第五卷第二十章第三节最长久的名声也是短暂的
回想一下在维斯佩申时代，那时人们的生活和现在没有什么不同：婚育、生病、死亡、交战、宴饮、贸易、耕种、奉承、自大、多疑、阴谋、诅咒、抱怨、恋爱、聚财、欲求元老和王者的权力。现在这些人早已经死去，都已经不存在了。再看看图拉真时代的人呢，也还是这样的，他们的生命也都早已逝去。那纵观所有朝代和国家吧，不管生前有多么大的丰功伟绩，短暂的一生还是很快就走到尽头，死后分解为元素。主要是看看周围那些你熟知的人吧，那些人没有目标，做一些对自己、对别人都毫无益处的事情，却不明白自己身上真正的本性是怎样的，有一点虚名就会沾沾自喜。你一定要记住这些，只做属于自己本性的事情，为了公共的利益。一定要记住，你做的每一件事都要以这件事情的本身价值来进行判断，不要过分注意哪些鸡毛蒜皮的小事，你将会对命运的安排和生活的赐予感到满足。
过去熟悉的一些词语现在已经不用了，同样，那些声名显赫的名字到如今在某种意义上也被忘却了，例如卡米卢斯、恺撒、沃勒塞斯、邓塔图斯以及稍后一些时候的西庇阿、加图，然后是奥古斯都，还有哈德里安和安东尼。这些事情很快就过去了，变成了传说，不久也就完全被忘记了。我提到的这些乃是在历史留下丰功伟绩的人的名字，那么其他的人，一旦呼吸停止了，别人就不会再提起他了。如果这样的话，所谓的“永恒的纪念”是什么呢?只是虚无罢了。所以，认识到了本性的人，早就放弃了对名利的追求，即使他们偶然获得了荣誉，也完全不放在心上，而只会淡化自己对于名利的渴望和与人攀比的虚荣。
居里夫人因取得了巨大的科学成就而天下闻名，她一生获得各种奖金多次，各种奖章16枚，各种名誉头衔117个，但她对此全不在意。
有一天，她的一位女朋友来访，忽然发现她的小女儿正在玩一枚金质奖章，而那枚金质奖章正是大名鼎鼎的英国皇家学会刚刚颁给她的。这位朋友不禁大吃一惊，忙问：“居里夫人，能够得到一枚英国皇家学会的奖章是极高的荣誉，你怎么能给孩子玩呢？”
居里夫人笑了笑说：“我是想让孩子从小就知道，荣誉就像玩具，只能玩玩而已，绝不能够永远守着它，否则将一事无成。”
1921年，居里夫人应邀访问美国，美国妇女为了表示崇拜之情，主动捐赠1克镭给她，要知道，1克镭的价值是在百万美元以上的。
这是她急需的。虽然她是镭的母亲——发明者和所有者（但她放弃为此而申请专利），但她买不起昂贵的镭。
在赠送仪式之前，当她看到《赠送证明书》上写着“赠给居里夫人”的字样时，她不高兴了。她声明说：“这个证书还需要修改。美国人民赠送给我的这1克镭永远属于科学，但是假如就这样规定，这1克镭就成了我的私人财产，这怎么行呢？”
主办者在惊愕之余，打心眼里佩服这位大科学家的高尚人品，马上请来一位律师，把证书修改后，居里夫人才在《赠送证明书》上签字。
居里夫人的成就在科学史上是空前的，可是她早就看淡了名利，这并不是每个人都能做到的。人的行为都是受欲望支配的，可欲望是无穷的，尤其是对于外部物质世界的占有欲，更是一个无底深渊。现实生活中，到处都是诱惑，人的占有欲往往就这样被强烈地激发出来。但是，虽然人们承认欲望的客观存在，并不代表肯定欲望本身，欲望的永无休止只会给我们带来更深重的灾难，所以我们竭力要避免和舍弃的东西正是在欲望的支配下对名利无休无止的渴望。