无水盐湖
世界之大无奇不有，南澳大利亚的艾尔湖当列其中。若以海拔而论，这片“水域”是澳大利亚大陆最低点，在海平面下16米；若以面积而论，艾尔湖是大洋洲最大的湖，也可以说是世界上最小的湖，因为它的面积并不确定。艾尔湖可以无影无踪，也可以浩瀚湖水碧波云天。从0～9500平方千米之间都可能是艾尔湖。
艾尔湖最不寻常之处在于这片水域中难得有水。据说，百年内艾尔湖只有4次水量完全充盈。这个区域年降水量不足127毫米，年蒸发量高达2500毫米。当河流从发源地向西流淌时，炎炎烈日已经带走了绝大部分水量，有时走到半路就没了水的踪影。只有天降暴雨，艾尔湖才会暂时水波荡漾，更多时候干涸的湖床上铺天盖地的盐壳才是湖中的主角。
湖水干涸时“盐湖”20厘米厚的盐壳阳光下闪闪发光，白得耀眼。你会纳闷南澳风情中不该有此种景象吧？盐壳上小昆虫倏忽爬过的痕迹小巧可爱。偶尔可见的动物尸体干净真实。一小洼水中，垂死的小鱼做着最后的挣扎。在水和盐的交替中，艾尔湖更像一个无辜的孩童，被上天善意的捉弄着。虽然如此，艾尔湖周边并不缺少水源。地下的大自流盆地源源不断地为这里供给着可用水。
艾尔湖另一神奇之处在于每百年4次的湖水渗透景象，这是艾尔湖最喧闹的时刻。当艾尔湖渗满水时，诸多动物蜂拥而至，二十多年一次的美食怎能错过。澳洲塘鹅、白海鸥、红颈鹬、高脚鸟及鸥嘴噪鸥，它们从遥远的昆士兰飞抵这食物丰沛之地，繁衍后代。世界各地的游人也都来一饱眼福，据说艾尔湖中的水养颜美容效果非同一般。
每逢湖水渗透，地质学家、生物学家、海洋学家等都赶到艾尔湖，想探究这一神秘现象的成因。不同的解释各自的理由令人眼花缭乱，可惜谁都推测不出下次渗透的时间。也许突如其来的惊喜更值得珍惜吧！
艾尔湖的湖水和盐壳来来去去，没有人能说得明白。