新城大厅里灯火如昼，野外的天空也还有点儿亮色。冬季的原野上，只有成堆干枯的苞谷杆立靠在高树盘屈的井台上，在寂冷的晚风中瑟瑟作响，摇晃着枯叶，远近一个人影也没有。醉落黑糊糊的，死沉沉的，没一星灯火向人闪烁。五辆小汽车一字儿排开，流星一样冲下了十里铺的大斜坡、掠过了河石桥。
最末一辆锃亮的飞霞脱小轿车上，前面坐着谭海，后边坐着张学良。张学良用大衣裹严身子，半躺着、沉思着：委员长宴会，向来都是临时通知，可今天这个宴会，总是感觉不大寻常。新城晚宴之前，政训处副处长黎天才特被召见，蒋介石厉声责备他有亏职守：“现在西安几乎成了‘红城’了，你们政工人员干什么吃的？”就在这个“红城”里，再过上十个小时，蒋介石瞎个天字一号人物，就要翻在我张不良的手底，惊天动地的消息，就要霹雳电火一样地响彻全国，震动全世界。在这个当口去赴他的宴会，这是个怎样的宴会呢？蒋介石精得很，他会不会突然翻脸，来个先下手为强……
天黑严了，车灯打亮了，华清池前，车灯里连连闪出举手致礼的着灰棉袄的大个儿士兵，张学良熟悉，这都是一〇五师布下的哨兵，是随着他千里辗转来的东北子弟，他心里一下又稳实了。”这儿眼下是我们东北军的天地，工于心计的老蒋，不会择这么个场合设‘鸿门宴’的。”
果真，宴会很平静，规模不大。一张黑光油亮的大圆桌，正中是个黄铜火锅，汤水沸沸，暖腾腾香喷喷的，蒋介石气色很好，不喜也不恼。落坐之后，他先转向张学良：
“虎城、不忠请假，他二人代表你招待客人喽！”
张学良恭敬地点点头：“我代表他二位向委座致谢！”
蒋介石向各位指了指：“天气冷，每次人多跑几盅。”几杯酒下肚，他首先高兴起来，挥阗筷子往左下方指去：
“九龙汤北畔，从前有个飞霜殿那是唐朝修的。为什么叫‘飞霜殿’呢？他故意停住手，巡视诸位大员一眼，才缓缓地说道：“唐代初期，那是专门赐宴五品以上臣僚涤释烦暑的地方。他们那是伏天，我今天是冬九天，地方不变，节候不同，所以我要你们多喝酒，驱驱寒气。”
陈诚他们连忙站起，双手捧杯，向委座敬酒、致谢。
宴会将终的时候，侍从室送来一副硬皮蓝色纸夹，委员长打开，清清嗓门，神情严肃，开始宣布：
“命令！”听到“命令”二字，满桌人“哗”地站立起来，蒋介石等大伙站定，一口气念了下去：
“命令—陈诚以军政部资助长名义指挥绥东中央军各部队；蒋鼎文为西北剿匪军前敌总司令；卫立煌为晋陕绥宁四省边区总指挥。”听到这项命令，张学良脸色大变。宴席上静消消的，无人说话。委员长摇着筷子：
“坐下，坐下，你们动手呀，趁热再吃些。”
张学良忽地又一次起立：“刚才委员长发表了三位总司令，三位总司令的资历和身份都和学良不相上下，他们的防区，又都处于三省剿匪总部的防区，彼此紧密接壤。在这小小的三省之间，一下竟有了四个总司令，将来作战的时候，如何配合？由谁指挥谁呢？”委员长这一招，明显是取而代之的意思！张学良双目平视，口气平缓，心尖却微微颤抖。
张学良提问得很突兀，众人吃惊地盯住委座。只见蒋介石“嚓”地合了纸夹，左手“啪”地在桌沿上击了一下，双眼睁圆，形容大为震怒：
“屡次训示，你是军人，只要服从命令，不要问为什么。怎么？你又提出问题来啦！”
