6世纪时，萨珊帝国为了夺取通往地中海和黑海的商路，控制东西方贸易，同拜占庭帝国进行了长期的战争。战争使萨珊王朝的中央政权渐趋衰弱。正当萨珊帝国与拜占庭帝国因长期交战两败俱伤之际，阿拉伯帝国在西亚兴起。637年，阿拉伯军队攻陷萨珊首都泰西封。
642年尼哈温一役，萨珊帝国惨败，伤亡10万人以上，国王叶兹底格德三世逃往中亚，651年被人杀死。至此，萨珊帝国灭亡。
反抗外族的斗争
阿拉伯统治时期，伊朗人民生活十分困苦，举行了一系列大规模的武装起义，反抗外族统治。8世纪中叶，在伊朗人阿布·穆苏里姆领导下，伊朗人民推翻了阿拉伯倭马亚王朝的统治。8世纪后期，伊朗东部和北部多次爆发人民起义。
9世纪上半期，阿塞拜疆和西部伊朗地区的巴贝克起义坚持了21年，沉重地打击了阿拉伯阿拔斯王朝的统治。1380至1393年，帖木儿占领伊朗全境，伊朗人民掀起了反对帖木儿统治的斗争。1441年，胡吉斯坦人民在赛义德·穆罕默德的带领下发动了大规模的起义，多次粉碎了帖木儿帝国的围剿，建立了一个类似塞尔白达尔的小国，一直存在到16世纪初。
萨非王朝的建立
萨非王朝的始祖是萨非丁，他于14世纪时创立了萨非教团。其六世孙伊斯马仪，在忠心耿耿的土库曼部落“红帽军”的拥戴下横扫波斯大地，推翻了白羊王朝的统治，建立起萨非王朝。
阿拔斯一世改革
阿拔斯一世（1587～1629年在位）是波斯萨非王朝的著名皇帝。
阿拔斯一世统治期间，为加强皇权，他重建了萨非王朝的统治结构。其措施有：行政方面，中央设立咨询性机构——最高会议，由国王召集，代表由国王指定；撤除摄政和“红帽军”总司令两个职务，提高首相的地位；完善行省制，由王子或亲信任总督；逐步“削藩”，将部分土库曼贵族的私人领地置于皇帝本人控制之下。军事改革分为两大部分，一是“现代化”，在英国冒险家谢利兄弟的帮助下，波斯军队从一支带着部落气息的军队发展为装备有火枪、铜炮等的新型军队，炮兵达1万多人，成为波斯大军的主力；另一方面是“皇权化”，改变了“红帽军”占主导地位的局面，吸收了大批高加索人入伍，土库曼贵族不再拥有特权，军队由皇帝全权控制。
萨非王朝的衰落
16世纪，伊朗农民绝大多数处于封建依附地位，各种苛捐杂税和战乱让人民苦不堪言，因而他们不断掀起大规模起义。1571年，国内瘟疫流行，吉朗地区爆发了农民和城市贫民起义，占领城市达两年之久。1616至1625年，在教士麦赫鲁·巴巴领导下，亚美尼亚和阿塞拜疆爆发了农民起义。起义军号召不对虚伪和腐化的教士捐赠任何财物，主张恢复原始基督教的平等。起义后来被镇压下去。1629年，养蚕业集中地拉希占和列什特地区，在阿迪尔·沙赫带领下爆发了更大规模的起义。萨非王朝的苛捐杂税是蚕农起义的导火线，这次起义虽然以失败告终，却沉重打击了腐朽的封建统治，萨非王朝从此走向衰落。
伊朗文学和史学
中世纪的伊朗，在文学、史学和艺术等方面都取得了卓越的成就。萨珊王朝末代皇帝伊嗣侯在位时编成的史诗《君王之书》，为研究前伊斯兰时期的伊朗历史提供了重要的线索和资料。
历史著作中，最早的一部是志费尼所著的《世界征服者史》，之后是艾卜都拉·伊本·法哲勒拉所撰的《土地之分割与世界之推移》，最重要的则是合赞汗的首相拉施特的《史集》，这是一部综合的世界史。文学方面，萨迪是13世纪的著名文学家，主要作品有故事诗集《果园》和《蔷薇园》。
伊朗艺术
