“叔，你大老远跑过来，现在一定饿了吧？要不先去招待所餐厅休息一下，吃顿饭。”马志刚见局势僵持中，走上去解围。
“哼。”老爷子扭头走了。马志刚忙跟上去给他指路。
杨靖的手机短信响了，他忙打开一看，是风吹无痕发来的消息，小杨的父亲病情持续好转中，这两天已经能时不时下床打打太极了。杨靖看得出风吹无痕的喜悦之情，而他在喜悦之余，又再次陷入内疚中。
当一桌人坐齐后，老爷子板着脸，王强黑着面，王强媳妇一脸无助，沙里文冷眼旁观，杨靖心神忐忑。只有马志刚一人滔滔不绝，吩咐服务员上菜上酒，还忙不迭地说着笑话制造气氛。
“叔，你喝酒还是喝茶？这个招待所有雪菊茶，是当地的特产。清热降火的。”马志刚端着茶壶，征求老爷子意见。
“喝茶就行了。”老爷子只好接过话头。
其他人也都说喝茶。
“这里真正的特产是雪灵芝，能防癌抗癌的。”王强终于忍不住插了一嘴。
“雪灵芝？啥玩意儿？”马志刚赶紧问他，好不容易找到个话题了。
“在雪山顶生长的一种植物，很珍贵，在内地已经炒作得价格赶上虫草了，而且都是假货。用鲜奶浸泡了喝，保健效果很好。”王强说。
“行啊，你还真是成李时珍了啊？懂得不少，我经常来这里都没注意过。”马志刚乐呵呵地说。
“服务员，拿一壶雪灵芝过来。”王强仍然面无表情地叫服务员。
“你们要驴奶的还是羊奶的？还有牛奶的？”服务员硬邦邦地问了一句。杨靖在明珠待久了，习惯了商业城市餐饮业热情周到的服务态度，对于边陲的把客人当仇人似的服务有些不适应了。
“哪种功效好？”杨靖盯着服务员问了一句。
“那还用问嘛，你不是玉关人？”王强白了杨靖一眼。“拿驴奶的上来。”王强大大咧咧地回道。
“那可不是，天上龙肉，地下驴肉，想当年我偷吃我爸藏的驴肉，都拿给你们一起吃了，你们忘了吗？你们这些没良心的，忘恩负义。”马志刚左右看着王强和杨靖。
“说得对，忘恩负义，过河拆桥！”老爷子立马接过话头。
王强瞟了马志刚一眼，马志刚吐了吐舌头，低下头不吭声了。
“你们要的羊排没有了，换其他的行不行？”服务员又走进来生硬地询问。
“你们咋回事嘛？这地方不是养羊的嘛？没有羊肉，羊都让狼吃了吗？”马志刚一拍桌子，质问服务员。
“羊都运到明珠市供应部队干部了，刚装走了一车皮，今天。”服务员说。
“明珠？”马志刚转头看着杨靖。
杨靖很冷静地说：“看我干吗？我没吃。”
“行了，上点牛肉就行了。”老爷子这会儿发话了。大家不再作声。
“这个小伙子挺机灵的，你结婚了没有？”老爷子看着马志刚，语气越来越缓和。
“我？没有呢，连老娘都不要我了，更没女人要我了，干我们这行就是光棍的命。”马志刚一边摇头一边说：“春节刚回家给老娘擀了两张饺子皮，一个电话又要回去值班，气得老娘直掉眼泪，把擀面杖都摔到地板上了。这两天本来也是答应老娘休假在家陪他的，可是听说王强出事了，只好马不停蹄地赶过来了。”
“你这个小伙子有情义啊，不像有些人，唉……”老爷子说着摇了摇头。
王强面无表情，倒是他媳妇有些坐不住了，脸一阵红一阵白的。
“叔，你快别夸奖我们了，我们都是五十步笑百步，都是一群不孝子。王强读书的时候还和他爸一直闹别扭，等到想起孝敬老爸了……我更是小时候不爱读书调皮捣蛋，没少惹我娘生气。沙里文也是，哈萨克族，谈个对象是汉族，老爹也是死活不同意，而且还气得病了一场。这里面最孝顺的算杨靖吧，读书又好，又听娘的话。”马志刚代替几个同学做检讨。
“别提我，我最不孝，你们都陪在父母身边，就我飞得远远的，撇下老娘一个人。”杨靖忙羞愧地解释。
“唉，家家有本难念的经，都不容易啊。当初英子非要和王强结婚，我也是不同意，英子寻死觅活的……”老爷子叹了口气。
大家一听这话，都面面相觑，英子则低着头一声不吭。而王强，还是一脸的面无表情。