以往对张训示，直至二人争执，都是在单独接见的时候，委座词气尽管十分严厉，只有张学良一个人知晓，怎么说也还可以忍受。今天宴席间，当着好几位高级将领的面，当场斥现，老子训儿子一样蛮横，张学良一下子满面通红，嘴张了几张，一个字也没能说出口。其余的人分头规劝，张学良才低下头，愉愉地落了座，蒋介石也息了怒，却不再动筷子了。蒋介石不动筷，谁还好伸筷呢？一桌酒饭吃个半拉子，只好散席。
散席后，大伙依次往华清池门口走去，钱大钧代委座一一相送，挥别，别人都笑着回头，礼貌地敷衍几句，答谢几声，张学良从走廊下闪到了最前边，半低着头，脸阴沉着，脚底很利落，临上小车也不回头。小车在寒风中相继亮开两服剑一样的车灯“飕”地开往西方……钱大钧方才不在座，并不知副司令受了训斥，他只觉得，张副司从来没有过这样难看脸色。一串车灯很远了，钱大钧还站在门口，望着远方，望着那灯光逝去的地方……
在华清池大门口上汽车时，为了表示亲热，调解气氛，陈诚、卫立煌、蒋鼎文、朱绍良硬是挤进了张学良的“飞霞脱”轿车，张学良只好让谭海坐到别的车上去，他亲自把住方向盘进行驾驶。五辆小车一字儿摆开，飞快地飞驰。过了河桥，上十里铺大坡时，左侧是十余丈高的土崖，崖下是打漩的流水，张学良一边打方向盘一边开玩笑：“诸位，你们的小命可都在我手里握着哩！我这转盘一扭，汽车翻沟，你们一个也别想活！”
陈诚哈哈大笑：“我们死了，你也逃不脱——坐的一个车嘛。”
朱绍良也开玩笑：“我们不打紧，你张副司令可不能死哟！”
张学良说：“嗨！我才不怕死哩！”
蒋鼎文却递上话来：“朱总指挥的意思我知道——你张副司令万一升了天，你那个如花似玉的美人儿赵一荻小姐可怎么办哟！”
小车上发出了一团笑声……
才八点多钟，新城大楼的宴会正进入杯盘狼籍、酒酣耳热的高潮阶段。大门闪开，张学良、陈诚、蒋鼎文、朱绍良、卫立煌依次出现在灯光里。汽车穿越几里暗夜，张副司令一下子重又恢复了潇洒、干练的神态，他接过杨虎城递上来的一杯酒，直视着杨虎城微微一笑，很自然地进入了与各位贵宾酬酢的行列，一如往常之宴，谈笑风生，趣语连珠，赴宴者谁也感觉不出有什么异样。陈诚、蒋鼎文他们，以惊异的目光望着张学良，仔细的杨虎城却分明觉出，以往吃酒，杯到唇边，张学良总要有意识地泼洒出三五滴的，今晚则是一仰而下，涓滴无遗。临潼之宴，难道说没喝上好酒？张学良酒量并不大，继续斟酒的时候，杨虎城要么只斟小半杯，要么故意洒出一多半……他担心这个不寻常的夜晚，更担心张学良的一举一动。
十时许，席终人散，灯暗街冷。张学良亲自驾着“飞霞脱”，风驰电掣地开进了金家巷公馆，轿车在院内转了一圈，折回正北的大门口，才“吱”一声煞住。预先回家的谭海马上迎上去，只听得张学良在车内发问：“杨主任来了吗？”谭海答：“没来。”小车立即冲出门外，西行，北折，朝新城方向疾驰而去。
小车刚刚出门，一声短促迅猛的哨音，卫队营全副武装，分乘两辆卡车驶出了张公馆。院子外边加派了巡逻哨，院墙四周架上了一挺挺轻机枪……东北军各位主要将领的小车，闪着灯光，一辆又一辆开进了公馆，谭海刘海山站在门口亲自招呼。进院的汽车很快就灭了灯，公馆里反而是出奇的寂静。
