢轻视敌人，不敢说能不战而胜。”
众将领又说了一些不可轻易出兵和撤出山海关的话，此事议论了一阵，不了了之。