有个人写了一封信派人去向一个富翁借牛。富翁正在会客。他忌讳自己不识字，就打开信，装模作样地看了一番，然后对送信的人说：“知道了，过一会我就去。”
浑沌凿窍
“浑沌凿窍”这个典故比喻办事情如果不考虑它们各自的特殊性，而主观地强求一律，那就像替浑沌凿窍一样，好心反而办了坏事。
此典出自《庄子·应帝王》。
南海神王，名字叫；北海神王，名字叫忽；中央神王名叫浑沌。与忽交情很好，他们常在浑沌所管理的中央地区会面，受到浑沌的热情款待。
与忽非常感激，就商量着要报答浑沌的恩惠：“人人都有口、鼻、耳、目七窍，用以看视，闻听，进食，呼吸，唯独浑沌没有。
我们试凿一番。”于是，与忽一齐动手，每天开凿一窍，七天之后，浑沌竟被凿得七窍流血死去了。
矫枉过正
“矫枉过正”比喻纠正错误超过了应有的限度。
此典出自《汉书·诸侯王表序》：“可谓矫枉过其正矣。”
据《后汉书·仲长统传》载：东汉灵帝时，高平有个著名的读书人，名叫促长统。
他从小好学，博览群书，最擅长文章词令，才二十余岁就在青、徐、并、冀诸州间游历，非常了解汉王朝的得失，曾写了几篇议论时事的文章献给灵帝。在其中一篇《理乱篇》中曾提到汉末政治动乱的原因和后来人们拨乱反正的做法。他说：后代的帝王有的很愚蠢，看见国内没有人反对他，就以为自己很了不起，将一切治理国家的功绩归于自己，以为无人可以将他推翻，于是，君主与臣下一起胡作非为。
在宫内，沉湎于女色，在外整天驰骋于围猎场上。不理政事，不管人民的死活，有才能的人不用，亲信的尽是些阿谀奉承之辈，受到尊宠的全是皇后、妃子、姬妾的家人。这就像叫饿狼看守厨房、饿虎管理猪圈一样，百姓的骨髓被吸尽了，怨声载道，整个国家都处在纷乱不安之中，其他异族也乘机来犯，结果是土崩瓦解，一朝覆亡。
驳象虎疑
“驳象虎疑”比喻在社会生活中，类似这种为假象所惑而发生错觉的事情。
此典出自《管子·小问》：“此驳象也，驳食虎豹，故虎疑焉。”
齐桓公骑马出游，有一只老虎远远望见就连忙趴在地上。事后，桓公问管仲说：“今天我骑马出游，老虎看到我吓得不敢动，这是什么原因呢？”
管仲回答说：“君王必是骑驳马闲游，迎着太阳奔跑吧。”
桓公说：“是这样。”
管仲说：“这是因为驳马很像驳，驳能吃老虎豹子，所以老虎害怕了。”
进寸退尺
“进寸退尺”比喻得的少，失得多，得不偿失。
此典出自《老子》第六十九章：“用兵有言：
吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”
《老子》第六十九章，是老子的一篇军事论文。老子说：古代用兵的人有这样的话：我不敢做主动发动战争的“主”，而要做被迫进行战争的“客”。我不敢进入别国领土一寸之近，可以退回本国领土一尺之远。
荆人畏鬼
“荆人畏鬼”这个典故告诫人们，没有科学态度，就不可避免地要被坏人利用。
此典出自《郁离子》。
楚地有个人，特别害怕鬼，听到风吹叶落和蛇鼠爬行的声音，都以为是在闹鬼。
一个小偷知道他疑神疑鬼，就在夜晚爬在他家墙上，探头探脑，装鬼怪叫。他吓得半死，看都不敢看一眼。小偷这样反复四五次，然后进入他的屋里，把所有的财物洗劫一空。
举措失当
“举措失当”比喻措施不得当。
此典出自《史记·秦始皇本纪》：
“举错必当，莫不如画。”
秦始皇二十六年（公元前221年），秦消灭六国，统一了天下。接着把全国划为三十六个郡，并且统一了度量衡。二十七年，为了宣扬威德，秦始皇开始巡游天下。二十八年，秦始皇到泰山去进行封禅典礼，接着又南登琅邪，在琅邪呆了三个多月，修筑了琅邪台，并且立了石碑，刻上碑文歌颂秦始皇的功绩和秦的德政。
其中写到：秦始皇关心老百姓，勤于朝政，制定了符合大众要求的法律，地方官吏也能分工合作，对事务的安排、措施，全都是整齐划一，一切按规定、按制度办事。
