第三章 (1)
白道名人追魂夺命刀程广武是个老江湖，老江湖当然朋友多，像长拳快腿沈义，就是朋友之一。沈义是一位设馆授徒的武师，算是白道人士。
追魂夺命刀为人四海，而长拳快腿又好客，一拍两合。一早，追魂夺命刀就为沈家贵宾。沈家在西门外子城的五客堂北首不远，住处附近由于接近城外的西门码头，难免龙蛇混杂。
晚宴相当丰盛，陪客有长拳快腿的十几个徒于徒孙。这些徒子徒孙中，有些是码头的混混，有些是大户人家的子弟，济济一堂，席间的奉承话当然十分动听，让追魂夺命刀极感愉快，谁又不喜欢被人奉承？所以喝了不少酒。
正席很热闹，双方已有了六七分酒意。接着，徒子徒孙们先后辞出。
长拳快腿另设有第二席，席设偏院花厅。
追魂夺命刀一跨入温暖如春的花厅，眼前一亮，酒醒了一二分。
四位陪客离席相近，两男两女，男的气概不凡，女的芳华双十上下，貌美如花而且落落大方。
“程大侠光临敝地，幸会幸会。”那位穿了皮袍的中年人首先抱拳施礼含笑打招呼：“侠义道风云人物，举世间钦，久闻大名，如雷贯耳，今日得见侠义，果然见面胜似闻名。”
“程兄，这四位都是老朋友，慕名前来亲近。”长拳快腿怪亲热地为主客引见：“这位是江汉船行的少东主薛雄，在大江两岸颇有侠名。那位是显陵卫的材官赖沧海，三年前才转籍军户，转籍前曾经闯荡江湖不少时日，剑术火候相当精纯。两位姑娘是甘姑娘梅芳，与黎姑娘春华，都是见过世面的女英雄，但不曾独当一面闯道，正作出道的打算，希望程兄多加提携后进。”
客套一番，主人肃客入席。席是大圆桌，圆桌不分主客，两位姑娘安排在追魂夺命刀的左右，安排得真好。
首先是敬酒，酒过三巡，酒意又添了一两分，然后是四位陪客一阵奉承，热切地请教一些江湖门道。追魂夺命刀既然是高手名宿，当然以前辈先进自居，加以酒意渐浓，左右两美殷殷请教，少不了说些侠义行当江湖见闻，和自己的生平得意事。
直至有了九分酒意，长拳快腿这才话上正题。
“程兄，昨天兄弟所提到程兄所住客房的事。”长拳快腿像是信口提出的：“那位凶犯赵九。”
“哦！他怎么啦？”追魂夺命刀在礼貌上不得不接上话题：“赖老总是官兵，卫所的官兵对地方治安仍然有责任，应该知道一些线索吧？”
“昨晚他勒索富室毛五爷，毛五爷答应给他五千两银子，仍被打得死去活来。”材官赖沧海摇头苦笑：“简直是无法无天。程大侠是知道的，像这种武艺高强心狠手辣的黑道亡命，官府是无奈他何的。再这样闹下去，不知会出多少人命呢？”
“程大侠足迹遍江湖，见多识广。”甘姑娘水汪汪的秋波一直不离追魂夺命刀的脸面。 明媚的笑容十分动人：“贱妾不知道该不该问。”
“甘姑娘要问甚么？”追魂夺命刀醉眼朦胧，扭头注视这位吐气如兰，三分醺然的美姑娘。
“如果贱妾提出不情之请，程大侠会拒绝吗？”
“唷！甘姑娘言重了……”
“我是说……”甘姑娘把客气的自谦称谓省略了。你你我我比较熟络些：“请程大侠仗侠义之剑，擒捕赵九为本城除害，不知程大使可肯俯允？”
“这个……”追魂夺命刀一怔酒醒了一分。
“甘姐姐不可造次。”黎姑娘春华装腔作态。“怎可向程大侠提出这种不情之请？程大侠是客人，人生地疏，根本不知道赵九的底细，想帮助我们也无能为力。那赵九的武功厉害得很呢，毛五爷那么多保镇护院，也挡不住那姓赵的。再就是程大侠曾怀疑赵么是荆州血案的赵大德或赵百霸，生死判的人，怎能管？”