伊朗在造型艺术方面取得了杰出的成就，萨珊王朝建筑的特色是圆屋顶和半圆形拱门。工艺美术诸如金属细工、地毯、丝织品等，在萨珊王朝时期均有较高的成就。
伊朗的绘画在蒙古伊儿汗国和帖木儿时期达到最高水平，这些作品一方面吸取中国画技法，另一方面又重视伊朗固有的装饰倾向，两者相结合，形成了介于东西方绘画之间的独特风格，世称“细画”。萨非王朝的主要艺术成就是建筑，贵族宅邸和清真寺都极其富丽豪华，尤其是首都伊斯法罕，被誉为“东方最美的城市”。
阿拉伯帝国
阿拉伯半岛是世界第一大半岛，位于亚洲的西南部。伊斯兰教的创立和麦地那神权国家的形成，是阿拉伯政治统一的要求在意识形态上的反映。征服麦加，是阿拉伯统一国家形成过程中的关键。而阿拉伯帝国的建立，为阿拉伯半岛在政治、经济、文化方面的发展揭开了新的一页。
“沙漠之子”
阿拉伯半岛上的居民主要是贝都因人，贝都因意为“沙漠之子”。贝都因人是阿拉伯沙漠中逐水草而届的游牧民族，他们过着迁徙不定的生活，主要财产是羊、骆驼和马。
伊斯兰教的创立
伊斯兰教的创始人穆罕默德（570～632年）出生在麦加古莱氏部落的一个没落贵族家庭，从小父母双亡，先后由祖父和伯父抚养长大。
青年时代他放过羊，做过买卖，跟着商队到过叙利亚和巴勒斯坦。在去叙利亚等地经商过程中，穆罕默德熟悉了犹太教和基督教。他综合犹太教、基督教以及阿拉伯半岛上的原始宗教、哈尼夫教的主张，反对多神教和偶像崇拜，以古莱氏部落的主神安拉为唯一的宇宙之神，自称“安拉的使者”、“先知”，创立了伊斯兰教。他宣称凡是信仰“真主”，遵行天命施善行的人，将来要升入天堂，否则就会坠入火狱。“伊斯兰”一词的意思是“顺从”。信仰伊斯兰教的人被称为“穆斯林”，意即“服从安拉和先知的人”。
麦地那国家
622年，穆罕默德在麦地那建立了第一个政教合一的伊斯兰教国家，自己不仅是宗教首领，而且是政治首脑、最高法官和军事统帅。
他依靠“迁士”和“辅士”组成武装力量，由“迁士”任军事要职。
“辅士”中敖斯和海兹勒支部落的贵族主要担任户籍、征税等官职。
麦地纳国家的人以伊斯兰教作为共同的信仰。624年，穆罕默德把“天课”由自愿捐献改为法定征收；626年，开始对非伊斯兰教徒征收人头税，并制定成文法，规定了“八刑”，用以统治人民。
麦地那国家建立后，为了打败敌对的麦加贵族和犹太人部落，穆罕默德曾亲自出征20余次，命教徒讨伐近50次。627年的壕沟大战，他打败了麦加贵族阿布·苏非扬，取得了决定性胜利，其宗教和政治地位得到麦加贵族承认。此后，穆罕默德继续征服其他地区，632年大体统一了阿拉伯半岛。
倭马亚王朝
倭马亚王朝（661～750年）是在伊斯兰教最初的四位哈里发执政结束之后，由叙利亚总督穆阿维叶建立的阿拉伯帝国的第一个世袭王朝。王朝初期镇压了伊朗、伊拉克的什叶派和哈瓦立及派的反抗，之后在“为安拉而战”的口号下继续向外扩张。至751年阿拔斯王朝时，阿拉伯帝国巩固了在中弧和阿富汗的统治，成为横跨亚、非、欧的大帝国。我国史书称之为“大食”。阿拉伯帝国在麦地那政教合一国家的基础上，承袭了东方的君主专制政体，建立了一套完整的统治机构。哈里发集政治、军事、立法和宗教的最高权力于一身，伊斯兰教也逐渐成为统治人民的工具。
阿巴斯王朝
