契丹族造反头子孙万荣，正要继承妹夫李尽忠未完成的事业，在河北和武周大军继续开打时，突然得知自己背后起火，老婆孩子都被后突厥国默啜的军队抢走了。
要是换了别人，肯定肝胆俱碎。可是孙万荣毕竟不同于普通人，在那个战乱纷飞的年代，要想造反，要想成大事业，脑袋都是别在裤腰带上，自己的命都能不要了，还怕丢掉妻子、孩子的命吗。
孙万荣知道，只要自己还活着，老婆死了，可以再娶，孩子可以再生啊。
对于孙万荣对妻女一家人不屑一顾的态度，也让我联想起了汉高祖刘邦，他在与楚霸王项羽的争斗中，刘邦的妻子吕雉和老爹都被项羽给逮住了，项羽用绳子将刘邦的老爹掉在滚烫的油锅上面，让人通知刘邦，如果他不投降，就让他的爹下油锅。
刘邦很快给项羽带信来，信上说：我和大王是拜把子兄弟，我爹就是你爹，你要杀他，请分给我一碗肉吧，孙万荣和刘邦一样是个干大事的人。
孙万荣在背后被后突厥国偷袭后，他毫不气馁，急忙回兵契丹基地松漠都督府，在那里他召集逃出来的残兵败将，继续与武周拼命。
孙万荣派部将骆务整、何阿小为前锋，率骑兵急速南下，攻克河北冀州，杀刺史陆宝积，为报复武周的讨伐，他下令屠杀城里的吏民数千人，继而进攻瀛洲(河北任丘）属县，兵锋所过，战无不胜，契丹人造成的声势比以前的李尽忠还大，整个河北道都震动了。
看来这个孙万荣和自己较劲，武则天这下真的急眼了，她第一次觉得野蛮的契丹人这么难对付，几十万大军，两次进剿都无法取胜，这个可恶的孙万荣明显想让她这位武周大圣皇帝好看。
武则天无奈，只好再次增加兵力，她令夏官尚书王孝杰、羽林卫将军苏宏晖率大军18万，第三次讨伐契丹。
18万大军，这相当于武周常备兵力的一半左右，要知道当时武周全国人口也不过600多万户，4000万人。
武周神功元年（公元697年）三月，夏官尚书王孝杰、羽林卫将军苏宏晖率领18万大军迅速到达东北目的地幽州城，在城中他片刻不歇，立即投入战场。
说起这个王孝杰，大家可能会很耳熟，他就是电视剧《神探狄仁杰》中的重要人物之一，在剧中王孝杰被塑造为一个暴躁、狂妄但却忠诚、勇敢、耿直而且勇于认错的军事统帅。
实际上我翻看他此前的从军履历，王孝杰并不是一个有勇无谋的莽夫，王孝杰曾率军进军西域，击败吐蕃国，接连收复安西、北庭四镇，并在新疆龟兹置安西都护府，为大唐建立过赫赫战功。
我说李尽忠是个军事天才，孙万荣比起他的妹夫，军事才能一点也不差，契丹民族由于受恶略环境的影响，此时涌现出了一大批杰出的将领。
孙万荣面对18万武周大军，他借鉴了李尽忠此前的伏击经验，还是决定集合局部优势兵力，采取设伏击战的战术，以多打少，准备将武周军队引到河北卢龙县郊外进行决战。
为此，他将这次决战的地点选在营州城外的东硖石谷，他认为东峡石谷同此前的黄獐谷一样，谷深峰高，谷里道路险隘，树林茂密，此地不利于大兵团军队展开作战，而利于小股部队游记作战的开展，而孙万荣恰恰就想发挥了这里的地形优势，给武周军队来个突然袭击。
孙万荣命少数契丹零散部队与王孝杰的武周军队进行接触，假装稍稍抵抗后，就立即撤退，贪功的王孝杰急于求成，被契丹散兵引诱着，一路追到东峡石谷口，望着黑幽幽的谷口，他连想都不想，就只率少量精锐作为先锋前进。
