毛泽东曾说过：“我们中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力。”而今天，迈入新世纪的中国终于凭借自身努力跻身于世界民族之林，并且已经枝繁叶茂，逐渐长成参天大树。
中国成为“参天大树”
中国的实力、形象、利益等方方面面都在发生着历史性的转变。20世纪80年代，国际上举行的一些研讨会，对中国的关注比较边缘。但进入21世纪以来，中国在国际社会上已经越发显示出重要的地位，很少有重大的国际问题讨论不涉及中国。近几年，伦敦举办的许多国际问题研讨会常常把中国列为中心话题。在澳大利亚，凡说国际关系必谈中国。
经济方面，中国已经成为拉动世界经济的一个重要且极具活力的因素。中国的需求影响着全球市场，也直接影响到国际能源、资源的生产、交易价格和投资走势。中国不仅成为国际政治研究的重点，也成为国际交往的重要参与者。在安全问题上，投入的分量也在不断加重。这些变化给中国带来的正面影响是主要的，同时给了中国更大的发展空间，让中国能更好地实现国家发展的战略目标，同时也能更好地为世界和平与发展贡献力量。
在纷杂的国际关系中，常常存在一个“利”与“势”是否能平衡的问题。“利”代表的就是实现国家发展战略的各种需求和行为，而“势”则代表着世界的走向和人心向背。中国这些年在外交上取得了很大的成就，一部分原因就在于顺应时势，这也印证了一句古话：得道多助。
中国国航营业部近20年来在国外的工作量和地位都有了很明显的变化。1986年，有一条航线是从北京飞往法兰克福，中间经过罗马。罗马由于只是路过地，所以只能算是半条航线，每周只有一班，全年的客流量都不多，只有1000多人，货运量也较少。目前，中国国航有两条航线，分别是从北京到罗马，从上海到米兰，这两条航线任务十分繁重，每周有10个航班。到2005年的时候，客流量已经达到了14.7万人，货运量接近5000吨。而中国国航的营业额也大幅度上升，成为亚太地区最大的航空公司。
同时，西方民众对中国的关注程度也在不断上升。中国载人飞船发射成功，青藏铁路顺利通车，还有2008年北京奥运会的成功举办，这些都让西方对中国的发展刮目相看。中国发生了太多的奇迹，这些都震撼着国外媒体，中国广阔繁荣的市场也深深吸引着西方工商各界。近些年来，许多大企业和各种中小企业都纷纷将目光投向中国，在中国寻找发展的商机。学习汉语的人越来越多，许多年轻人将中国作为他们前程的风向标。西方媒体几乎每天都有关于中国新闻的报道，正面报道的比重也越来越大。这些都是中国国际地位提高的具体表现。
从中国加入联合国说起
1971年，联合国大会通过决议，恢复了中国在联合国的合法席位。这一事件对中国来说是具有里程碑意义的，它标志着中国国际地位的提高，意味着中国已经获得了大多数国家的认可。这件事无论对中国来说，还是对世界来说，都是一件具有深远意义的大事，它标志着中国的崛起为世界和平发展带来了力量。
加入联合国之后，中国在世界的舞台上，同广大发展中国家一起展开了反帝、反殖、反霸的斗争，为建立新的联合国经济秩序做出了不懈的努力。联合国的成员国也进一步认识了中国，中国的外交政策越来越得到各国的认同。中国和西方国家的关系有了很大的发展和改善，尽管当时美国竭力阻止中国恢复联合国代表权，但是在中国加入联合国之后，中美关系也有了极大的突破，双方也正式建立了外交关系。美国总统尼克松的亲自访华更为中美关系的发展带来很大的突破。
