一天，伊拉突然收到了一个朋友的一封短信。她也是位年轻母亲，她家与伊拉家只隔三个街区，整个冬天她们未能见过面。
“喂，朋友。”她写道，“我常常想念您，总有一天我们会像过去那样一起玩的。好好干吧，我知道，您是一位非常值得信赖的朋友，希望不久见到您。”署名是：你的亲密朋友，苏安。
几句话令伊拉的精神振作了起来，给她那忙乱的一天注射了一支充满爱的安慰剂，她正需要这种安慰剂。
第二天，伊拉来到一家商店。因孩子患感冒，她的情绪不大好，心急火燎的。售货员并没有介意伊拉的粗率态度，相反却对伊拉格外殷勤和热情。伊拉注意到她名片上的名字：珍妮特·萨利文。伊拉问她是不是店主，“不，”她说，“我只是店里的一个雇员，但我很喜欢这里。”伊拉离开了商店，感到更有能力来应付自己的处境了。
回家的路上，伊拉考虑着，的确应该给店主写封短信，告诉她珍妮特·萨利文是一位多么好的售货员。可是说真的，伊拉没时间写啊！当伊拉回到家里时，一切似乎都很平静，苏安给她的那封短信还放在桌子上。她想：既然她有时间写信来振奋我的精神，嗨，我也有时间写信去鼓舞别人。
“亲爱的店主，”伊拉写道，“在一个繁忙的早晨，我怀着一种随时都可被激怒的心情走进了贵店，贵店的售货员珍妮特·萨利文举止得体，格外热情，我的怒冲冲的表情丝毫没影响她对我的和蔼与亲切。感谢您聘雇了这样一位高尚的小姐，使我感到日子过得格外舒坦了一些。”
接着她又给珍妮特·萨利文写了封短信。总共才花了几分钟的时间，却感觉到那一天剩下的时间比平时过得顺利得多，不知不觉地就过去了。于是伊拉决定，再遇到好人好事时，她就更加经常地写信表扬他们。
又是一个周一，她6岁的女儿米根从学校带回来一个精巧的小木偶和几件其他可爱的学习用具，这是米根的老师做的好事。对此，在很长的一段时间里，伊拉一直铭记在心，但从未对她谈起过。
“为什么不谈？”伊拉想，于是当即抽出信纸。
“亲爱的帕特里克小姐，”她开始写道，“你的聪明想法使孩子对学习更有兴趣，更热爱她的学校。你似乎还有时间花在个别孩子身上，真不知道你是如何抽出时间的。能有像你这样有才干、热爱本职工作和有献身精神的老师，我感到多么高兴啊！你给了孩子一个好的起点和认真的学习态度，对此我十分感谢。一个幸福的妈妈谨上。”伊拉决定不签名，她不想让帕特里克小姐认为自己是在帮助自己的女孩讨好老师，以取得老师更多的照顾。
当伊拉出去给帕特里克小姐寄信的时候，她注意到，邻居威廉斯先生正在检查他家的信箱。当他拖着脚步，两手空空地往家里走的时候，他的头低垂着，两腿慢吞吞地向前移动。正在这时，伊拉听到孩子的哭声，她急忙转身回家。但威廉斯先生的形象却老是缠绕在她的脑际：他不是在期待什么支票，因为他很富裕，他很可能想从信箱里寻求抚慰。
当米根画好了一张带一种微笑表情的信箱，达米画好了一道彩虹时，伊拉就写了一封短笺，“我们是您的秘密敬仰者。”信是这样开头的，信封里还加有一个令人喜爱的小故事和一首诗，信封上还写上一句：“相信我们会常常给您写信的。”
第二天，伊拉注意到，威廉斯先生拿出了他的信件，还在行车道上就拆开了。尽管隔着一段距离，她还是能看到他在微笑。