从南方招商回来，马跃进日理万机，马不停蹄，市委、政府工作一把抓，事无巨细，朝乾夕惕，不知疲倦，但他始终保持高度的政治敏感性，对地级市里招商引资是第一政绩的提法尤其在意，眼下正是考验他有无作为、有无政绩的时候，他不会放过任何一个机会和努力，开会言必招商，宴会必请客商，对签约的招商项目更是亲自过问，一个也不放过，掌握的信息量比市里任何人都多。各路客商，不论是人是鬼，来了张口都要见一把手。事实上，招商不仅是单纯的商务活动，更是一种权力运作，没有一把手拍板，什么事也做不成。要土地，哪敢当家把农民的土地给卖了，甚至送了？不是父母官，谁敢！要投入，哪敢拿纳税人的钱打水漂？不是一支笔，谁敢！要办手续，哪敢一路绿灯变通处理，不是握有审批权的人，谁敢！况且，有任务的部门和个人哪个在客商面前不是夸下海口，到时请马市长跟你见面，引来了客商，哪个又不想让马跃进知道他们与他保持高度一致，把吃奶的劲都用上去招商了。马跃进天天身不由己，迎来送往，在宾馆与宾馆之间、餐厅之间、客商与客商之间奔波着，递着名片，拼命喝酒，弄得筋疲力尽。
自从在南方有了那次鱼水之欢，水玲玲一直念念不忘马跃进的身体，好像马跃进的身体一经她的调教，便属于她了，总是抽闲摸空在马跃进奔跑中不时装作不期而遇的样子，适时提醒他，“注意身体！别喝坏了身子！”有时，干脆拿着酒瓶跟在马跃进身后。水玲玲身穿工作套装，线条分明，亭亭玉立，在服务小姐中鹤立鸡群。她落落大方，不动声色地给马跃进斟酒，其实，那瓶里装的是冷白开水。没有人怀疑，谁也不敢怀疑马市长喝的是水。马跃进对水玲玲斟的白开水，他早习惯了酒精刺激的口腔就突然举重若轻感到空空荡荡，甚至有点苦涩。他把淡而无味的一小口水含在嘴里一时难以下咽，转脸看见水玲玲含情脉脉的目光，像婴儿看着慈母一样咽下去的同时，感激地向水玲玲点点头。此时无声胜有声，心有灵犀的心灵相通会让人们活得倍感幸福。眼睛是心灵的窗户，透过水玲玲那两扇窗子，多少次，马跃进看到她对他疏于亲密接触的怨尤和渴望。有一次，遇上一个客商，非要水玲玲也给他斟她瓶里的酒，水玲玲死活不干。客商怀疑其中有诈，执意要用自己面前的酒给马跃进斟上。水玲玲一急，上前夺下客商的酒壶，不给斟。马跃进狠狠瞪水玲玲一眼：“放下，我跟他一决高下，不过，咱有言在先，一杯酒一百万，你说喝多少？”马跃进为工作真的不要命了。客商说：“你喝多少杯我就投多少。”好嘞，马跃进二话没说，一饮而尽。一百万，桌上有人数着。二百万，三百万，一千万，马跃进喝出一千万了，满桌鼓掌。水玲玲在一旁心急如焚，爱莫能助。她指使其他小姐上前偷梁换柱地给马跃进倒水，可让客商看出来了，一点面子不留，当即把那杯水倒了，重新斟上酒。
马跃进烈酒烧心，难以支撑。水玲玲挺身而出，站在马跃进身边说：“我替马市长喝了这一杯。”客商站起来，冲着水玲玲说：“你说说你为什么要替马市长代酒？说清楚，你代，说不清楚，刚才马市长喝的一千万白酒，一个子儿没有。”水玲玲哪有什么理由，就是想替马市长喝酒，怕马市长的身体喝坏了。因此，她说：“马市长身体不好。”客商大笑：“请问小姐，你怎么知道马市长的身体不好呢，我听说他壮得像头公牛。”水玲玲脸腾地红了，放下酒杯，转身就跑，她几乎无地自容地跑进自己的工作间，黯然神伤，潸然落泪。女人一旦付出，便以为是拥有。无论付出还是拥有，她们所作出的牺牲都是一样的。女人，有两种，一种像男人那样充满征服的欲望，渴望获得什么，这种女人一旦成为情妇，同时必然成为荡妇甚至悍妇，否则，她无法承受心理的压力。要战胜男人，首先必须战胜自己。而不能成为悍妇的女人就是另一种，一旦成为别人的情妇，既不能成为荡妇和悍妇，又不甘于婚姻的枯燥，只能像草原上受伤的狐狸，悄悄躲藏起来，一边疗救伤口，一边憧憬着下一次偷欢，那必然是天生具有牺牲精神的女人。