中国作为一个大国，又是安理会的常任理事国，拥有充分的机会展示自己。中国开始越来越多地参与国际事物，并在联合国这个大舞台上发挥着积极的作用。加入联合国初期，中国承担了一定的捐助义务，并且也获得了联合国的很多财政支持。随着改革开放的深入，中国对联合国的作用已经大于从联合国所获得的帮助。中国在经济发展方面取得了令人瞩目的成就，联合国在公开的文件和刊物上多次倡导各国应该向中国学习，同时也建议非洲国家学习中国的发展经验，特别是在推动实现脱贫的目标上。
在伊拉克战争中，中国与世界各国紧密合作，阻止并挫败了美国企图利用安理会对伊拉克发动武力战争的阴谋，在联合国的历史上第一次写下了多个强国联合、成功制约美国的篇章。同时，这也是继冷战之后最具有划时代意义的事件。中国已经崛起，并将在国际舞台上承担应该承担的责任，同时履行大国义务，树立良好的国际形象。中国在安理会中的作用，是防止联合国做出不利于全世界人民的事情，防止联合国因为个别大国的唆使而被拖入非正义的战争中。随着中国国力的进一步加强，联合国内部希望中国能够进一步发挥潜力，防止战争的爆发，并且能够推动地区冲突以和平方式解决。从本质上说，就是阻止联合国做坏事，推动联合国为世界人民做好事。
崛起的中国势不可当
2005年是中国的崛起之年，从这一年开始，中国是真实地在崛起，中国的发展越来越快，以一种惊人的速度向前冲。有这样一个有趣的比喻：崛起的中国好比一头闯进瓷器店的大象，它可能不会去遵守游戏规则，而是依靠自己庞大的身躯，横冲直撞地把那些原本精心摆放的名贵瓷器统统打碎。的确如此，如今的中国正在用一种不同于别国的方法，来吸引各国的眼球。1971年的时候，在美国的超市里根本就看不到中国的商品，但是现在，在美国随处都可以看到“中国制造”。在法国巴黎的商店里，已经专门开设了使用人民币的柜台。
中国入世的谈判长达15年，算是全球所有入世谈判中经历时间最长的国家。在谈判的这15年中，正是中国经济飞速发展的时期，中国经济对世界的影响力越来越大，越来越不可忽视，在国际贸易中占有很重要的位置。所以，面临的国际要求就更加苛刻，阻力大也是能够预料到的。曾经有一个入世谈判的外国代表这样说：中国的难题是中国自己出的，因为中国的成功让它遇到的困难比别国多。
随着中国国力的增强和经济的飞速发展，“中国威胁论”一直存在，且这种担心越来越明显。在中国崛起的过程中，必然要走过一条布满荆棘的道路。中国的发展让人既敬佩又害怕，中国的经济和各国开始紧密地联系起来，并且成了密不可分的一部分。世界对中国最担心的问题之一就是，害怕中国不遵守国际规则。所以在入世谈判中，中国最核心的立场就是坚持遵守规则，开放市场。
中国成为世界强国只是时间的问题，和有些国家发生的贸易摩擦恰恰体现了中国正在慢慢变强。中国在入世之后，遇到了很多贸易保护主义和贸易摩擦，中国应该抱有一颗平常心，因为摩擦的出现正是体现了中国经济的影响力在不断扩大。若是一个很小的国家，根本就没有机会和别国发生摩擦。中国作为一个负责任的大国，不仅要考虑到自己国家的贸易利益，也要考虑到别的国家的利益，尤其是发展中国家的利益，这样才能均衡发展，也才能体现中国在国际社会上各个领域的大国风范。
目前，中国在国际上的地位在不断地提高，在国际事务中的影响力也在不断扩大。中国开始成为国际舞台上的一支重要力量，从加入联合国开始，中国积极地履行自己的责任，并且为各国树立了良好的国际形象。入世以来，中国坚持开放的政策，积极和各国进行平等的贸易往来。但是“中国威胁论”一直存在，贸易摩擦和冲突也不断，对于这一切，中国并没有回避，而是坦然面对。相信未来的时间里中国将更加完善自己，以更加崭新的面貌屹立于世界民族之林！