回回明明只差一步便能攻城略地，却总是在最后关头被黑子一举拿下。
于是乎苏太傅被吊足了胃口，几局下来面红耳赤，气得牙痒痒，哪里还记得方才约定好了只下一盘这回事儿？
直到苏太傅的长随进了书斋，小声提醒太傅已至戌时初，该是去饭堂用晚膳的时候了。
苏太傅这才恍然意识到，他与薛砚之的一场对弈，竟是足足持续了一整个下午！
对于此，薛砚之清隽的面庞上似乎带着歉疚，就见他牵了牵唇角，朝苏太傅露出一个极温煦和善的笑容，
“时辰是不早了。世叔的府邸离侄儿的住所却是有一些距离，侄儿现下也有些疲乏，不知等下用了晚膳，可否就在世叔府上叨扰一夜？”
苏太傅闻言一愣，转头就望向窗格外。
此时渐渐入冬，天擦黑得早，可要说时辰晚到耽搁了三皇子出府倒还不至于。毕竟三皇子身子再乏累，他可是乘坐轿辇而来，哪里需要他自己走动呢？
可听了薛砚之的意思，他竟是打算留下一道儿用膳，甚至直接就在府中住下了。
只那苏太傅在官场上风风雨雨历练多年，也是个极精明的人物。
此时的苏太傅自棋局中缓过神来，总是有些觉得，这个薛砚之方才提议的博弈，其实是早有预谋的。
就是打算使他分心，拖到时候晚些了，顺理成章地住进太傅府中。
苏太傅却是大为不解，薛砚之琢磨这么个牵强的理由，执意要屈尊留宿在他太傅府中，究竟是图些什么呢？
当今圣上膝下共有九个龙子，对于身为三皇子的薛砚之，建和帝却是极为器重的。自这薛砚之返京以后，特意为他修缮的住宅不晓比太傅府气派多少。
苏太傅恍然意识到自己想必是被人给暗中设计了一道，心中自然有些不悦。可抬眸一扫，薛砚之笑容温润地坐在那里，端的是一派雍容自若，气定神闲的模样，偏生让人看不出任何端倪。
别人也就罢，提出留宿的人那可是堂堂三皇子。虽说苏太傅与之现今是叔侄相称，就以薛砚之在圣上面前的受宠程度，苏太傅也是要俯首称臣的，莫说住一夜了，就是住上个十天半个月的，又如何能够拒绝的了他呢？
何况今日说起来，此人也是皇上亲自委派过来的，时候晚了，宿上一夜，就是真到了那一步，也没得人敢说上一句闲话的。
如此想着，苏太傅左右衡量一番，面色稍霁。
大家心知肚明，他也不去戳穿。只颔首笑道：“这说的哪的话。贤侄若不嫌弃寒舍简陋，等下老夫便吩咐德顺收拾一间干净厢房出来，原本也不费事的。”
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晚膳时分，苏太傅邀了薛砚之一道儿去饭堂用膳。
苏婉容打定主意此生再不愿与他皇室扯上什么干系。
一听薛砚之今夜留宿的消息，苏婉容不免微微蹙眉。沉默了半晌儿，却是随便寻了个理由，只道自己身体微恙，去不得前屋用膳了。
苏太傅在饭堂乍听四房的丫鬟探春这样一番禀报，不由有些担忧，怕女儿真染上什么个病症，皱着眉头就说要亲自过去瞧看一眼。
最后还是被老祖宗不悦地开口拦下。
“正换季的时际，夜里贪凉染个风寒都是常有的事。犯得着你这般大惊小怪的。三皇子好容易来一趟，你这个作太傅的不好生招待，倒是跑丫头片子闺阁里凑什么热闹。”
探春又顺势从旁附和，说四姑娘确实只是有些体乏头疼，歇息一阵便不碍事了。
苏太傅见此，也只得将信将疑地坐回席位。
“姑娘你当真是料事如神！老祖宗方才的确阻拦了老爷来咱们西厢房，奴婢又照姑娘吩咐的那样说完，老爷果真就不再过问了。”
探春兴冲冲地赶回来给四姑娘报信，手里提着个食盒，这是临走前老爷特意嘱托厨房给姑娘准备的。
可苏婉容此时却是没得心思同那探春谈笑。
她怎么想都觉得这薛砚之的出现，以及今夜的留宿实在蹊跷。
上辈子的薛砚之，不是一归京就赶去宫中，忙着帮着那太子稳固储君之位了吗？怎的有这样闲心思，偏生要在太傅府无缘无故耽搁这么许久。
苏婉容又不禁回想到早前在堂屋时，薛砚之似有若无的注视。
莫非薛砚之是因她而留下的？
这么想着，脑海里慢慢浮现出一个令人产生后怕的念头……
苏婉容猛地摇头，捏紧袖下双拳，当下立刻挥去了脑中那些不切实际的想法。
半晌儿，她挽唇松缓地笑了下。
怎么会呢？
这一世的薛砚之，尚未封王，暂且只是三皇子，从前可是见都不曾见过她一面的。