人家辽朝韩德让、萧燕燕这对“夫妻”妇唱夫随，励精图治，和谐得不得了的时候，不远的北宋王朝那边，却意淫出了一个大笑话。
和所有弱智的笑话一样，它起源于几个意外故事。
北宋与辽朝边境上，雄州(河北雄县)知州贺令图及其父岳州刺史贺怀浦等人，通过谍报人员打听到了大辽皇太后萧燕燕的所谓风流韵事后。这让他们如获至宝，他们觉得这个情报如果告诉皇帝，升官发财的机会就来了。
在高兴之余，贺令图还是官场老油条，他认为光靠自己和岳父，毕竟官小职微，还的找一个皇帝身边被信任的大臣一起上疏才行，他托人找到开封城里的文思使薛继昭，这位薛继昭大人此时正受到宋太宗赵光义的宠信，他和贺令图两人一拍即合。
以薛继昭牵头，贺令图、贺怀浦等一批人上疏向宋太宗赵光义进言：“如今契丹皇帝年幼，国事决于其母。而其母与韩德让不清不楚，伤风败俗，定然招来国人痛恨，辽国肯定内乱，这正是对辽用兵的大好时机。”
薛继昭等人的上书正好勾起宋太宗赵光义的心事，赵光义在辽宋高梁河战役及瓦桥关之役失败后，他统一中国的愿望始终没有放弃，他一直对于幽云十六州心存不甘，赵光义积极备战，以等待机会再取幽州。
看到薛继昭的本章，赵光义大喜，他马上召集宰相赵普等大臣开会，在会议上，赵光义拿出薛继昭的本章给大臣们一一观看，他提出要趁着辽朝国内政局不稳定的机会，马上出兵再次北伐。
但是，宰相赵普头脑比较冷静，他见到这本奏章，对赵光义提出，不能光凭贺令图、贺怀浦等人一家之言，就轻易出兵，不妨多派出一些间谍，到辽朝实际探听情况，再搜集到真实情报再出兵不晚，朝廷众大臣都认为赵普的话有道理，群声附和。
赵普等大臣们的忠言，对于一意孤行的皇帝赵光义来说，非常的刺耳朵，他哪里听得进赵普的劝告，还没等赵普说完，他暴躁地打断赵普的谈话，提出此次北伐是他多年的心意，不能更改。
看到皇帝心意已决，大臣们都知趣的不言语了，但是，也有真不开眼的主，就在大家沉默的时候，右谏议大夫、给事中、参知政事李至李大人仗着自己是朝中的老臣，他痛哭流涕地扑过来，抱着赵光义的脚放声大哭，力劝辽朝不可伐，幽蓟不易取。见真有不知死的鬼，赵光义大怒，他立即宣布解除李至的一切职务，打发他回家抱孩子去。
赵光义在果断地处理了朝廷中的反战派后，为集思广益，他立即下诏，要求北宋群臣和北宋百姓们，不论官职大小和地位高低，都可以直接向皇帝上疏，陈述出师伐辽的用兵之策。
看到诏书后，河北士人叫宋琪，他曾是辽进士，又作过前幽州节度使赵延寿的从事，故而对幽州附近的山川形势甚为熟悉。
宋琪两次上疏赵光义，他所上第一疏主要介绍了幽州附近的地形地貌、风土民情、军队配置并提出了用兵方略，第二疏具体条陈十策：“一、契丹种族，二、料贼众寡，三、贼来布置，四、备边，五、命将，六、排阵讨伐，七、和蕃，八、馈运，九、收幽州，十、灭契丹”（二疏较长，为节省篇幅，恕不通篇引用，详见《宋史·列传第二十三》宋琪传中有关内容）。赵光义对其建议采纳了许多。
北宋雍熙三年（公元986年）正月二十一日至二十三日，宋军兵分3路开始出动，史称“雍熙北伐”，其军事部署是：
东路以大将曹彬为主将，崔彦进为副，自保州（今河北保定）攻辽朝涿州。
中路则由大将米信、杜彦圭率领，自河北雄州趋新城（今河北新城）。
西路由大将潘美为主将，杨业为副，自山西雁门关攻辽朝云州，尔后会合田重进部东下，从北面会攻幽州。中路以田重进为主将，谭延美为副，自定州北上趋飞狐口。
与此同时，为增加北宋的军事实力，赵光义还派使者到高丽，联络辽朝的另一个对头高丽国向辽东进攻，但是，高丽国没有按北宋的要求出兵，这一路无果而终。
为鼓舞士气，在东路军大将曹彬等出发前，赵光义对他们说：“潘美之师，但令先趋云、应，卿等以十余万众声言取幽州，且持重缓行，毋贪小利以要敌。敌闻大兵至，必萃劲兵于幽州。兵既聚，则不暇为援于山后矣。”赵光义的战略意图是：先令潘美夺取云、应等山后诸州，曹彬部则实施战略佯动，持重缓行，扬言攻取幽州，以吸引辽军主力于幽州以南，无力增援山后诸州。待潘美、田重进两路东进会师，再迂回幽州之北，切断幽州与山后辽军的联系，最后合攻幽州。
辽朝直到当年的三月初六才得知北宋军队大规模发动进攻的消息。萧燕燕召集耶律休哥、韩德让、耶律斜轸等文武大臣开会，辽朝研究决定，针对宋军三路发兵的情况，以一部兵力先对西线宋军进行牵制性作战，而以主力对幽州威胁最大的东路宋军主力进行决战，尔后再向山后转移兵力，击破两路宋军。
辽朝的具体部署是：命南京留守耶律休哥率领部队阻止曹彬部北上，东京留守耶律抹只率军继进；同时下令征诸道兵增援幽州。以耶律斜珍率山西兵马进援山后，阻击田重进、潘美军；以耶律勤德守备平州（今河北卢龙）海岸，巩固后方，防备宋水师从海上进击辽东。
萧燕燕与辽圣宗耶律隆绪率军进驻驼罗口（今北京南口附近），作为策应。
北宋军队发起进攻后，开始时各路进展比较顺利。
先说中路田重进军，他们自定州沿滱水（今河北唐河）河谷北上后，于三月初九进至飞狐北。辽朝冀州、康州军往援，宋军全歼援军。二十三日，辽朝飞狐岭守将投降。二十八日，辽朝灵丘（今山西灵丘）守将也举城降。四月十七日，宋军进攻并攻占蔚州。西路军潘美部出雁门关后，三月初九在寰州击败辽军。十三日朔州辽军守将投降。十九日，应州辽军投降。四月十三日，宋军又攻克云州。东路米信部自雄州出发后，渡过巨马河，于四月初四在新城击败辽军。
曹彬率东路军主力约10万人，三月初五攻克固安（今河北固安），十三日攻占涿州，全歼守军。