747年，奴隶出身的阿布·穆斯林领导呼罗珊人民举行起义，于750年推翻了倭马亚王朝，建立了阿巴斯王朝，定都库法，762年迁都巴格达。这是阿拉伯帝国的第二个世袭王朝。此时，君主专制统治空前膨胀，帝国凭借庞大的官僚机器对各族人民实行封建统治。政府机构的最高行政长官称“维齐尔（即宰相）”，军队则是阿巴斯王朝的有力支柱。阿巴斯王朝最初的百年间，帝国的对外扩张达到极致，国内政治稳固，社会安宁，农商发展迅速，文化昌盛，声威远播，是国势极盛的“黄金时代”。
帝国的衰亡
8世纪70年代至80年代的蒙面人起义、816至837年的巴贝克起义和869至883年的辛吉起义，给阿巴斯王朝以沉重的打击。到10世纪中叶，王朝实际统治区域已仅限于巴格达及其周围地区。1055年塞尔柱土耳其人占领巴格达，哈里发失去了一切世俗权力，只保留宗教领袖的地位。1258年，成吉思汗之孙旭烈兀率领蒙古军队攻陷巴格达，杀死哈里发，阿拉伯阿拔斯王朝灭亡。
阿拉伯——伊斯兰文化
阿拉伯文化以伊斯兰教为指导思想，以阿拉伯语为表达形式，因而义称阿拉伯——伊斯兰文化，在世界文化史上有着承前启后、沟通东西的重要地位。8至11世纪是阿拉伯文化的繁荣时期，在数学、天文学、医学、地理、历史、文学等方面都取得了卓越的成就。数学方面，阿拉伯人改进并推广了印度人的数字系统，把“0”符号和十进位法及印度数字传播到欧洲。穆罕默德·伊本·穆沙把代数知识发展成为一门独立的学科。阿拉伯人还奠定了解析几何的基础，创造出中世纪最先进的天文仪器，如天球仪、地球仪、观象仪等。医学上，阿拉伯人已懂得消毒、使用麻醉剂。伊本·西拿著有医学百科全书《医典》，这是中世纪阿拉伯医学的代表作。地理著作有艾卜·宰德的《苏莱曼中国及印度行纪》、雅占特的《地理词典》、易德里西的《渴望周游各国者快览》。最重要的史学家是泰白利和麦斯欧迭，分别著有《先知与诸王纪年》、《黄金草原》。诗歌选集有《穆阿莱葛特》及艾卜勒·费赖吉的《诗歌集成》21卷。文学名著《一千零一夜》也是这一时期出现的。阿拉伯人在建筑艺术上也有较高的成就。
蒙古帝国
13世纪初，蒙古统一国家的产生，为社会经济的发展创造了有利的条件。但其向亚、欧诸多国家进行的扩张，给被征服国家和地区的人民带来了巨大灾难。成吉思汗及其后继者在150多年的时间里，以总数不到40万人的军队，先后灭亡了40多个国家，征服720多个民族，消灭各国军队人数超过千万，征服各民族人口总数达6亿，建立了人类历史上版图最大的国家——蒙古帝国。
成吉思汗画像成吉思汗统一蒙古
成吉思汗名铁木真，姓孛儿只斤，乞颜氏。他出生于蒙古高原各部争霸、天下扰攘的乱世。从12世纪中叶起，他开始了统一蒙古高原的大业，历尽艰辛，征战无数，到1206年45岁时，将高原上互不统属、操各种语言的游牧部落和森林狩猎部落统一在自己的旗帜之下，建立了大蒙古国，被推戴为“成吉思汗”。他是蒙古民族的缔造者，也是维系民族精神的纽带。
成吉思汗西征
蒙古建国后，在1219至1260年的40余年间，先后进行了三次大规模的西征，建立起庞大的帝国，对世界历史的影响既深且远。成吉思汗亲征（1219～1225年）属于第一次西征。为了肃清乃蛮部的残余势力，消灭西域强国花刺子模，成吉思汗亲率20万大军长驱直入中亚后，又派军西越里海、黑海间的高加索，深入俄罗斯，追击花刺子模国王。在印度河流域又打败花剌子模太子札阑丁。1225年，成吉思汗得胜东归，将本土及新征服所得的西域土地分封给四个儿子，后来发展为四大汗国。
