疆理虽重海，车书本一家。盛勋归旧国，佳句在中华。定界分秋涨，开帆到曙霞。九门风月好，回首是天涯。这首五言绝句诗是唐朝大诗人温庭筠所写的《送渤海王子归国》，据说他诗中所提到的“佳句在中华”的渤海王子，就是后来渤海国第十三位国王大彝震的儿子。
阿保机的契丹国崛起的时候，他们很不幸，与南方同样正在崛起的后唐王朝发生了直接的碰撞，经济文化落后的契丹民族没有讨到任何便宜，反而伤兵损将，阿保机没有办法，只要暂时隐忍住自己的野心，将注意力从中原转到契丹的东边--渤海国身上。
渤海王国是东亚历史上的一个以靺鞨族为主体的封建政权，其国家范围大约相当于今中国东北地区、朝鲜半岛东北及俄罗斯远东一部分，渤海王国世代都与唐朝保持紧密联系，受唐朝封赐。
说到渤海靺鞨能够成功在8世纪建国，这还和契丹族首领李尽忠、孙万荣等人的武力反抗武周朝有很大的关系。原来靺鞨族与契丹族一样，都是世代居住在中国东北的少数民族，由于是少数民族，他们同样是武周朝的压迫、剥削的对象，后来契丹首领李尽忠反周时，杀营州都督赵文翙，是为“营州之乱”，武周朝对契丹族进行了残酷的武力围剿，当时，居住在营州的靺鞨人看到哥们被围剿了，义愤填膺，愤然加入了反周行列，渤海国建立者大祚荣的父亲乞乞仲象还被李尽忠授予“大舍利”的官职。
李尽忠失败后，靺鞨人首领乞四比羽与乞乞仲象率领营州靺鞨部众东奔辽东。出于瓦解东北反唐同盟的考虑，武则天对他们采取安抚政策，分别封乞四比羽和乞乞仲象为“许国公”和“震国公”，赦免他们参与叛乱的罪行。
就在乞乞仲象被封官不久，后突厥默啜可汗与武周反目，攻入妫州、檀州、定州、赵州等地（今河北中西部），契丹与奚族又同时依附于突厥，于是中原通往东北的交通道路被阻隔。
在这样的局面，就造成了靺鞨族人快速发展的独立空间。靺鞨族首领乞乞仲象的儿子大祚荣审时度势，他认为既然唐朝与自己断了联系，自己就是东北的草头王了，他建国称王，过了一把梦寐以求的国王瘾。
大祚荣为了巩固渤海国政权，不但在建国之后，立即遣使与后突厥结盟，而且又通好南面的新罗国，巧妙地在强权林立的四邻之间斡旋，因此在数年之间，渤海国的势力得到了迅速发展。其疆域南接新罗，北邻黑水靺鞨，西连契丹、突厥，所属人民囊括了了靺鞨、高句丽、汉、契丹、奚、突厥、室韦等民族，有户10余万。
渤海国全盛时“地方五千里”，史称“海东盛国”，它的文物制度，仿拟唐朝。渤海国后来与唐朝中央关系十分密切，渤海国先后派使臣朝唐有132次之多，唐朝也十多次派人赴渤海，双方贸易往来十分频繁。最为突出的是，渤海国锐意学习中原文化，并多次派文人到长安抄回《汉书》、《三国志》、《晋书》、《三十六国春秋》、《唐礼》等历史、政治文献，渤海王子和贵族子弟纷纷至中原学习，甚至有的人经过科举考试，留作唐官。平时，渤海国的部分官员、使臣大都善用汉文撰写奏章。
渤海国经过200多年的发展，到了第十五代国王大諲撰继位后，他的为人庸愚暗昧，统驭失宜，使渤海国内部各种矛盾激化。原来渤海国在向封建社会转化过程中，大氏王族及其贵族，在两极分化的基础上走向封建主的高位，他们成为高踞渤海普通人民之上，一群不事生产，坐食腐化的寄生虫;而广大的渤海国农民、牧民、渔民和手工业者，身处奴隶和农奴的地位，不得不将自己的劳动所得，大部分交给贵族。
渤海统治阶级日益腐化，他们大兴土木、营造城池，花费了大量的财力、物力和人力，为了满足自己的穷奢极欲，渤海贵族们不仅直接奴役广大人民，还不断地通过到唐朝聘问等方式来换取奢侈品和生活必需品。
渤海国的衰落和契丹国的崛起是一乱一治的正反教材，渤海国广大的土地和灿烂的文化，也让阿保机垂涎三尺。