羊祜任襄阳都督的时候，有一个风水先生察看羊祜父亲的墓地说，从其风水看，有朝一日羊家要出现一位受命于天的皇帝。羊祜很厌恶这个预言，于是把墓后的水土掘开，以此破坏墓地原来的风水。
据说，掘墓土的时候发现一个五六岁的小孩，长得端庄秀丽，非常可爱。掘墓之后，那个小孩就不见了。可是，风水先生看了一会儿，又说道：“这样的风水，还可以出折臂三公。”不久，善于骑马的羊祜却从马上摔了下来，摔断了胳臂，随后，官职升到三公高位。士人都感叹羊祜的忠诚。
掷骰入相
“掷骰入相”形容官场腐败，仕风恶浊。
此典出自《辽史·耶律俨传》：“帝晚年倦勤，用人不能自择，令各掷骰子，以采胜者官之。俨尝得胜采，上曰：‘上相之征也！’”
辽道宗（耶律洪基）时期，辽国有一个大臣叫耶律俨，字若思。他本来姓李，父亲叫李仲禧，析津（今北京）人。李仲禧在辽兴宗（耶律宗真）重熙年间（公元1032～1055年）开始在辽国朝廷里做官，辽道宗（耶律洪基）咸雍六年（公元1070年）被赐姓耶律。耶律俨一表人才，勤奋好学，以诗名著称，在咸雍年间（公元1065～1074年）考取进士，从此踏上仕途，曾任大理卿、参知政事等职。
辽道宗（耶律洪基）到了晚年时，很少管理政事，无所用心，选用人才不是亲自考察，而是叫官员们像赌博一样掷骰子，谁掷出的骰子点数大，谁就升官。有一次，耶律俨掷骰子得胜，辽道宗说：“你快当相了！”随即任命耶律俨担任中央官署枢密院的长官。
哀鸿遍野
“哀鸿遍野”形容到处可以看到呻吟呼号、流离失所的灾民。
此典出自《诗经·小雅·鸿雁》：“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。鸿雁于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅？
鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。”
春秋战国时代，诸侯间互相攻伐，战乱频繁，老百姓经常被派遣在外服役，诗人们便借用“鸿雁”为题，写诗来抒发百姓的心声。
诗的意思是：成双成对的雁儿在空中飞行，它们的翅膀发出沙沙声。那个人的儿子出门，到郊外去当牛做马为别人卖命。我们都是受苦难的人，可怜的是既老又无亲。一对对的鸿雁儿飞走了，一同聚集在湖沼里。那个人去筑墙，百丈墙身都已筑起；他尝尽了苦难，可是哪里又是他安身的地方呢？雁儿们已经飞去，它们在空中发出声声叫啼，理解我们的人，说我们是劳苦的；那些糊涂虫，还觉得我们不安分！
逼上梁山
“逼上梁山”比喻被迫进行反抗。也比喻不得不做出某种行动。
此典出自《水浒传》。
豹子头林冲，是北宋京都汴梁（今河南省开封市）八十万禁军枪棒教头。他为人忠厚正直、安分守己。
一天，林冲带着妻子去岳庙进香。途中，看到花和尚鲁智深在耍一把六十多斤重的浑铁禅杖。众人齐声叫好，林冲也被吸引过去观看。鲁智深与林冲两个好汉一见如故，结义为兄弟。正在这时，林冲妻子的侍女锦儿慌忙跑来报信说，林娘子在路上被歹人拦截。林冲急忙与鲁智深告辞，去岳庙追赶歹人。林冲抓住歹人举拳要打时，发现此人原来是他的顶头上司奸臣高俅的义子高衙内。高衙内一伙得知那女子是林教头的妻子，害怕打起来不是林冲的对手，便假惺惺地劝解：“衙内不认识，多有冲撞。”说完，急忙把高衙内拉走。这时，鲁智深也急忙赶到，了解了情况要去追打高衙内，被林冲劝阻。
林冲忍下了这口恶气。
