近年来泥鳅天然资源总的趋势是在下降。这是由于市场需求增加、大量使用农药以及捕捞强度增大等原因所致。另外，特种水产的兴起也导致大量泥鳅被作为饲料。因此，开展泥鳅人工养殖有着广阔的前景。
泥鳅生命力较强，容易开展人工养殖。由于泥鳅能利用皮肤、肠道进行呼吸，对水的依赖性相对较小，所以特别适于在各种浅水水体如稻田、洼地、小塘坑及山区水源不足处养殖。泥鳅食性杂，饲料来源容易解决。泥鳅繁殖力较强，天然资源较丰富，因此苗种成本较低，也容易解决。泥鳅适应性强，分布广。这些优点都给泥鳅人工养殖带来极大的便利。
养泥鳅是投资不大、方法简便、节省劳力、效益较高的生产方式。稻田养殖泥鳅是目前发展特种水产养殖的一条好途径。与稻田养殖其他水生动物一样，可以充分利用稻田生态条件，发挥稻田的利用价值，达到粮食增产、鳅鱼丰产的规模经济效益。
我国泥鳅养殖最早始于20世纪50年代中期，但养殖进展缓慢。近年来，随着渔业生产结构的调整和特种水产养殖业的兴起，泥鳅养殖也受到各地的重视。但各地的发展速度仍不是很快，规模也不大，且各地发展不平衡。许多地方以天然捕捞为主，人工养殖仍处于次要地位。多数地区的泥鳅养殖，除部分专业户外，仍以渔（农）户庭院或房前屋后的坑凼养殖较为普遍，而且泥鳅人工养殖的技术应用还不太普及，加上规模小、养殖户分散，产量和效益都受到了一定的限制，还不能满足目前国内外市场日益增长的需求。
从国内市场来看，由于泥鳅营养价值高，味道鲜美，我国的居民尤其是南方人有喜食泥鳅的习惯，市场需求量较大，因此，泥鳅多年来一直销路看好。
在国际市场上，泥鳅销路一直很好，特别是日本和我国港澳地区更受欢迎。日本每年泥鳅的销量达4000吨以上，其中有2500吨左右要从我国和韩国等国家进口。由此可见，泥鳅在国内外市场的容量和销售潜力都很大。