董卓的暴行渐渐传出了京城，为天下人所知，早在董卓入京前就回到渤海的袁绍知道这一切后，心中也有所不忍，于是，他给司徒王允写了一封信，然后秘密派人送到了京城。
这封信的原文如下：
董卓贼臣欺天废主，人不忍言；而公恣其跋扈，如不听闻，岂报国效忠之臣哉？
绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。
意思是说，董卓这个乱臣贼子，只要说起他，人们心中愤恨得足以让人连话也说不出来，他不但违背天意，另外拥立了一个皇帝，所作所为，更加令人发指，恨不得将他千刀万剐而后快！对于这些，如果我袁绍不闻不问，就不是一个心怀国家、期望报效汉室的忠臣。如今袁绍虽然勤于练兵，有扫除王室乱臣的想法，但是仅凭借我一个人的力量是远远不够的，所以想要求王公一同为汉室尽忠，如果王公的想法和我一样，那么就请王公找准机会，及时下手，我袁绍在此等候你的命令。
从这封信可以看出，袁绍也是一个极具政治抱负的人。董卓施暴，已是天下人所共知的事情，如果他能出面参与除掉董卓，那么他就取得了政治上的主动地位。
做为一个政治家，袁绍有这样的打算不足为奇，当然，也不能排除袁绍作为一个政治家之外的凡人角色，毕竟董卓的很多行为已经足以让任何一个人性尚存的人感到愤怒。
王允接到袁绍的信后，心中十分犹豫，说到董卓，他自然一样恨入骨髓，但是，董卓势力庞大，兵强马壮，贸然和他相抗，无异自取灭亡。王允认为，袁绍人在渤海，兵马调动非常麻烦，所以必须求得京城内官员两相呼应，也许能够诛杀董卓。
这天去上早朝之时，王允意外地发现今日以前的汉室旧臣差不多都在这里，趁大家还在阁子里等待上朝，王允趁机对他们说道：“今天是老夫的寿辰，大家晚上都到我家里聚一聚，喝杯薄酒尽兴。”
王允是朝中老臣，大家都非常给面子，当下都说：“既然是王司徒的寿辰，我们一定准时赶到，不让司徒失望。”果然，到了晚上，白天答应来贺寿的老臣们都赶来了。自从董卓废帝以来，大家都过着暗无天日的日子，今天趁王司徒寿辰，也好和大家喝几杯小酒，放松心情。
待大家各自坐好之后，歌舞便开始了，大家看着歌舞，相互敬酒，气氛好容易活跃了一些。
几个曲子过后，歌妓都纷纷退下去了，这时，王允才端起酒杯，想敬各位一杯，看着眼前这一个个熟悉的面孔，都曾经为汉室效力，而今在董卓胁迫下共事，人人都惶惶不可终日，他不禁悲从中来，掩面大声哭泣。
大家见状都吓了一跳，忙问王允道：“司徒，今天是你的寿辰，是大喜的日子，为什么忽然哭了起来啊？”
王允眼里噙着泪，苦笑道：“今日哪里是老夫的寿辰啊，只是老夫想和大家叙叙旧，又害怕那董卓老贼起疑心，祸害了大家，所以才对外谎称是老夫的寿辰，请大家来喝杯薄酒。”
大家听了，心里都不好受，现在居然连官员们坐在一起喝喝酒，也会被怀疑为造反，这样的日子如何过得下去啊！王允接着说道：“刚才看着大家，不自觉地想起以前我们在一起共事的日子，大家一起为汉室效力，好不快哉。但是，如今董卓掌握了朝中大权，非但将我们视为玩偶不说，更是残害先帝、太后，眼看着汉室江山社稷发发可危，老夫心中悲伤，所以忍不住哭泣。”
此言一出，众官更觉前景一片灰暗，不禁纷纷痛哭起来。转眼间，适才歌舞升平的景象，变化为哀声一片，让人看了心里好不难过。
忽然，在这沉沉哭声中响起一阵笑声，其笑声之大，简直盖过了哭声，使得众人纷纷抬头来看。
却见发笑之人竟然是曹操，他坐在一个角落，正拍手笑道：“大家一起哭吧，看哭到明天早上，能不能将那董卓哭死！”
王允听了这个话非常生气，他指着曹操说道：“先帝待你不薄，现在汉室江山变成这样，随时都可能被乱贼颠覆，你居然毫不悲伤，还在一旁发笑，到底是什么意思！”
