美国加利福尼亚州和内华达州交界地带，有一个“死亡谷”，它南北长225千米，东西宽6～26千米，面积1408平方干米，两侧绝崖陡立，险象环生。
美国亚利桑那州的“魔鬼谷”。其强大的磁场经常使过往的车辆和飞机发生奇怪的事故。
1849年，有一支寻找金矿的勘探队来到这里，结果几乎无一生还。后来，又有不少人前去探险，结果也屡屡不得善终。最令人难以理解的是，这个被“死神”统治的地方，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据初步统计，那里繁衍着230多种鸟，19种蛇，17种蜥蜴，1500多头野驴，还有各种各样的多如牛毛的昆虫。
然而，20世纪80年代，一位法国探险家创造了奇迹。这位这是在著名的美国亚利桑那州的“魔鬼谷”发现的陨铁。
法国探险家叫克里斯蒂昂·诺，他骑着自己设计制造的一辆三轮帆车，用了4天时间，独自穿越这条荒无人烟的“死谷”，为世人闯出了一条穿越“死谷”的路。但在旅途上，他历尽了艰辛，仅帆车轮胎就爆裂过18次。
类似的地方还有很多。俄罗斯勘察加半岛克罗诺基自然保护区，也有个世界著名的死亡谷。谷中地形复杂，深坑遍布，沟壑交错，到处都是动物和飞禽的尸骨。进入谷中的人兽，很少有生还者，仅记录在案的死亡者就有20多人。根据这些人和兽死亡时的姿态可以断定，他们大多都是突然死亡的。那么他们的死因何在呢？
前苏联科学家曾多次冒险深入这个凶险之地进行考察，但未能最终找到致人(兽)死命的原因。有人认为可能与硫化氢和二氧化碳有关。另一些人反对这种看法。他们指出这两种气体虽然可以致命，但它们不是剧毒气体，作用过程缓慢，动物致死前有可能逃离危险区。他们认为，可能是烈性毒剂氢氰酸和它的派生物所为。而这又无法解释为什么距死亡谷不远的一个小山村的居民却能安然无恙，要知道有毒气体是能够挥发并随风飘散的。
在我国的云南省腾冲县，也有个死亡谷。腾冲在历史上曾有过火山爆发，至今留有不少泄气孔，个别泄气孔泄的是毒气。在腾冲县的迪石乡有个土塘子，表面上不见异常，但却能散发无味无色的毒气，而且毒性很大。人们常常可以看见天上的飞禽飞临土塘子上方后坠地身亡的景象，有时连二三千克重的野鸭子也不能幸免。
此外，在意大利的那不勒斯和瓦维尔诺湖附近也有两个死亡谷，但它们只对动物有危害，而不伤及人类。