水玲玲就是这样的女人，她只能为马跃进忍气吞声做出牺牲，含忧壤垢，忍辱负重。而每一个多情的男人都不会心安理得眼睁睁看着自己的情人受委屈，他必须做出回报。不回报会感觉亏了心爱的女人。马跃进决定拨冗给水玲玲一次机会，他把自己的再展雄风归为给水玲玲机会。他打水玲玲的小灵通，说：“我有事对你说。”水玲玲心领神会，没说什么，很顺从地答应了。她告诉家人，晚上值夜班，不回家了，换下工作服，去了马跃进房间。其实马跃进没有什么事，就是要水玲玲试试他还行不行。一忙起来，他总是没一点性欲，总让他怀疑自己又不行了。男人是不能说自己不行的，可真的不行了，那不是男人的极大悲哀吗？因此，马跃进这个难言之隐，只能对水玲玲说，而且只能由水玲玲妙手回春。老婆面前依然无所作为，弄得老婆真的相信了：“你要去看医生。”马跃进唯唯诺诺，推说工作太忙，没空看医生。不过，就像一把钥匙开一把锁，投不投簧很重要，马跃进的这把老锈锁，也许只有水玲玲那把新钥匙能打开。
水玲玲是个称职的情妇，但不是十足的荡妇。她那些拙劣的技巧不是从自己男人那里获得，就是从影视上获得，因此，有时显得机械。马跃进在感受快乐中不断调节水玲玲的动作，与其说是水玲玲的技巧唤起马跃进的雄风，还不如说是水玲玲的温柔顺从博得他的好感。马跃进又一次像个雄壮的男人疯狂地对一个娇小女人进行践踏和蹂躏，他又一次成功了。“只有你能让我成功。”“那我就开心了。”富有牺牲精神的女人总是把情人的幸福作为自己的幸福。成功的男人对自己充满自信。马跃进信誓旦旦承诺：“我一定要你当经理。”水玲玲受伤的心灵得到了最好安慰，心里的屈辱似乎一扫而光，她一无所求。有的女人很怪。有时女人很怪。她们为什么付出，连自己都说不清楚。水玲玲在半夜时离开马跃进的房间，她说好不回家的，无处可去，只好在工作间里看着马跃进的大照片猫到天亮。丁小卫引进的大道汽车工业城项目，实事求是说，马跃进虽然密切关注，但未必当真。他从吴中友那里听过关于湖滨乡建大道汽车工业城的汇报，不以为然，当时就提醒吴中友，别搞劳民伤财的事。然而一个电话把马跃进的火给激上来了——有人向他报告，关明雷在他们离开南方那座名城之后，又被黑山市请去签了一份汽车工业城的协议。“真的？”报告人可能就是黑山市的，说：“牛市长亲自签的能有假吗，是和黑山市破产的汽车修造厂嫁接的，我拿党籍保证。”马跃进当即发火，骂了一句：“算他妈什么玩艺！”马跃进接到打小报告人的电话，就记下这事，回到办公室就亲自打电话给丁小卫，用命令的口吻说：“到我这来一趟。”说完挂了电话。接到电话的丁小卫当时正在给胡艳艳做着辅导。从他对胡艳艳没有好感到有了好感，几乎也就一天的时间。他觉得表妹楚楚动人，而且多才多艺，善解人意，浑身洋溢着青春的活力，连丢下一个眼神都那么摄魂落魄，丢下一句嗔怪也那么富有韵味。人到中年的丁小卫心里有了说不清自己的感觉。没几个男人会对和漂亮的女孩子在一起工作感到厌烦。在丁小卫的调教下，胡艳艳非常快地接受了任务，并且出色地完成了任务。他感到很高兴。但马跃进一个电话反把他的心境打破了。丁小卫迅速叫上自己的车，直奔市区。他对吴中友假戏真唱的决心又有了动摇，他准备向马跃进和盘托出事情的真相。然而，马跃进会原谅他吗？今后还会相信他吗？走进市级机关办公大楼，丁小卫先到左逢源那儿，找个伴怕似的拉左逢源去见马跃进。其实不苟言笑的马跃进没什么可怕的，很多情况下还是平易近人、和蔼可亲的。但不知怎的，丁小卫自己没当官时，见着大小官都无所谓，可自己当了官以后，见着大官就有点发怵，特别是见着马跃进，敬畏之情油然而生——手里捏着你升降荣辱的人，你能不怵吗？这毛病让丁小卫在很多场合显得拘谨。左逢源手头事情很多，甩了丁小卫说：“你又不是找不到、不认识的，应约而来，进去就是了。”丁小卫软缠硬磨把左逢源给拖了去。