在很久以前，纽约市曾发生了这样一件事：成日上千的志愿者走出家门，支按邻居或陌生人的门铃，提醒他们去种牛痘，预防天花。很多人都吓坏了，排了好几个小时的队，等待接种牛痘。在所在的医院、消防队、派出所和大工厂里都设有接种站。大约有2000名医生和护士夜以继日地替大家种牛痘。怎么会这么热闹呢？因为纽约市有8个人感染了天花，其中两人死了。有必要说明一下，当时纽约有800万市民。仅仅因为两人死亡就造成了如此不安。
戴尔·卡耐基先生在纽约已住了37年，但他却说：“还没有一个人来按我的门铃，并警告我这件事。而且然而，在过去的许多年里，精神上的忧虑症所造成的破坏至少比天花要大10000倍。
时至今日，仍没有一个人来按我的门铃，警告我说：目前生活在这个世界上的人中，每10个人就有1个会精神崩溃，而大部分都是因为忧虑和感情冲突而引起的。”因此，当你读阅本书时，就等于来按自己的门铃，向自己发出警告。
曾荣获诺贝尔医学奖的亚历克西斯·卡瑞尔博士说：“不知道如何抗拒忧虑的商人，都会短命而死。”
其实，不仅仅是商人，家庭主妇、兽医和泥水匠……都是如此。
戈伯尔博士是圣塔菲铁路的医务负责人，他的正式头衔是海湾、科罗拉多、圣塔菲联合医院的主治医师。他在谈到忧虑对人的影响时说：“在那些来看病的人中，有70％的人只要能够消除他们的恐惧和忧虑，病就会自然好起来。不要误以为他们是没有病，他们的病都像你有一颗蛀牙一样实在，有时候甚至比这严重100倍。“我说的这种病如神经性的消化不良，某些胃溃疡、心脏病、失眠症、一些头痛症和麻痹等。这些病都是真真确确的，我这些话也不是乱说的，因为我自己就得过12年的胃溃疡。恐惧使你忧虑，忧虑使你紧张，并影响到你胃部的神经，使胃里的胃液由正常变为不正常。因此就容易产生胃溃疡。但这些病都是可以避免的。”
约瑟夫·蒙塔格博士在他的《神经性胃病》一书中，也阐述了同样的道理：“胃溃疡的产生，不是因为吃了什么而导致的，而是你忧愁造成的。”
梅奥诊所的阿尔凡莱兹博士说：“胃溃疡的发作或消失通常根据你情绪紧张的程度。”
他的这种说法在对梅奥诊所的15000名胃病患者进行研究后得到了证实。研究发现每5个人中，有4个并不是因为生理原因而得胃病。相反，恐惧、忧虑、憎恨、极端自私以及无法适应现实生活，才是他们得胃病和胃溃疡的原因……胃溃疡可以让人送命。
梅奥诊所的哈罗德·哈贝恩博士曾在全美工业界医师协会的年会上读过一篇论文，他在论文中写道：“我研究了176位平均年龄在44.3岁的工商界负责人。他们之中大约有三分之一多的人因为生活过度紧张而引起下列三种病症之一——心脏病、消化系统溃疡和高血压。想想看，在我们工商界的负责人中，有三分之一的人都患有心脏病、溃疡和高血压，而他们都还不到45岁。”
就这一点来看，这些负责人甚至都不是在争取成功，一个身患胃溃疡和心脏病的人能算是成功之人吗？就算他能赢得全世界，却损失了自己的健康，对他个人来说，又有什么好处？即使他拥有全世界，每次也只能睡在一张床上，一天也只吃三餐。
就这一点来看，即使一个挖水沟的人，每天还可能比一个很有权力的公司负责人睡得更安稳，吃得更香。假如你能意识到这一点的话，或许情愿做一个在亚拉巴马州租田耕种的农夫，在膝盖上放一把五弦琴，也不愿意在自己不到45岁的时候，就是为了管理一个铁路公司或者一家香烟公司而毁了自己的健康。
有一位世界最知名的香烟制造商，在加拿大森林里想轻松一下的时候，因为心脏病发作而死了。他拥有几百万元的财产，却在61岁时就离世了。他也许是牺牲了好几年的生命换取了所谓的“生意上的成功”。
很显然，这个有几百万财产的香烟大王，其成功还不及一位在密苏里州耕地的农夫的一半尽管他一文不名，却快乐地活到了89岁。
著名的梅奥兄弟宣布，医院病床上躺着的人，有一半以上是因为神经上的疾病。可是，即使在最细微的显微镜下，以最现代的方法来检查他们的神经时，却发现大部分人都非常健康。他们“神经上的毛病”都不是因为神经本身有什么异常的地方，而是因为情绪上有悲观、烦躁、焦急、忧虑、恐惧、挫败、颓丧等等的情形。
柏拉图说过：“医生所犯的最大错误是，他们想治疗身体，却不想医治思想。可是精神和肉体是一体的，不能分开处置。”