半小时以后，张学良的轿车返回了公馆。张学良对紧跟在身后的谭海一挥手，没有进西二楼会议室，谭海在二楼止了步。张学良径直折上了三楼的卧室前半部隔出的小客厅，守在电话机旁的赵一荻小姐一听到楼梯上那熟悉的脚步声，焦灼地迎上来，忙帮他解脱大衣。
“汉卿！”赵一荻轻轻的声音有点儿颤，手也有点儿抖。
张学良没有回头，没有看她，却长长地吁出一口气：“小妹给我把最漂亮的军服换上。我今生今世，今天晚上也许最有价值。我们这个民族的命运，千难万难，今夕也见个分晓！”
手脚麻利地换好衣服，赵一荻转过身去擦泪水，张学良拧暗了灯，快步走出门外，轻轻掩上门。屋子里传出隐妨不住的哽咽声、泣哭声。
下到中楼，东面会议室传出嘁嘁喳喳的说话声。谭海往西一指，拧开了张学良办公室的门。坐在沙发上的白凤翔、刘桂五、连忙站起身来。张学良盯往他俩的面孔，甫默片刻，沉重地说：“现在，我交给你俩一个十分重大、十分重大的任务，关系到我们东北军二十万子弟的生死存亡！”
白凤翔立即表示：“我们全明白！只要你下令，我白凤翔赴汤蹈火、粉身碎骨也在所不惜！”刘桂五盯住副司令，抿紧双唇，郑重地点了点头。他二人异常严肃。
“很好！我决心停止内战，一致抗日，命令你俩到临潼去请委员长，进城共商国家大事。”
刘桂五问：“杨主任那边怎么办？”
张学良竖起一只手“这个我不安排，你不要问。你二人去临潼的汽车、卫队己经安排好了。”谭海走来，提起十二支崭新的手枪，交给白凤翔、刘桂五。张学良面色严峻地踱了一圈：“你们千万注意，不要伤害了他。”白凤翔马上回答：“这没问题。你要活的，我们决不会弄来个死的”
“你们现在可以回家。凌晨二时孙营长来找你们，一起出发，一到临潼就采取行动。”
送走白凤翔、刘桂五，张学良进了对面的会议室。窗帘吊封很严，屋里烟气弥漫。这是一个紧急会议，除了何柱国一时末能通知之外，东北军高级将领全到了。于学忠、王以哲、缪溅流、刘多葵、鲍文樾、吴家象、行洪舫、卢广绩、应德田、黎天才……众人围坐在长桌周围，焦灼的目光齐刷刷投向张学良。张学良好威严，他一下子显得比平时高大了许多，也魁梧了许多。也许是在新城多饮了酒，脸膛泛红，情绪高昂而愤激。他巡视了众位一眼，问道：
“缪溅流军长到了吗？”
五十七军军长缪溅流赶忙应声，站得笔直。
“大前天你在华清池见过委员长以后，讲了些什么话？”
缪军长一下子窘红了脸，结巴着说：“副司令，我错了，我不该说那等无耻的话……”说着竟流下了两行明晶晶的泪水。
张学良说：“你对他那些侍卫人员说什么‘副司令对委员长是忠心耿耿的，只是近来他的左右出现宵小，副司令耳软，被他们包围。’且不说我耳软耳硬，宵小就是奸贼，你说谁是宵小？堂堂一条汉子，你在华清池‘卖糖’，有什么用处！”
全屋静消消的，谁也不吭一声。张学良猛一挥手：“你坐下。这事不说了。我今晚上顾不上这些事。我只是提一提，把话摆到明处，让你知错。”他摘下军帽，放在桌上，抬手拨了下头发，提高了声音：