高衙内逃走以后仍不死心，还想霸占林娘子。于是他与高太尉一起设计，以看刀为由将林冲骗进高府，诬陷林冲持刀闯入白虎节堂，将他下狱拷打。高俅一伙觉得不便在京杀害林冲，于是将林冲发配沧州（今属河北省）充军，同时买通差人，谋划在路经野猪林时将他杀害。鲁智深暗中保护林冲，大闹野猪林，高俅的阴谋未能得逞。
到沧州后，林冲被分配看管草料场。高俅父子贼心不死，又派他们的心腹前往沧州，火烧草料场。这样，即使林冲不被烧死，也会因草料场失火而被处死。
当草料场起火燃烧时，林冲听到高俅的心腹们得意地谈论暗害林冲的计谋。这时，林冲再也按捺不住心头的怒火，把仇人全部杀掉。毅然上了梁山，加入了梁山泊好汉的队伍。
比干剖心
“比干剖心”比喻忠臣被害。
此典出自《史记·殷本纪》：“纣愈淫乱不止。
微子数谏不听，乃与大师、少师谋，遂去。
比干曰：“为人臣者，不得不以死争。”乃强谏纣。纣怒曰：“吾闻圣人心有七窍。”
剖比干，观其心。箕子惧，乃佯狂为奴，纣又囚之。殷之大师、少师乃持其祭乐器奔周。周武王于是遂率诸侯伐纣。”
我国商（殷）朝的最后一个王叫帝辛，也叫纣。他虽然有一定的历史功绩，但却是一个非常荒淫残暴的人，并且刚愎自用，不愿听从别人的劝告。
周武王已经准备讨伐殷纣王的时候，但是殷纣王却毫无改悔之意，并且越来越淫乱。他同父异母的哥哥微子启多次劝谏他改邪归正，纣王根本不听从他的劝告。无奈之下，微子就同太师、少师商议，一起躲藏到别的地方去。纣王的叔叔比干说：“作为臣子，不得不冒死进谏。”于是，他对纣王强行劝谏。纣王大怒，说：“我听说圣人的心有七个窍，我倒要看看你的心到底有几个窟窿！”他居然杀死比干，取出心来观赏。纣王的堂兄弟箕子恐惧万分，只好装疯卖傻扮作奴隶，但纣王还是把他囚禁了起来。殷朝有些太师、少师一类的大官，甚至偷偷地拿走太庙里的祭器、乐器，投奔了周武王。于是，周武王开始率领诸侯军，大举讨伐殷纣王。
不教而诛
“不教而诛”是从“不教而杀”
一语变化来的。它的意思是平时不加管教，一旦犯了罪便轻易处死。可用它讽喻平时不教育，一旦出了问题便一棍子打死的作风。
此典出自《论语·尧曰》：“子张问于孔子曰：
‘何如斯可以从政矣？’子曰：‘尊五美，屏四恶，斯可以从政矣’。子张曰：‘何谓五美？’子曰：‘君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。’子张曰：‘何谓惠而不费？’子曰：‘因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？’子张曰：
‘何谓四恶？’子曰：‘不教而杀谓之虐；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝谓之有司。’”
这段话意思是说：
孔子的学生子张问孔子说：“怎样才可以管理政事呢？”孔子回答道：“尊重五种美德，排除四种恶政，就可以管理政事了。”子张问：“什么是五种美德？”孔子答道：“君子使老百姓得到好处，而自己却不耗费；让老百姓劳作，老百姓却不怨恨；追求仁德而不贪图财利；庄重而不傲慢；威严而不凶猛。”子张问：“怎样才能使老百姓得到一些好处，而自己却不要耗费呢？”孔子答道：“叫老百姓做对自己有利的事，这不就是对老百姓有好处而不让自己耗费吗？选择老百姓能干的活，让他们去干，谁还会怨恨呢？自己追求仁德而得到仁，怎能叫做贪图财利呢？无论人多人少，势力大小，君子都不敢怠慢，这样不就是庄重而不傲慢？君子衣冠整齐，目光严肃端正，使人望而生畏，这不就是威严而不凶猛吗？”子张问：“那什么是四种恶政呢？”孔子回答道：“事先不教化而杀人，叫做虐；事先不预告，而要求立刻成功，叫做暴；命令下达得很晚，又要求限期完成，叫做贼；给人东西，却十分吝惜，这就叫做小气。”
