在全县中学生歌咏比赛的尾声，一个腼腆的男孩儿登上了舞台。也许是他心理素质不好，也许是他唱得实在平庸，当那支3分钟的歌曲唱完以后，台下没有任何反应，连一声鼓掌都没有。男孩儿的心沉入了无边的冰谷：“连一个给我鼓掌的都没有，我发誓，以后永远不再唱歌！”正当男孩儿灰心丧气的时候，他突然听到台下有人在为他鼓掌，那一声非常响亮。他向掌声传出的那个角落看去，一个男人将双手举得高高的。男孩儿期待着他继续鼓掌，但是他失望了，那个男人的手很快放了下去。
虽然那个男人只为他鼓了一下掌，也足以令他终身难忘了。男孩儿记住了那个男子的面貌特征，并辗转打听到了他的住址。他暗下决心，哪怕只是为了这一声鼓掌，也要好好唱下去。
年后，已经成为著名歌唱家的男孩儿回到了故乡小城，为了报答当年为自己鼓掌的那个男人，他买了一份厚礼，登门拜访。
“我能拥有今天这样的成就，离不开您当年的鼓励和支持，您无法想像，您的那声掌声，对一个失败的男孩儿来说，有多么重要……”歌唱家泣不成声。
男人淡淡地说：“其实我什么也没做，那天正好有一只蚊子从我眼前飞，我举起手，是为了打蚊子……”