“我们东北军有数十万人马，本来是有足够力量与日寇决一雌雄的。”说到这儿，张学良的神色沉痛起来，“可是我们放弃了东北，却背了个不抵抗的罪名，为全国人民所不谅！这几年的闷气，我实在受够了。究竟是谁不抵抗？祖宗生下我们，不是让我们当奴隶的。‘九·一八’不抵抗，将来历史会证明，不是我张学良决定的，是委员长来电报不准我们抵抗。不抗日，日寇得寸进尺，内战无法休止，我们无家可归，国家民族只有一天天走向灭亡！”说到这里，张学良眼里噙满了泪水。
“问题是当年无论谁错了，今天不能一错再错。过埃，你们跟上我张学良背黑锅，任人唾骂，现在，我们还能继续打共产党吗？10月在西宁，11月在洛阳，最近在临潼，我屡次向委座陈说停止内战，改变政策，共产党的问题应该用政治方法解决，请求准许我们东北军去察绥抗击日寇。他不但不批准，反而对我大加训斥，他大动肝火，拍桌子骂人，说什么‘攘外必先安内’的国策不能变，说什么他就是革命，违反他的意志就是叛国，就是反革命，说我受了共产党的‘迷惑’，对他是‘犯上作乱’，说是‘等我死后你再去抗日’，一次比一次骂得凶，弄得我连话也不能讲了”张学良一面说一面走动，愤愤然绕着桌子走了一周，又站回了原来的位置。
“我们东北子弟是有血性的，不但是活人要抗日，死了的骨头也要抗日！委员长目下是死逼着我们去打内战，不服从他，就赶咱们到福建去，然后把我们一口口吃掉！”张学良止住话，看了看表：“我现在宣布：我和杨主任商量好了，下半夜，西安、临潼一起行动，采取非常措施把他扣起来，逼他停止内战，答应我们抗日！你们大家有什么意见？”
张学良讲完，大家沉默着，心里却翻腾着风云雷电。门一响，孙铭九进来了，全副武装，矮胖墩实的身材威风凛凛。张学良当着众人的面发出指示：
“孙营长，我令你跟白凤翔师长、刘桂五团长一道去华清池，他俩是‘绿林’出身，干‘挖老窑’的事很有一套，你要谨慎当心，服从他二人指挥。”
命令完毕，张学良用锐利的目光逼住孙铭九，压抵了嗓门：“有把握吗？”
孙铭九答：“全准备好了，我已派商亚东副营长、王协一连长率领卫队营在灞桥待命，请副司令放心！”
张学良顿了一下：“明天这个时候，我们不一定再能见面了。你死，还是我死，都说不定。不过，”他用手比划了鸡蛋大的圆圈，“报纸可要登这么大的字，倘若弄不好，那我们都得上山了。”
孙铭九一边敬礼一边高声回答：“完不成任务，我就没脸回来见副司令啦！”
王以哲军长在旁边很有力的插上一句：
“孙营长，就看你的啦！”
孙营长以矫健的步伐迈出门外，找白凤翔、刘桂五去了。
这时候，坐在张学良对面的应德田问了一句：“抓完了，将来怎么办呢？”
张学良简洁地回答：“人已经派出去了，将来怎么办，抓住以后再说。”
张学良发布了最后命令：刘多荃师长为临潼行动总指挥，二旅旅长唐君尧带领一个团包围华清池。为了万无一失，我已经派遣一营长王玉瓒从侧翼配合孙铭九采取行动。其它驻守洛阳、兰州的部队立即发布电令，同时行动，不得有误。缪流军长今晚坐镇总部，不得离位。
“其余诸位，马上随我一起到新城去。诸位的家眷，赵一荻小姐会用电话一一通知的，你们就不用操心了。”
新城杨公馆里，灯火比以往更亮堂。
城防司令孔从洲独坐在副官室里，回味着杨将军方才与他谈过的每句话。
“大前天我让你抓紧部队夜间演习，按中央体系的军、警、宪、特驻地秘密配置，你搞得怎么样？”
