第六章第二节以假乱真，从“皇帝的新衣”说起
从前，有个皇帝喜欢穿新装。两个骗子看准了皇帝的心思，声称他们能织出人间最美丽的布，而且缝出来的衣服还有一种奇怪的特性——任何不称职的或愚蠢得不可救药的人，都看不见该衣服。于是，骗子扭捏作态地比画织布。从皇帝到大臣再到朝廷大小官员，谁都自欺欺人。老百姓最初也说假话，当一个天真无邪的小孩子说出了真话后，所有的老百姓都说出了真话。而皇帝和大臣们硬是装模作样，直至游行大典举行完毕。
在这则故事中，“看不见”是一句真话，但在骗子近乎“诅咒”般的话语和利益关系的“利诱”下，谁也不愿意让人知道自己什么也看不见，因为这样就会显出自己不称职，或是太愚蠢。
谎言被重复一千遍，就变成了真话。这话有一定的道理，在生活中，很多人都经不住谗言的反复攻击，以致把谎言当成真理。
这种现象也可以用“沉默的螺旋”理论来解释。该理论的基本思想是：为了防止因被众人孤立而受到社会惩罚，任何个人在表明自己的观点之前，总要先对周围存在着的意见进行观察，当发现自己的看法属于“多数”（或者“优势”）意见时，便倾向于大胆地亮出自己的观点；当发现自己的看法属于“少数”（或者“劣势”）意见时，通常会由于外界的压力而转向“沉默”或者违心去附和与自己的真实意见相悖但却是大多数人心声的观点。在“劣势意见保持沉默”和“优势意见大声疾呼”的螺旋式扩展过程中，占绝对优势的“多数意见”，即所谓的“民意”产生了。
在日常生活中，由于种种原因，我们也经常像故事中的大人一样，盲目轻信、人云亦云、口是心非，并因此遭人愚弄。我们也需要听到那一声“皇帝其实什么也没穿”的提醒。
战国时代，互相攻伐，为了使大家真正能遵守信约，国与国之间通常都将太子交给对方作为人质。
魏国大臣庞葱，将要陪魏太子到赵国去做人质，临行前对魏王说：“现在有个人说街市上出现了老虎，大王可相信吗？ ”
魏王道：“我不相信。”
庞葱说：“如果有第二个人说街市上出现了老虎，大王可相信吗？ ”
魏王道：“我有些将信将疑了。”
庞葱又说：“如果有第三个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？ ”
魏王道：“我当然会相信。”
庞葱就说：“街市上不会有老虎，这是很明显的事，可是三个人都这么说，好像真的有了老虎了。现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁，比这里的街市远了许多，议论我的人又不止三个，希望大王明察才好。”
魏王道：“一切我自己知道。”后来，魏王果然没有再召见他了。
街市是人口集中的地方，当然不会有老虎。说街市上有虎，显然是造谣、欺骗，但许多人这样说了，如果不知道事实真相，也往往会信以为真的。
公共知识在很大程度上左右着博弈参与者的策略选择，比如有长远眼光的商人在开发市场上还没有的消费品之前，都喜欢对与其相关的消费理念进行大肆宣传，以使这种新的消费理念成为公众的一种司空见惯的“常识”，这种“常识”（公众的公共知识）一旦形成，商人就可以全力推销该新品了。其实我们每天做出的很多决定，都是根据一些人所共知的“常识”来做出的。