追魂夺命刀是英雄，但英雄难过美人关，硬不起心肠拒绝美貌女人所提的要求。英雄也受不了激，为名气可以争得头破血流。黎姑娘这些话，分调是有意小看了他追魂夺命刀。
他觉得有一双温暖的小手，在桌下拉拉他的手臂，是黎姑娘的纤手，上面也在向他打眼色眉目传倩，意思是不难了解的：要他不要答应甘姑娘的要求。
“我要进一步调查，看该不该管。”情势已逼得他不能拒绝，英雄气概令他不能拒绝。
“好啊!那就谢谢你啦！”甘姑娘雀跃地欣然道谢。
“全城士绅。好象正在筹措赏金。”少东主薛雄接口：可能有五千两银子空前大彩金，死活不论。”
酒色财气，全用上了。
追魂夺命刀这位侠义英雄，过不了关，跳不出酒色财气四堵墙。
“我明天就着手查。”追魂夺命刀大着舌头说。“沈兄是地头龙，希望多提供资料和消息。”
“那是当然，胳膊往里弯，是不是？”长拳快腿爽快地一口答应：“我有的是人手，如何安排，从何着手着眼，一切听程兄调度差遣，够朋友吧？”
“那就谢谢啦！”
“客气客气，来，我们为获得程大侠鼎力相助而干杯。甘姑娘，替程大侠斟酒。”
追魂夺命刀这位侠义英雄，开始搜捕赵九。
阴魂不散和六亲不认两个黑道凶魔，也成为江南震的搜杀赵九刽子手。
江家的大宅，在东门外升仙桥的东首不远处，宅院旁是一处小河湾，楼房甚多，象一座大花园；春天一到，的确是一处花团锦簇的花园别墅。阴魂不散和六亲不认，成为江家的贵宾。
本来，江南震希望两凶魔迁到宅中安顿，但两凶魔坚决拒绝了，保持黑道人应有的高度警觉，不受他人管制，住客栈保持活动的自由，仅随江南震住江家作客半日，一方面是谈条件，一方面是见见江家的保镖护院，彼此认识认识，留意可用的人手。
花厅中，主客双方商谈颇为融洽．保镖护院的首要人物有六位参予。江南震相当慷慨，拍胸膛保证格杀或擒获赵九之后，负责向毛五爷取金菩萨转交，先付一千两银子定洋事成再付四千两纹银酬金。
有一千两银子可拿，两凶魔相当满意，对于行动的计划，两凶魔却不同意江南震四出搜踪的办法。
“既然那家伙志在勒索强劫贵地各大户，咱们何不设下陷井引虎入伏？江兄是本城有名大户之一，早晚他会来的。昨晚奚家遭了殃，下一家以谁有被看中的可能？依在下之见，偷偷将金菩萨藏在某一家，暗中有意无意地透露些小风声。他就会来入伏的。当然，除了夜间设伏之外，在下与邢兄四处踩探，蛇有蛇路，鼠有鼠路，不难找到他的藏匿处，不怕他有飞天遁地之能，在下对付得了他。”阴魂不散自以为是的说出自己的办法。
“办法是不错，但那家伙武功惊人，神出鬼没，舍下这些师父们，谁也挡不住他。”江南震有点忧形于色：“弄不好，虎未入阱却先伤人，岂不弄巧拙？嵇老兄想利用舍下布陷阱，在下所冒的风险太大了。”
“江兄即使不布阱，同样会冒大风险。”六亲不认阴笑：“谁知道那家伙那一天心血来潮光顾尊府？那时戒备不够森严，风险是不是更大？”
“对呀！”阴魂不散加强语气：“如果布陷阱．在下与邢兄当然在尊府附近见机行事。不然，就得四处追踪，想兼顾尊府实非易事。得人钱财，与人消灾；虽然在下与邢兄并不是尊府的保镖，但如果尊府如果出事，在下与邢兄脸上也挂不住，对不对？”
