现实生活中，“百发百中”这个成语，除字面意思外，还是另有一层含义的。
楚国时，有一位著名射箭手，叫养由基。此人臂力过人，练就一手好箭法。当时，擅长射箭的，还有一位叫潘虎的勇士。
一天，两人比试射箭，有许多爱看热闹的人围观。
五十步外设一靶子，靶心涂上红色。一切都中规中矩的。潘虎拉开强弓，一连三箭正中红心，引来一片喝彩声。
潘虎难掩自得之色，他向养由基拱拱手，意思是说该你出场了。没料到养由基轻描淡写地说：“射五十步外红心，目标太近，也太大，不如射百步外的柳叶吧。”说罢，他便选定了一棵百步外的杨柳树，又叫人在树上一片叶子上面涂上红色。做完这一切，他便拉开弓，姿势很健美。只听“嗖”的一声，飞箭正好贯穿了那片杨柳叶的中心。
众人皆惊。潘虎自知无此高超本领，但并不认为养由基能箭箭射穿树叶。他刹那间想出了一个好主意。他快步走到那棵杨柳树下，选择了三片不同位置的叶子，在上面用颜色编了号。他对养由基说：“你按编号次序射吧。”养由基并不言语，他走到树前看清编号，然后退到百步之外。
周围鸦雀无声。养由基冷静地拉开弓，三箭过去，只听得雷鸣般的欢呼。
潘虎不住地点头，心服口服。
养由基正沉浸在喜悦之中，只听身旁有人冷冷地说：“有了这样的本领，就可以教你射箭了。”此人口气之大，令养由基气恼，但他还是忍不住问：“你准备怎么教我射箭？”那人淡淡地说：“我不是真的教你弯弓射箭，而是提醒你保持射箭名声的方法。你是否想过，一旦你有一箭射不中，你的百发百中的名声就不复存在。一个真正懂得射箭的人，应当注意保持名声。”养由基听了这番话，怒气全消，再三向他道谢。
原来，《战国策》里记载的这个“百发百中”的故事，也只是说了一位高深的射手四发四中，并没有提供足够的百发可以百中的证据。所谓的百发百中，是善意的有着崇拜情结的人们对心目中的英雄的溢美之词。而英雄在明智高人的提醒下幡然悔悟，为保名誉而不再恣意妄为。因他明白，百发自然可以，百中其实难得。
百发百中其实讲的是百发未必百中的道理。
可在我们视力范围之内，司空见惯了的是那些时刻标榜自己能够百发百中的人。即使是身怀绝技的古人，都怕辱没了好的名声；沽名钓誉的今人，是否也该清醒一下了。