医学界花了2300年的时间才认清这个真理。我们刚刚才开始发展一种新的医学，称之为“心理生理医学”，用来同时治疗精神和肉体。现在正是做这件事的最好时机，因为医学已经大量消除了可怕的、因细菌所引起的疾病——比方说天花、霍乱、黄热病以及其他种种曾把数以百万计的人埋进坟墓的传染病症。
可是，医学界一直还不能治疗精神和身体上那些不是由细菌所引起、而是由于情绪上的忧虑、恐惧、憎恨、烦躁，以及绝望所引起的病症。这种情绪性疾病所引起的灾难正日渐增加，日渐广泛，而速度又快得惊人。
医生们估计说：现在活着的美国人中，每20人就有一人在某一段时间得过精神病。第二次世界大战期间，被征召的美国年轻人中，每6人中就有一人因为精神失常而不能服役。
年纪轻轻为什么会精神失常了呢？没有人知道确切的答案。可是在大多数情况下，极可能是由恐惧和忧虑造成的。焦虑和烦躁不安的人，多半不能适应现实的世界，而跟周围的环境隔断了所有的关系，缩到自己的梦想世界，以此解决他所忧虑的问题。
爱德华·波多尔斯基博士曾写过一本名为《停止忧虑，换取健康》的书，他在书中谈到的几个问题：
忧虑对心脏的影响；
忧虑造成高血压；
风湿症可能因忧虑而起；
为了保护你的胃，请少忧虑些；
忧虑如何使你感冒；
忧虑和甲状腺；
忧虑与糖尿病患者。
卡尔·明格尔博士所写的《与自己作对》，也是一本讨论忧虑的好书。此书没有告诉你避免忧虑的规则，却能告诉你一些很可怕的事实，让你看清楚我们的身心健康是怎样通过焦虑、烦躁、憎恨、后悔、反叛和恐惧等情绪伤害的。
忧虑甚至会使最强壮的人生病。著名的格兰特将军在美国南北战争的最后几天里，发现了这一点。
格兰特率北军围攻里奇蒙德有9个月之久，李将军手下那衣衫不整、饥饿不堪的军队被打败了。好几个兵团的人都开了小差，其余的人开始在他们的帐篷里祈祷——叫着、哭着，看到了种种幻象。眼看战争就要结束了，李将军手下的人放火烧了里奇蒙德的棉花和烟草仓库，也烧了兵工厂，然后在烈焰升腾的黑夜里弃城而逃。格兰特乘胜追击，从左右两侧和后方夹击南部联军，另派骑兵从正面截击，拆毁铁路线，俘获了运送补给的车辆。
恰恰在这个时候，格兰特却出现头痛剧烈，眼睛半瞎的症状，因而无法跟上队伍，就停在了一个农庄。“我在那里过了一夜，”他在回忆录里写道，“把我的两脚泡在加了芥末的冷水里，还把芥末药膏贴在我的两个手腕和后颈上，希望第二天早上能复原。”
第二天清早，他果然复原了。可是使他复原的，不是芥末药膏，而是一个带回李将军降书的骑兵。
“当那个军官到我面前时，”格兰特写着，“我的头还痛得很厉害，可是我一看到那封信的内容，我就好了。”
显然，格兰特是因为忧虑、紧张和情绪上的不安才生病的。一旦他在情绪上恢复了自信，想到他的成就和胜利，就马上好了。
70年后，罗斯福总统的财政部长亨利·摩根索发现，忧虑会使他头昏眼花。他在日记里记述道：“为了提高小麦的价格，罗斯福总统在一天之内买了440万蒲式耳的小麦。在这件事情没有结果之前，我觉得头昏眼花。我回到家里，在吃完中饭以后睡了两个小时。”
如果你想看看忧虑对人会有什么影响，大可不必到图书馆或医院找到例证，你需要只是从你现在坐着的家里望望窗外，就能够看到在不到一条街远的一栋房子里，有一个人因为忧虑而精神崩溃；另外一个房子里，有个人因为忧虑而得了糖尿病——股票一下跌，他的血和尿里的糖分就升高。
当法国著名的哲学家蒙泰格当选为老家的市长时，他对市民们说：“我愿意用我的双手处理你们的事情，可是不想把它们带到我的肝里和肺里。”
蒙泰格不愧是一智者，然而很多人却把股票市场带到他们的血液里，而且还差点送了自己的性命。
忧虑会使你患风湿症或关节炎而坐上轮椅。康奈尔大学医学院的罗素·塞西尔博士——世界知名的治疗关节炎权威——列举了四种最容易得关节炎的情况：婚姻破裂，财务上的不幸和难关，寂寞和忧虑，长期的愤怒。
当然，以上四种情绪状况并不是关节炎形成的惟一原因，但产生关节炎最“常见的原因”是塞西尔博士所列举的这四点。最常见的例子——一个朋友在经济不景气的时候，遭到很大的损失。结果煤气公司切断了他的煤气，银行没收了他抵押贷款的房子，他太太突然染上关节炎——虽然经过治疗和注意营养，他太太的关节炎却一直等到他们的财务情况改善之后才算痊愈。