“这件事，在事得详加考虑，等有所决定，再通知两位好不好？”江南震慎重地说：“千紧万紧，性命要紧，可不能轻意决定，那家伙已开了杀戒，在下不希望把寒舍变成个屠场。”
“也好，真该慎重考虑的。”阴魂不散趁机落蓬：“咱们这就开始准备，告辞了。”
“请江兄转告毛五爷。”六亲不认临行阴森森地说：“那尊金菩萨他最好不要被人抢走或者丢失了，不然，他所面对的可怕敌人，将不止一个赵九而已。”
“放心啦！包在兄弟身上。问题是，两位能不能克制得了赵九。”江南震的话也不怎么客气。
“江兄也请放心，咱们早晚会送他下地狱的，事不办妥，咱们给他没完没了。”阴魂不散傲然地说。
送走了两凶魔，众人重新在花厅聚会。
“诸位认为这两个凶魔靠得住吗？”
六位武师你看我，我看你。与两个宇内魔比较，他们的确差了一大截，武功、见识、名头……他们有自卑感是极为正常的事。
“在下不明白东主的意思。”护院班头三才剑翟勇冷睁地说：“是指他们能否对付得了赵九呢，抑或是指他们拿了钱啥事不管？”
“我的意思，是指他们为何要打主意在这里设陷阱。”
江南震眼中有凶狠的光芒：“在本城论财势，下一个遭殃的人决不会是我。就事论事，赵九为谁而来，诸位早该明白。”
“东主，但两凶魔却不明白。”
“只要不给他们与赵九面对面谈判的机会，他们永远不会明白。”
“东主怀疑他们……”
“混水摸鱼，甚至趁火打劫。”江南震冷冷地说：“两凶魔不是善男信女，他们妙想天开，要打本宅的主意。这证明了一件事，两凶魔不是赵九一伙的。我要你们特别留心盯住他们，不让他们与赵九和平打交道。”
“这个……”
“你们放心，只要你们的人，发现他们与赵九接触，立即抢先动手就行，另有高手在暗中接应，用不着你们真的与赵九拼命。”
“在下明白了……”
“明白就好，你们赶快加强准备。”
“是，咱们告退。”
六位武师一走，内厅踱出一男一女。
“沈家的消息如何？”江南震向两人问。
“追魂夺命刀不是赵九请来的人已可确定。”男的说。“问题是，那位侠义英雄必定会详细调查因果。”
“告诉沈义，紧跟住他，缠住他，不让他有余暇过问戚家的事。咱们只要利用他侠义门人的声望，而不是要他来过问恩怨事非。必要时，除掉他。”
“嫁祸赵九？”
“对。”
“可行。”男的阴阴一笑。“量小非君子，无毒不丈夫；没有利用价值的人，必须断然处置。”
“最重要的是，未至情势逆转关头，咱们不能亮出旗号自找麻烦，尽量利用外围的人进行，咱们的重要负责人，此期间必须严防暴露身份。”
“那只有赶快永绝后患。”
“可恼的是，咱们没有人对付得了这个该死的赵九；连大名鼎鼎、作案从未失败的女刺客见我魂消也失败了。你们走，保持密切联络。”
“要不要请求总坛协助？”男的一面向外走，一面问。
“让他们着笑话吗？哼！叶、娄两位巡察，正在幸灾乐祸呢，坛主已经受不了啦。”江南震不胜烦恼地用拳捣着掌心，“那该死的赵九，软硬不吃，他在迫咱们走极端，可恶！”
阴魂不散说得对，不愧称老江湖，蛇有蛇路，鼠有鼠路。一个赌鬼，不论走到哪一处埠头，都会找得到暗开门的赌坊；一个老嫖客，就知道何处有风月女人。同样地，一个地棍走到何处，都知道在何处可以找得到同类。
连一只小虫豕，也本能地知道何处有同类。
两凶魔是黑道中的赫赫名人，行家中的行家，在未离开客店之前，已经发觉有不少人在附近跟踪伺伏。
这位本城的富豪江大爷，与他俩是同类！