书城童书中外探险文学故事(下)
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第7章 未来海洋之谜

从2000年以前亚里斯多德分类地中海的海洋生物以来,人类经过一段漫长的时间后,才了解海洋。随着潜水装置、潜水钟乃至水中呼吸器和深海潜水艇的发展,使得当时原先误认只有大陆棚才有生物生存的观念得以纠正,也使得人们知道海洋最深处,也有生物生存。那些极大的海流,就是大海里的河川,也已被测定而记在海图里。同时,也让人们了解海底是充满生气而又经常变化的世界。所以,我们已慢慢确切地了解地球及海洋的历史。

那么,未来的海洋探求为的是什么呢?1870年,裘尔·贝鲁穆在《海底20000里格》(每里格约5公里)一书中说:“人类将来必会在海洋里生存!”这个预言经过了100年,竟指示了下一代走向伟大的探险旅程。人类将来可能——必定能成为海洋居民!

为了能在海中生存,和开发海洋财富,初期的试验,已迈出第一步。1950年后期至1960年,已将欧洲、美洲的潜水员创下潜水的限界,再增加1000尺,并创下居住海中时间的新记录。由于这些发展,使得深海潜水员所困扰的二个重要问题——氮醉与减压的必要性——有了新对策。

利用某种非活性气体,可制止氮醉,或将其减到最少的程度。现在,深海潜水员所使用的主要气体是氦氧混合气,这种气体至少能适应800尺深处。但是,若在深海下方,仍会引起呼吸困难的现象。因此,现代的专家们又在研究,以氢取代氦——氢是所有气体中最轻的气体——但氢气容易燃烧,很难处理。不过,照现在发展的情形看来,经验丰富的潜水员预测:在20年之内,人类可能潜至3000尺的深海底。

现在潜水员们尚无法在1000尺深度安全工作,因此,需要开发像DS2000的机器手臂来帮助他们,可是,这些装置无法做复杂或重要的工作,而且在浮游中的普通潜水艇无法加压力使机器手臂发挥效能。为了克服这项困难,必须将潜水艇停下来,以求所需的安定性方可。

英国的卡曼如·雷亚德造船机械公司,建造了与众不同的潜水艇,在有人的海底船,装置4个巨大的车轮,能在海底自由活动,能爬很陡的斜坡,并能跨迈海沟。

海底船能将重量装置运送到600尺深处,并装置由船内乘员控制的机器怪手,主要利用于探索北海的石油、天然瓦斯及探查海底油井等工作。

海底石油和天然瓦斯的生产,已经是一种大型的作业,所以很需要海底住屋的帮助。1980年后,世界石油产量的1/3,将由海底所挖出的供给。如果,仅以海上设备,而想探查更深的海底,挖掘石油,将会有许多的困难。不久的将来,人类可能为了挖掘石油或检查海底的输油管,必须到海底掘凿带工作哩!

海里不仅有石油,还有许多珍贵的资源,像在大陆棚发现的钻石、锡、金、磷、硫磺等。现在,已有商业性的海上采集行业,有时为了收取这些矿物质,也使用经济的拖网在较深的海底打捞。将来,很可能为了开发这些丰富的产物,而设立海中采矿基地。

科学家们相信除此外,还有蕴藏更丰富矿物的海域,那就是巨大中央海岭系的中央宽大海谷。他们相信那里贮藏着丰富的重金属资源,假如由火山爆发形成的海谷有矿物存在,很可能人类会获得一笔丰富的财产。

海洋资源比陆地资源还多。随着世界人口的增加,能随手取得的陆地资源愈来愈少,为使人类能继续生存,必须利用尚未开发的广大海域。如果能适当且充分地利用海洋资源,那么海洋将会长期不断地供给人类的需求。现在,人类开始尝试探索开发蕴藏财富的地方,不过,我们不能忽略海洋污染的问题,否则这一切努力将成泡影。

由于发生一些惨重的污染事件,全球的人们,开始注意严重的海洋污染。一艘油轮托雷·卡尼翁号,在欧洲西南的英格兰外海触礁,所装载的117000吨原油大部分外流到海面,污染了美丽的英国克尼修海岸约160公里,同时越过英吉利海峡到法国的不列塔尼地区。海洋里数以千计的海鸟、鱼、海洋生物被石油,或清除石油的洗洁剂所杀害。两年后从加州圣巴巴拉海峡油井漏出大量的石油,污染了海岸,使得沿着加州海岸线32公里的海洋生物大量死亡!

石油的污染,每年杀害了数以千计的海洋生物,但这只不过是污染问题的一小部分。现代文明的污染物,像洪水般地流向海洋。除了石油外,海洋污染尚有未处理的生活污水、危险性的化学物质、放射性的废弃物、无用的弹药、从战时留下的有毒瓦斯桶、洗洁杀虫剂等等,这些污染物比海名还多!

这些长期排流的废物,成为棘手的问题。有关地中海的污染问题,根据科学家所说的,已经到达“生物学上自杀行为”的程度了!在意大利70%海岸被污染,已有15%完全被破坏,威尼斯被污染的运河,加速了威尼斯的下沉。

在意大利的保护地,常常发现已死或被毒死的鱼类、海藻,或听到有关草木被破坏的报告;而且,海水浴场已发出了禁止游客游泳的警告。根据有关海洋污染的地中海讨论研究会干事说:“现在问题已不是海洋生物在什么时候死亡,对意大利而言,那是已经发生的问题!濒临地中海的国家,迟早都会遭遇这种问题!”

像这样可怕的警告,不仅发自地中海地带,而且已经威胁到其他国家。一旦大洋一部分被污染,整个海洋一一由海面到海底——都会被污染,围绕世界的各大海流,可以证明这件事。

从世界各不同海域所捕获的鱼中,已经发现有害物质,连深海鱼类也一样受到影响。在北极的雪堆里发现了含铅的汽油。使用纸草制木筏横越大西洋的民族学家托尔·黑艾尔达说,在大西洋中央他发现一片巨大的油块。然而,这不过是海洋污染的一个小例罢了!

依据统计学者报导,污染问题正以世界人口3倍的速度蔓延。1970年12月1日,海洋污染会议结束时,来自全球各地的415位科学家,主张即刻实地调查海洋污染问题。同时,为监督全世界的海洋工作,必须组织世界性的监督系统。为推展公元1970年的国际海洋开发,美国提议以“保护海洋不受污染影响”为重点;美国同意瑞典提议,在1972年于斯德哥尔摩举行研究人类与环境之一切问题的会议。

这些国际会议中所强调的,除了组织防御性的监督系统,更积极地要供给组织、设备或知识、费用,同时彻底认识污染问题的危险程度。

科学家认为,如果善加运用,海洋会成为供给食物的重要资源,同时也会成为几种废物——尤其是依自然过程分配而成的物质——的安全处理场。他们又说,海是地球上最后资源的贮藏库,人类不该破坏海洋生命的循环系统,或加以污染。

由于人类能认识海洋对生存的重要性,世界各国已开始空前的海洋调查计划。新时代的海洋探险成为1970年代的特征,与过去不同的,人类探查海洋秘密,不再只是收取财富的目的,而是肩负谋求全人类利益的重责。