曹操看着王允，笑道：“我笑并不是我为董卓得势而高兴，我笑是因为这满座文武官员，居然没有一个人能够想出一个计策，将那董卓老贼诛杀！”
王允听着话中有话，赶紧问道：“难道你有什么好计谋？”
曹操点头道：“曹操虽然没有什么大的才能，诛杀董卓一事，却已经想出了一个办法。”
王允一听，赶紧从自己的席位离开，走到曹操面前。古人设宴招待，必定先将客人的座位定好，这个座位的排定，可是非常讲究的一件事情。要按客人的班辈、官职、影响力来依次排定，而主人的席位就在最前面的正当中，这样也方便他观察宴席上的一切。
除主人之外的座位，主要的、重要的席位就称主席，其余的座位就叫做列席，所以王允身为主人，离席来到曹操的身边，已经是非常高规格的待遇。
曹操对他说道：“司徒见我近日老是在董贼身边转悠，为他鞍前马后地办事，一定以为我已经效力于董贼。其实，曹操是在找机会行刺董卓哩！”
此言一出，王允茅塞顿开，先前对曹操的误会也一散而尽。曹操继续说道：“不久前，我在集市上觅得了一把好刀，名叫七宝刀，而现在我已经取得了董贼的信任，所以我决定即日就下手诛杀董贼！即使是失败丢了性命，曹操也绝不怨恨！”
王允闻言立即冲曹操拜了下去，口中道：“你果然是一个忠心之人，先帝命你为西园校尉，没有看错你，我王允在此，代表天下人感谢你！”
曹操赶紧将王允扶起来：“司徒放心，我曹操说到做到，绝不会有半句戏言。”
当下，众官给曹操敬上了壮行酒，将所有的希望都托付在了他身上。
曹操身负大家的期望，丝毫不敢懈怠，在回家的路上，他想出了一个绝妙的主意。
第二天曹操故意起得很晚，当他慢呑呑地来到董卓的住处，他还躺在床上。
董卓见曹操今天来得这么晚，便问道：“孟德今日为何姗姗来迟？”
曹操回答道：“我家的那匹马脚跛了，今天我是走着来见相国的，所以来迟了些。”
董卓一听，道：“这有何难，”说着，他对站在身边的吕布说道：“你去马厩中牵一匹上好的千里马给曹都尉。”
吕布领命，走出房间去了，这样一来，房间里就只剩下他和曹操两个人了。
董卓说完话，便翻了个身背对着曹操想继续睡觉。
曹操见状心下大喜：“这真是老天给了我一个诛杀董卓的机会，”于是，曹操悄悄拔刀出鞘，对准董卓便举起了宝刀。
偏巧董卓床边有一面铜镜，曹操的这一切举动都被他看在了眼里，当宝刀白光一闪，居然是冲自己而来的时候，他猛地翻过身来，冲曹操说道：“孟德这是干什么？”
曹操万万没有想到会被他发现，还好他的脑筋从小就转得快，于是，他马上举着宝刀放在董卓面前：“不久前我得到了这把七宝刀，卖乃世间罕有，所以今天特来献给相国”这时，门外响起一阵脚步声，是吕布牵马回来了。
曹操在心中叹息：此番再也杀不了董卓了。
既然是曹操献上的宝刀，董卓便拿过来仔细瞧了瞧，曹操顺手将刀鞘从腰间解下来，递给了吕布。
“果然是一把好刀！”董卓笑着说。
之后，三人来到马厩，曹操见吕布为自己选的千里马正停在草地上，便道：“不知道这匹马的脚力如何，真想马上试一试。”
吕布笑着说：“这有什么难的。”于是他吩咐下人给这匹马套上马鞍，牵好缰绳，便请曹操上马一试。
曹操知道董卓老奸巨猾，不多久就会拆穿自己献刀的谎言，于是他骑上马在草地上转了一圈，忽然发现了一个出口，便头也不回地策马而去。
这时吕布对董卓说：“刚才曹操说要献刀，我觉得他一定是想杀你！”
董卓点点头：“我也正有这个想法！”
吕布皱着眉头说：“曹操并没有带家小在京城，不如我们派一个人去请他，如果他肯来，说明他没有二心，如果他拒绝，那么他一定就是反贼！”
董卓采取了吕布的建议，马上遣人去曹操的住所请他过府一叙。曹操刚刚到家，见董卓的人来得这么快，心里便知道自己的谎言已被识破，如果跟着此人前去，一定性命不保，想到这里，曹操一不做二不休，将来人一刀杀死，然后骑上千里马，匆匆离开了京城。