孔从洲答：“演习还顺利，没出什么乱子。”说着从衣袋里翕出一张西安地图，上面标明着敌我双方的配置。
杨虎城仔细看了看，又问：“你这一比一的配置法：他们一个营，你放一个营；他们一个团，你放一个团，到焦结处管用吗？”孔从洲答：“他们在暗处，一个个装在鼓里；我们在明处，早就有准备。打他们是以一当十，捏死鸡娃子！”虎城笑了：“很好！你这才象个城防司令呢！”他坐下来，又严肃地说：“蒋介石不顾民族危亡，一意孤行坚持内战，而且挑拨东北军和我们的关系。这次在临潼开高级军事会议，大举‘剿共’，实际上也要收拾我们和东北军。”他略停一会儿，又说：“我和张副司令决定来硬的，把老东西抓起来！两军的分工：临潼方面，由东北军负责执行。市内植京招待所，火车站，西郊机场，所有军、警、宪、特，统统由你负责扣留，你的意见怎么办？”
孔从洲显得极紧张，极兴奋：“坚决执行主任的命令！”接着又问杨将军，“赵寿山、孙蔚如先生已从三原回了西安，他们是否知道此事？”
杨虎城平静地说：“那你别管。你先到副官室里候着。”
……这是怎样个夜晚呀，孔从洲的心“怦怦”直跳，头上冒出了细微的汗星儿。门一动，王菊人领着赵寿山进来了。赵寿山看见孔从洲静坐空室，很是惊奇：“兄弟，半夜三更，你来这儿干什么？”
孔从洲抬起头，身子未动，平举右手，缓缓地、意味深长地翻了下巴掌。赵寿山瞪大了眼睛，抿紧双唇，什么也没说，连忙进了杨虎城的住室。谢葆贞从赵寿山进去的屋里走出来，为孔从洲沏上一杯热茶。刚抿了两口，孙蔚如也到了。王菊人示了个眼色，孔从洲相跟着，一块进了杨主任屋里。
杨虎城光着头，端坐正中，眼睛分外有神。他重复了方才对孔从洲讲过的话，讲得更简洁，更有力。
孙蔚如说话了：“主任和张先生屡谏不听，他这是何意？”
赵寿山说：“一石三鸟，居心叵测！”
孙蔚如说：“司马昭之心，路人皆知，自以为掩尽人之耳目，实则人之视己，如见其肺肝然。这乃是心劳日，徒自为小人耳。”
“岂止小人，卖国贼！”杨虎城的声音掷地有声
赵寿山晃了下拳头：“干！”
孙蔚如说：“干就干到底！”
“他是南山上的核桃，只能砸着吃。我与张副司令已经谈妥了，他完全同意。事不宜迟，今晚就动手。”杨虎城说。
他们当即研究行动计划，决定次日成立戒严司令部，孙蔚如任司令，赵寿山兼公安局局长，孔从洲掌握机动兵力，特别要注意国民党地下武装的扰乱、破坏。分头行动时，杨虎城又特意叮咛孔从洲：
“把我们自造的高射机枪分配在新城四周的墙头上。”说到这儿，他忽然笑了，“那些有钱人，最害怕飞机撂炸弹，明天肯定来飞机，把他们保护保护吧！”
十七路军自造的高射机枪很简单，就是把重机枪架在三角架上，可以转动、仰射而已。
几位将领分头打电话，紧张地进行部署。杨虎城和孔从洲、宋文梅对过表，在东侧客厅里等候张副司令的到来。谢葆贞在官邸的石台阶前悄悄站着，寒风时时撩动着她的头发，她捕捉着小汽车的音响。
客厅静极了，正中“收复失地”四个大字，是于右任的手笔。于右任是三原人，与虎城的关系非同一般。从平素交往中，他钦佩杨虎城忠勇爱国的胆识和气魄，主动写下这样四个字，赠于虎城。字的左右，是岳飞抗金兵和关羽单刀赴会两幅画，在灯光下，字与画灼灼有色，满屋里仿佛漾动着英风豪气。