早在《礼记》中，即有对宗祠的记载：“君子将营宫室，宗庙为先，厩（jiù）库为次，屋室为后”。但彼时立宗庙者仅为“君子”，一般百姓乃至中下级官员均不在其列。到北宋以后，随着士族门阀制度的没落，宗族体系开始成形。尤其在朱熹、程颐等人的倡导下，士大夫阶层立家庙祭五世祖乃至始祖者日众。但是直到明嘉靖十五年（1536年），礼部尚书夏言的《请定功臣配享及臣民得祭始祖立家庙》奏本明确提出允许臣民立家庙于冬至日祭始祖后，朝廷才正式准许庶民兴建宗祠祭祀祖先。至此，真正意义上的宗祠方才出现。至清代，建祠之风遂广播于华夏大地。
朝廷为旌表十五世王梦鹏而建的孝义祠为单进双层式布局，其内部石坊、戏台等设施一应俱全。鹤为与仙人相伴的灵鸟，也是长寿的象征。置于此处，还是离世的隐晦表达。在寝室东侧的梢间内设有一条通往祠外的通道，称做“妇道”。原来当年族内妇女为避男女之礼，只能由北墙下的小门进入祠堂。寝室南向还有小型歇山顶戏台一座，其平面呈凸字形，两侧有供优伶化妆和休息的耳房，东西两向还有廊庑供遮风避雨。
在孝义祠的设计中，充满了对祭祀仪式和礼法要求的考虑。凡此种种，显示出宗祠作为一种独立的建筑类型在静升的发展与完善。孝义祠的建立，无疑确立了王梦鹏所属火派作为西王氏最辉煌支系的地位。祠内现存清光绪三年（1877年）的《孝义家祠祭田碑》，其中详细规定了祭田的面积、位置、价格以及应缴秋粮的数量等内容，明确了祠堂在宗族事务管理中的作用。
§§第五章 楹联匾额