不知天寒
“不知天寒”来讽喻养尊处优、脱离百姓的人，是不会懂得百姓疾苦的。
此典出自《晏子春秋·内篇谏上》：“景公之时，雨雪三日而不霁。公被狐白之裘，坐于堂侧阶。晏子入见，立有间，公曰：‘怪哉！雨雪三日而天不寒。’晏子对曰：‘天不寒乎？’公笑。晏子曰：‘婴闻古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳。今君不知也。’”
这段话意思是说：
齐景公时，大雪接连下了三天还没停。景公穿着狐皮大衣，坐在大厅一侧的台阶上。
晏子进来拜见，侍立了一会儿，景公说：
“奇怪呀！下雪三天而天气一点也不冷。”
晏子反问道：“天不冷吗？”
景公笑了笑。
晏子说：“我听说古代贤明的君主，自己吃饱却知道老百姓受饥饿，自己穿暖却知道老百姓忍受寒冷，自己安乐却能知道老百姓劳苦。如今您却是一点不知道。”
豺狼当道
“豺狼当道”比喻坏人掌握大权。
此典出自《后汉书·张传》：“豺狼当道，安问狐狸。”
东汉顺帝汉安元年（公元142年），朝廷选派特使到各地巡察，考察政治，如发现刺史太守有贪赃枉法行为，就上急奏弹劾，县令以下的官，可以不须奏报，立即逮捕处置。清廉而政绩好的则奏闻加以表扬。这些特使都是德高望重的老臣，只有张纲年纪最轻，官位最低。别人都受命出发了，张纲却将自己的车轮卸下，扔在洛阳城外的驿站旁。人们感到非常诧异，就问他为什么要这样做。他感慨地说：“豺狼当道，安问狐狸。”
意思是说：大恶不除，何必去问那些小恶？
他所指的就是那时当权的大奸臣梁冀，政治的败坏都是由梁冀引起的。于是上了一封奏章，严厉揭发他的罪恶。但梁冀身为国舅，皇帝虽然了解张纲所弹劾的事实，可是不便发作，况且满朝都是梁冀的死党，怎能动摇他的分毫呢？
从此梁冀对张纲恨之入骨，很想找机会把他除掉。
弹冠相庆
“弹冠相庆”比喻作好即将做官的准备或准备上台做官而互相庆贺。
此典出自《汉书·王吉传》：“王阳在位，贡公弹冠。”
汉朝王吉和贡禹是一对好朋友两个从小好学，通晓五经，学识渊博，为人廉洁。由于他们爱好、抱负相同，所以关系特别亲密。正因为如此，在当时的人们眼中是，“王阳在位，贡公弹冠。”（意思是：王阳做了官，贡禹就会弹去帽子上的灰尘，准备去做官。）后来，王吉、贡禹都当了官。汉宣帝时，王吉为博士谏议大夫，因他对宣帝的宫室陈设，车服装备太盛，觉得不合适，就上书劝谏，被宣帝认为是迂阔，因此没有得到宣帝信任。王吉心中闷郁，就称病辞官归家。与此同时，贡禹也有类似的遭遇，他做河南令也被罢了官。由于他们为官比较廉正，汉元帝刚继位就派使臣去征召他们。
二人被召之后，做事勤勤恳恳，忠心耿耿，都得到元帝的信任。
得丈人力
这则典故说明凭借老丈人的势力得中高魁，这在以血缘关系为纽带的封建宗法社会里，是司空见惯的。人们借《论语》的篇目次序，借孔子和公冶长的翁婿关系，编造寓言，讽刺宗法势力，抨击裙带关系，在孔子被称为“至圣先师”、《论语》被奉为经典的历史条件下，是极其难能可贵的。
此典出自《雅谑》。
有一个人仰仗老丈人的势力、得中科举第一名人，人们编造一段话嘲讽他，说道：“孔门的弟子去参加考试，临揭榜时，先通报子张中了第十九名，人们说：‘子张相貌堂堂，果然有他不平凡的地方。’又通报子路中了第十三名，人们说：‘子路是个粗人，也能高中，大概全凭他坚强的气魄吧。’又通报颜渊中了第十二名，人们说：‘颜渊是孔圣人的高足，得了第十二名有些委屈了他。’又通报公冶长得中第五名，人们惊讶地说：‘这个人平时的表现都不太好，这次为何能得中正魁？’旁边有人回答说：‘全仗他老丈人的力量呀！’”