拒谏饰非
“拒谏饰非”指拒绝别人的劝告，掩饰自己的错误。
此典出自《荀子·成相》：“拒谏饰非，愚而上同国必祸。”
《成相》是荀况晚年的作品。在这篇文章中，他借用一些历史故事，塑造了他理想中的圣王和贤相的形象。文中写到：君主喜欢忌妒和处处都想胜过臣下，这样大臣们就没法进行规劝了，必然要遇到灾祸。
君主评论臣下的过错，要看他所做的事是否违背了尊崇君主，安定国家和推崇贤人。
君主拒绝规劝，掩饰自己的错误，臣下阿谀奉承、附和君主的意思，国家就必然遭到灾祸。
开门揖盗，自招其祸
“开门揖盗，自招其祸”比喻人们举措失当，做了有利于敌人的事。
此典出自《三国志·吴志》：“豺狼满道，乃欲哀亲戚，顾礼制，是犹开门揖盗，未可以以仁也。”
三国时期，东吴的孙策被三个刺客围攻，身中数枪，不治而死。临死前嘱咐说把吴国的领导权交给弟弟孙权。孙权这时只有二十多岁，为哥哥去世非常伤心，日夜啼哭不止，众臣劝也劝不住。大臣张昭严厉地说：
“主公，现在不是你哭泣的时候。四周强敌环伺，国内人心浮动，有多少事等着你去处理，你却只顾伤心，百事不问。谚语说：
‘开门揖盗，自取其祸’，你这不等于把国门打开，毫不防御，让敌人自由出入吗？”孙权是个非常聪明的人，听了张昭的这番话，立即振作起来，整顿防务，奖励生产，团结全国上下，不久便把吴国治理得比孙策时期更强盛了。
刻画无盐
“刻画无盐”比喻以丑作美，引喻失当。
此典出自南朝宋刘义庆《世说新语·轻底》：“何乃刻画无盐，唐突西施也。”
战国时，齐国无盐（今山东东平县东）有一个相貌丑陋的女子，姓钟离，名春，外地人都称她无盐。无盐相貌虽丑，但关心政事。她曾当面指责齐宣王奢侈腐败。
齐宣王受到感动，立她为王后。后来，人们就用“无盐”来称颂和比拟貌丑而有德行的妇女。
春秋时代，越国曾有一个绝代美女西施。无盐和她比起来，简直是天壤之别。如果非要作个比较，那就把丑的抬得太高，把美的贬得太低了。这种做法，称作“刻画无盐，唐突西施。”
晋代时，征西将军庾亮与荆州刺史周友善。一次，庾亮对周说：“大家都拿你比乐广。”周说：“这真是精细地描绘无盐，无端地冒犯西施。”
空洞无物
“空洞无物”意思是空空如也，什么东西也没有。人们常用它形容文章或讲话空空洞洞，没有内容，或不切合实际。
此典出自《世说新语·排调》：“王丞相枕周伯仁膝，指其腹曰：‘卿此中何所有？’答曰：‘此中空洞无物，然容卿辈数百人。’”
王导（公元276～339年），晋代临沂人，字茂弘，少年时代就见识广，才智过人。晋元帝（司马睿）登基前，是琅玡王，王导为他出谋划策，笼络人心，对他的帮助很大。司马睿建立了东晋政权之后，任王导为丞相。王导在晋元帝（司马睿）时代、晋明帝（司马绍）时代、晋成帝（司马衍）时代，都出将入相当大官，一直当到太傅。
当时，有一个人叫周顗，字伯仁，少年时代就很有名气，二十岁继承了父亲周浚的爵位，当了武城侯，晋元帝（司马睿）时任宁远将军、荆州刺史、吏部尚书等职。他才华出众，酷爱饮酒，有时一个人能喝一石酒，整天都是醉醺醺的。
有一次，一个酒友来找他，两个人抱着二石酒大喝起来，都喝得酩酊大醉。周顗醒来一看，那个酒友已经醉死了。周顗的脾气很好，性情温和，对人非常友爱。他的弟弟周嵩有一次喝醉了酒，瞪着眼睛对周顗说：
“你的才能根本比不上我，凭什么有那么大的名气！”说着，把燃烧着的蜡烛投到哥哥的身上。然而周顗神色不变，一点也不发脾气。正因为周顗有这些长处，丞相王导十分重视他，同他保持着非常亲密的关系。
有一次，王导枕着周顗的膝盖，指着周顗的肚子说：“您的肚子里有些什么东西呢？”