拔都西征
窝阔台继任大汗后，于1235年派遣拔都率50万大军再度西征（1235～1244年），史称第二次西征。西征军很快彻底灭之花剌子模，杀死札阑丁，不久又大举进军俄罗斯，攻陷莫斯科、基辅诸城，并分兵数路向欧洲腹地挺进。1241年，北路蒙古军在波兰西南部的利格尼兹大破波兰与日耳曼联军。拔都亲率蒙军主力由中路进入匈牙利，大获全胜，其前锋直趋意大利的威尼斯，全欧震惊，称之为“黄祸”。正当西方各国惶惶不可终日之际，拔都忽接窝阔台驾崩的噩耗，于是急速班师回国，第二次西征结束。
旭烈兀西征
蒙哥于1251年即大汗位后，令其弟旭烈兀率兵西征，史称第三次西征（1253～1260年）。这次西征主要方向是西南亚地区，主要目标是木剌夷国（伊朗伊玛目王朝）。1257年，蒙军荡平木剌夷之地后，继续挥师西进，攻陷报达（今巴格达），灭亡了历时五百余年的阿拉伯帝国。此后，旭烈兀又率兵攻陷阿拉伯圣地麦加，攻占大马士革，其前锋曾渡海收富浪（今塞浦路斯）。旭烈兀正准备进一步攻打埃及时，得到蒙古大汗蒙哥伐宋阵亡的消息，蒙军主力遂班师回国。
蒙古四大汗国
成吉思汗建立的蒙古帝国的版图在其孙辈统治时最后定型：以中国的元帝国为大汗辖区，另外还有四个承认大汗宗主权的相对独立的国家。钦察汗国，也称金帐汗国，起初为成吉思汗长子术赤的封地，后来术赤长子拔都在此建立金帐汉国，主要辖区东起额尔齐斯河，西至多瑙河，南起高加索山的地区，对于俄罗斯各公国享有宗主权。察合台汗国，成吉思汗次子察合台封地，主要辖区在天山南北。
1314年，原本让位于自己哥哥也先不花的察合台汗怯伯复位，把国都从阿力麻里迁至撒马尔罕，在河中地区提倡农业，实行改革，而也先不花汗则坚持游牧传统，汗国开始分裂为东、西两部。窝阔台汗国，成吉思汗第三子窝阔台的封地，领有额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区，建都叶密立（今新疆额敏县）。伊尔汗国，又称伊利汗国，成吉思汗孙子旭烈兀西征后建立，东滨阿姆河，西临地中海，北界里海、黑海、高加索，南至波斯湾。
帝国的分裂
由成吉思汗及其后继者所建立的蒙古国家，是世界历史上疆域最广的国家，统治区各地经济文化、风俗习惯等均不同，因此蒙古统治阶级不得不因地制宜，分而治之，形成四大汗国。各汗国由最初对大汗的松散隶属关系，不久发展为独立的汗国。1259年蒙哥汗死后，蒙古帝国的短暂统一也随之结束。继任大汗的忽必烈，其权力仅限于东方，即中国的元朝政权。此后，元朝和西方的四大汗国按着各自不同的道路独立发展。
中国文化的西传
随着蒙古帝国西征，东西方文化技术的交流也空前频繁起来。
旭烈兀西征时，征调许多汉人工匠、学者随行。伊尔汗国建立后，这些人大都留驻该地，成为中国文化的传播者。在美索不达米亚的灌溉工程设计者中，就有中国专家。
蒙古帝国建立后，东西交通畅通无阻，各地商人、使臣、僧侣、旅行家等来往更为频繁。元朝与蒙古各汗国、朝鲜、日本、东南亚以及欧洲都有广泛的政治、经济、文化联系，各地间的经济文化交流更为密切。中国的印刷术、火药、罗盘针以及纸币等，就是在这个时期传入西亚，进而传入欧洲的。中国的驿站制度为波斯、埃及和俄罗斯所采用。中国的天文、历算和医药传到西亚，伊尔汗国大臣拉施特哀丁曾编写过有关中国医药的百科全书。
奥斯曼帝国