帝不果觞
这则典故讽喻清廷官僚机构的极度臃肿重叠，连杯酒都赐不成，由此可知，做一件正事，该是多么难了。如此腐败政体，不“更法”、“改图”如何得了？这是作者对清朝末年“衰世”极其辛辣和尖刻的批判和揭露。
此典出自《龚定安全集》：“帝默然而息，不果觞。”
天上的神仙都来朝拜天帝。
天帝命令说：“赐给他们酒喝！”
天帝的司觞大臣便拿了简记去登记每个神仙的姓名，但是登记了三千年也没登记完。
天帝问是什么原因。司觞大臣报告说：
“各位神仙都带着抬轿的轿夫。”
天帝默默地叹了一口气，没有赐给他们酒喝。
蛤蟆夜哭
这个故事告诉我们：横加罪名，株连无辜，这正是封建专制政治的一个重要侧面。
此典出自《艾子杂说》：“艾子浮于海，夜泊岛峙。中夜闻水下有人哭声，复若人言，遂听之。其言曰：‘昨日龙王有令，应水族有尾者斩。吾鼍也，故惧诛而哭。汝蛤蟆无尾，何哭？’复闻有言曰‘吾今幸无尾，但恐更理会蝌蚪时事也。’”
这段意思是说：
艾子在海上航行，晚上停泊在一个岛屿的附近。半夜时分，听到水底下好像有人在哭泣，又像是有人在说话，他就认真地听了下去，一个声音说：“昨天龙王下了命令，水中的动物，凡是有尾巴的都必须斩首。我是鼍，有尾巴，因而害怕被杀死，便哭了起来，你是蛤蟆，没有尾巴，为什么也在哭？”又听到一个声音说：“我现在虽然没有尾巴；但是我害怕会追究到我蝌蚪时代的事上去，因为那时我也是有尾巴的。”
官官相护
“官官相护”或作“官官相为”，表示官吏们互相包庇、相互纵容的现象。
此典出自清代刘鹗《老残游记》第五回：“纵然派个委员前来会审，官官相护……他是官，我们是民……”
在曹州于家屯那个地方，有个财主名叫于朝栋，他有两个儿子。有一年秋天，他家被强盗抢了一次，于家就到官府报案，结果有两个小强盗被逮住处死了，因而强盗他们就怨恨于家。强盗为了报复，在一次抢劫后，把一部分赃物悄悄地放进于家一间放杂物的屋子里。
曹州长官玉贤带领人马追捕强盗，途中在于朝栋家搜出了强盗所藏的赃物，于是不由分说，将于朝栋父子三人抓去。于朝栋父子明明是被冤枉的，但曹州府玉贤既不调查核实，又不听从下人的意见，硬把于朝栋父子三人放在站笼里活活折磨死了。
于朝栋父子三人死后，众人愤愤不平。
有的人建议：
此事应往上告，要上面重审。有人却反对这样做。理由是：民家被官家害了，除了忍受，没有别的办法。如果上告，照例仍旧发回原地审问，这样又落在他手里，岂不是又要倒霉么？又有人建议，请于朝栋的女婿去上告，因为他是秀才，学问渊博，一定有办法。于朝栋的女婿对众人说：
“我是可以去，只怕于正事无济，反叫站笼里多添一个屈死鬼。你想，抚台一定要发回原官审问；就算派个委员前来会审，官官相护，……他是官，我们是民……这个官司到底能不能打赢呢？”众人听了，觉得他说得很有道理，没有办法，只好罢了。
柜中刺史
“柜中刺史”形容封建官僚的愚蠢无能和那些封疆大臣贪生怕死的丑态。
此典出自《雅谑》。
刺史孙彦高被突厥军队围困在城中，吓得不敢升堂处理政务，收发文书、符令都从小窗口传递。当得到突厥军队登城的消息以后，他就把州衙、宅院的大门全部锁住，自己藏到柜子里，并叮嘱家奴说：“一定要掌管好钥匙，贼兵来了，千万不要把钥匙给他们。”
鸡犬不宁
“鸡犬不宁”形容骚扰非常厉害。
此典出自唐代柳宗元《河东先生集·捕蛇者说》：“虽鸡狗不得宁焉。”
永州乡下有一种很特殊的蛇。这种蛇毒很厉害，沾到草木上，草木就会全部死掉；人若被蛇咬，无药可治。但这种毒蛇捉来风干之后，可以做药。捕到这种毒蛇，可以拿去抵纳租税。