周顗回答道：“我的肚子里空空如也，什么东西也没有。不过，像您这样的人，我的肚子里能装上几百个。”听了周顗的话，王导并不生气。
孔丘吃桃
“孔丘吃桃”比喻虚伪的礼仪和繁文缛节，也可用来比喻迂腐可笑。
此典出自《韩非子·外储说左下》。
有一次，孔子陪着鲁哀公闲坐，哀公赏给孔子桃子和黍子，请他吃桃。孔子先吃掉了黍子，然后才开始吃桃。哀公左右的人见孔子出了丑，都捂着嘴笑起来。哀公说：
“这黍子不是吃的，是用来擦桃毛的呀。”
孔子回答说：“这个我知道。我认为黍子是五谷中地位最高的，祭祀先王时用黍子做上等祭品。瓜果有六种，而桃子是地位最低下的，祭祀先王时，不能把桃子当成祭品。我听说，有修养的人用低贱的东西去擦拭贵重的东西。如果用五谷中地位最高的黍来擦拭瓜果中地位最低下的桃，这就好比让尊贵的人来给卑贱的人做事。
我认为这样做有损于上下尊卑制度，因此我不敢把桃子抬高到宗庙祭品之上啊！”
劳而无功
“劳而无功”指花了力气却没有成效。
此典出自《管子·形势篇》：“与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。又见《庄子·天运》：是犹推舟于陆地，劳而无功。下面故事从《庄子》。”
春秋末年，孔子带着一些弟子周游列国，宣传他们的政治主张。在准备从鲁国到卫国去的时候，弟子颜渊对鲁国的太师金说：“我的老师孔子要到卫国去宣传仁义道德这些政治主张，您说卫侯会接受吗？”
金回答说：“现在战乱四起，各国的国君都只顾着打仗，谁听那些不合时宜的说教呢？
如今他去卫国游说，可能会像在陆地上推着船前进一样，花了力气，却收不到效果。”后来，孔子来到卫国，仍然不合时宜地进行说教，卫侯果然没有采纳他的主张，他只好垂头丧气地走了。
两败俱伤
“两败俱伤”是指双方都吃了亏，都受到损害。
此典出自《战国策·齐策三》。
战国时代，齐宣王打算发兵去攻打魏国。当时齐国有一个幽默善辩的人名叫淳于髡，他知道了，便去见宣王，说：“韩子卢是最有名的猎犬，东郭逡是最著名的狡兔。有一天，韩子卢追赶东郭逡；一只在前面拼命地逃，一只在后面拼命地追，绕着山脚追了五圈，越过山头又追了五趟，直到后来它两个都跑得精疲力竭了，就全部倒在路边，死掉了。这时，来了一个种田的人，他弯下腰去，毫不费力地拾起一只狡兔和一只猎犬。现在，如果齐国攻打魏国，必定兵连祸结。这场战争不是短期之内可以结束的。结果，必将使双方士兵都打得焦头烂额，疲惫不堪！而且也极大地加重了百姓的负担，落得民穷财尽，两败俱伤。那时候，秦国和楚国便可以不费吹灰之力、长驱直入，占领齐、魏两国，就像种田的人毫不费力地拾到一只狡兔和一只猎犬一样。”
齐宣王听了，觉得淳于髡的话非常有道理，就放弃了攻打魏国的念头。
龙蛙喜怒
“龙蛙喜怒”这个典故告诉人们，越是鼠目寸光，胸无大志的人，往往越喜欢自我陶醉，自鸣得意。
此典出自《艾子杂说》。
很久以前，有一位龙王在海滨遇到一只青蛙。
它们相互寒暄后，青蛙问龙王说：
“大王您居住的地方怎么样啊？”龙王回答道：“那是珍珠造成的宫殿，彩贝堆砌的楼台，可以说是无比壮丽、无比精巧了。”
龙王也问青蛙说：“你住的地方怎么样啊？”青蛙说：“周围是绿苔碧草，门前是清泉白石。”
青蛙又问龙王：“大王喜怒的时候，是什么样呢？”龙王说：“我高兴的时候，普降甘霖，让天下五谷丰登；发怒的时候，先兴狂风，再发雷霆，后飞闪电，让千里之内，寸草不留。”
龙王也问青蛙：“你喜怒的时候，又是怎么样呢？”青蛙说：“我高兴的时候，便对着清风明月，尽情鼓噪一片蛙声；生气的时候，先怒眼睛，再鼓肚腹，直到最后胀破肚皮，一死方休。”
鲁人徙越
“鲁人徙越”比喻要根据社会的实际需要决定行动，否则就非碰钉子不可。
此典出自《韩非子·说林上》。