孙万荣令契丹军骑兵继续和武周官军接火，且战且退，诱敌深入，向峡谷深处撤退。
王孝杰督导军队在契丹人屁股后面紧追，在部队将要走出山谷的那一刻，王孝杰一马突前，他回身一看，在他身后零零散散的武周军队士兵们，陆陆续续地赶上来。
王孝杰此时才发觉苗头有点不对，他怕中埋伏，决定立即整队，想将自己的军队布成一个方阵，正当他整队的时候，孙万荣已经率领契丹军，回军反击。
一时之间，杀声四起，炮号连天，契丹人从四面八方围攻，石头、弓箭像雨点般的落下来，武周军队主力后援没有来，王孝杰以少打多，军中顿时溃乱，王孝杰将军也算忠烈，没有给武则天丢人，被契丹围困在悬崖峭壁之上，投崖而死，他所率先锋军死亡殆尽。
武则天的宝贝侄子武攸宜此刻正率领主力大军，远在天津蓟县，他突然听说先锋王孝杰败亡的消息，吓得几乎跌下马来，虽然他带的军队不少，可是武攸宜没打过正规的打仗，平时光在长安、洛阳享福了，一时之间竟然吓得按兵不动。
孙万荣在东硖石谷战胜后，声势更加壮大，他乘胜进兵河北军事重镇幽州，攻陷城邑，剽掠吏民，好不威风。
孙万荣不光能打仗，他的政治头脑也不一般，他利用当时武周百姓心中怀念李唐王朝的情绪，在行军途中，广发传单，在传单上，写着同一个政治口号“还我庐陵王来”，这个口号的意思就是说，此次契丹起兵，是为了救回被武则天废黜的李唐中宗、庐陵王李显，恢复李唐王朝的政权。
随着孙万荣这个有影响力的政治口号的提出，反响巨大，它团结了广大武周人民，尽可能地削弱和瓦解了武周的支持者，孙万荣部声势大振，归顺他的人日益增多，大有推倒武周朝的架势。
此后，待在天津蓟县的武攸宜，为了在姑妈那里有个交代，在他皇帝姑妈的连续催促下，他硬着头皮派出多股兵马与孙万荣打了几仗，但都被孙万荣打的丢盔卸甲，屁滚尿流，武周军队是咬败的鹌鹑斗败的鸡，怎么也打不起精神来，被孙万荣压缩在城里不敢出战了。
乘此机会，孙万荣亲率精兵南下攻掠幽州（治蓟县，今北京城西南）、瀛州等地，抢掠的战略物资不计其数。
东硖石谷之败，让武则天彻底冷静下来了，她觉得武周政权现在是被契丹人给打焦了，接二连三的军事失败，政治影响是巨大的，这好比是将自己架在一盆火烤，固然烧不死武则天，但绝对能让自己的国家威信扫地。
为了挽救颓势，经过考虑再三，她还是觉得在危急时刻，只有自己的亲戚最可靠。
于是，公元997年4月4日，她又下诏命自己的另一个侄子，右金吾卫大将军武懿宗为神兵道行军大总管，与右豹韬卫将军何迦密率军增援河北。
5月8日，武则天又派同平章事娄师德为清边道副大总管、右武威卫将军沙吒忠义为前锋总管，率军20万进攻契丹，企图挽回败局。
6月下旬，武懿宗率援兵抵达河北赵州，这个武懿宗别看在众将面前狂傲的不可一世，实际上，他也是个典型的废柴，比起武攸宜来，那真是一对饭桶，半斤对八两。
此时，赵州城里传闻契丹大将、先锋骆务带领数千骑兵马上要赶到赵州，刚刚听到这点风吹草动，武懿宗就心中大惧，他连契丹兵的面都没见到，就不战而退，放弃赵州，跑到南边的河南相州，并丢弃了大量军资器仗。
契丹军队不费吹灰之力攻占河北赵州。