鲁国有个人擅长织草鞋，他的妻子擅长织生绢，他们想搬迁到越国去生活。有人告诉他说：“你一定会遇到困难的。”
这个鲁国人诧异地问道：“为什么呢？”
那个人回答道：“鞋子是用来穿的，而越国人是光脚走路的；织绢是为了做帽子戴，而越国人是不戴帽子的。拿你们所擅长的技艺，跑到用不着的地方去谋生，要使自己摆脱困境，怎么可能做到呢？”
驴鸣犬吠
“驴鸣犬吠”的意思是，如同驴狗般的嚎叫，用以嘲笑某人文章写得拙劣。但此典过于刻薄，对人不敬，应当慎重使用。
此典出自《朝野佥载》卷六：“梁庾信从南朝初至北方，文士多轻之。信将《枯树赋》
以示之。于后无敢言者。时温子升作《韩陵山寺碑》，庾信读而写其本。南人问信曰：‘北方文士何如？’信曰：‘唯有韩陵山一片石堪共语，薛道衡、卢思道少解把笔，自余驴鸣犬吠，聒耳而已。’”
庾信（公元513～581年），字子山，是南北朝时期的北朝作家。起初，他在南朝梁朝当官，与他的父亲庾肩吾一起入宫廷，写作绮丽的宫体诗。梁元帝（萧绎）承圣三年（公元555年），四十二岁的庾信奉命出使西魏，到了长安。恰巧此时，西魏的军队攻陷了江陵，捕杀萧绎。从此，庾信便被留在西魏，历经西魏、北周，到隋文帝（杨坚）开皇元年（公元581年）去世。
庾信本是被逼迫留在北方的南朝使臣。
他从南朝初到北方时，文人们都轻视他。
留在北朝做官，这在瘐信看来不但是背井离乡，而且是“失节”的行为，使他内心中感到严重的屈辱和痛苦。这种遭遇和经历使他的创作发生了变化，写出了《哀江南赋》、《小园赋》和《枯树赋》等代表作。
《枯树赋》主要是抒写自己身世之感，如“若乃山河阻绝，飘零离别，拔本垂泪，伤根沥血。火入空心，膏流断节。横洞口而欹卧，顿山腰而半折。”树的形象已经成为作者身世的象征，读后催人泪下。庾信把《枯树赋》拿给其他文人看，他们看后深表佩服，从那以后他们再也没有攻击庾信了。此前，以尔朱荣为首的尔朱氏拥有强大的兵力，魏国在凶暴愚蠢的尔朱氏支配下，从统一的形式转向分裂的形式。公元532年，晋州（今山西临汾县）刺史高欢在洛阳大杀尔朱氏及其徒党，并在韩陵山（在河南安阳东）建立定国寺，记载自己的功德，一个叫温子升的文人撰写了碑文，即《韩陵山寺碑》。庾信很喜欢这篇碑文，就把它抄了下来。有一次，南方的文人问庾信说：“北方文人的水平怎么样呢？”庾信回答道：“唯有韩陵山上的那块碑文尚可一读，薛道衡（字玄卿）、卢思道稍懂为文之道，除此之外，都是一些驴鸣犬吠之徒，聒噪一番，污人耳目而已。”
买鳖亡鳖
这一则典故讽刺了教条主义者总是带着很大的主观性、片面性和表面性。
此典出自《韩非子·外储说左上》。
郑雎人卜子的妻子去赶集，买了一只甲鱼。
路过颍河的时候，她以为甲鱼渴了，就把它放到河里去喝水。结果甲鱼就跑掉了。
盲人骑瞎马，夜半临深池
“盲人骑瞎马，夜半临深池”
这个典故用以比喻人们办事乱碰瞎闯，危险之至。
此典出自《世说新语》：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”
东晋时期，桓玄掌握大权，家中常常是宾客满座，饮宴至深夜。有一天，在宴席上行酒令。规定每个人讲两句诗，表达一个非常危险的境界。一人说：“月黑杀人夜，风高放火天。”大家说：“不错，是挺吓人的。”
又一人说：“昼日则鬼见，暮卧则梦闻。”
大家说：“不错，也吓人。”一人道：“大虫口中夺脆骨，骊龙项下夺明珠。”大家说：
“不错，这也是很吓人的事。”轮到一个参军时，他脱口说道：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”可大家竟默不作声。原来桓玄瞎了一只眼睛，最忌讳别人说什么瞎子、盲人。