忧虑甚至会使你得蛀牙。威廉·麦克戈尼格博士在全美牙医协会的一次演讲中说：“由于焦虑、恐惧等产生的不快情绪，可能影响到一个人身体的钙质平衡，而使牙齿容易受蛀。”
麦克戈尼格博士提到，他的一个病人起先有一口很好的牙齿，后来他太太得了一种急病，他为此惊恐不安。就在他太太住院的3个星期之内，他突然有了9颗蛀牙——都是由于焦虑引起的。
一个甲状腺反应过度的人会是什么样的呢？如果你没有看过，可以告诉你，他们差不的都显这种情形——颤抖、战栗，看起来像吓得半死的样子。甲状腺原来应该能使身体规律化，一旦反常之后，心跳就会加快，使整个身体亢奋得像一个打开所有炉门的火炉，如果不动手术或加以治疗的话，就很可能死掉，很可能“把他自己烧干”。
在费城，布拉姆博士士是治疗忧虑的著名专家，他主治这种病已经38年之久的著名专家。在他候诊室的墙上，挂着一块大木板，上面写着他给病人的忠告。
轻松和享受最使你轻松愉快的是，
健全的信仰、睡眠、音乐和欢笑。
——对前途要有信心
——要能睡得安稳
——喜欢好的音乐
——从滑稽的一面来看待生活，
健康和快乐就都是你的。
每当有患者上门时，布拉姆博士首先问他：“你的情绪是否已经影响了你的身体健康和心理平和？”然后他会警告这位病患：“如果你继续忧虑下去，就可能会染上其他并发症：心脏病、胃溃疡，或是糖尿病。”
所有的这些病症，都互为亲戚关系，甚至是很近的亲戚。一点都不错，它们都是近亲——由忧虑所产生的病症。
女明星莫乐·奥伯恩说自己绝对不会忧虑，因为忧虑会摧毁她美丽的容貌。她在一次采访时说：
“当刚开始想要涉足影坛的时候，我既担心又害怕。我刚从印度回来，在伦敦一个熟人也没有，却想在那里找到一份工作。我见过几个制片家，可是没有一个人肯用我。我仅有的一点钱渐渐用光了，整整有两个礼拜，只靠一点饼干和水过活。这下我不仅是忧虑，还很饥饿，我对自己说：‘也许你是个傻子，也许你永远也不可能闯进电影界。归根究底，你没有经验，也从来没有演过戏，除了一张漂亮的脸蛋，你还有什么呢？’
“说到脸蛋，我便去我照了照镜子。就在我望着镜子的时候，才发现忧虑对我容貌的影响。我看见忧虑造成的皱纹，看见焦虑的表情，于是我对自己说：‘你一定得马上停止忧虑，不能再忧虑下去了，你所能给人家的只有你的容貌，而忧虑会毁了它的。’”
忧虑能使一个女人快速变老，再没有什么能比忧虑更摧毁一个女人的容貌。忧虑会使我们的表情难看，会使我们咬紧牙关，会使我们的脸上产生皱纹，会使我们老是愁眉苦脸，会使我们头发灰白，有时甚至会使头发脱落。忧虑会使你脸上的皮肤发生斑点、溃烂和粉刺。
在当前的美国，心脏病是威协我们生命的第号杀手。在第二次世界大战期间，大约有三十几万美国人死在战场上，可是在同一段时间里，心脏病却杀死了200万美国人——其中有100万人的心脏病是由于忧虑和过度紧张的生活引起的。的确如此，就因为心脏病，亚历西斯·戈锐尔博士才会说：“不知道怎么抗拒忧虑的商人都会短命而死。”
中国人和美国南方的黑人因为处事沉着，很少患这种因忧虑而引起的心脏病。死于心脏病的医生比农夫多20倍。因为医生过的是紧张的生活，所以才有这样的结果。
“上帝可能原谅我们所犯的罪，”威廉·詹姆斯说，“可是我们的神经系统却不会。”
还有一件令人吃惊而难以相信的事实：每年死于自杀的人，比死于种种常见的传染病的人还要多。
为什么会这样呢？忧虑，是最常见的因素。
古时候，当一些残忍的将军折磨他们的俘虏时，常常把俘虏的手脚绑起来，放在一个不停地往下滴水的袋子下面。水不停地滴着……滴着……夜以继日，最后，这些不停滴落在头上的水，变得好象是用槌子敲击头颅，致使人精神失常。以前西班牙宗教法庭和希特勒手下的德国集中营都曾经使用过这种折磨人的方法。
忧虑就像不停地往下滴的水，而那不停地往下滴的忧虑，通常会使人心神失常，甚至自杀。
忧虑犹如地狱的烈火，它比生理的痛苦更激烈百倍。比方说，如果你长期忧虑下去的话，你有一天就很可能会得狭心症——最痛苦的病症。这种病要是发作起来，会让你痛得尖叫，跟你的尖叫比起来，但丁的《地狱篇》听来都像是“娃娃玩具国”了。到时候，你就会跟你自己说：“噢，上帝啊！噢，上帝啊！要是我能好的话，我永远也不会再为任何事情忧虑——永远也不会了。”
你爱生命吗？你想健康长寿吗？亚历西斯·卡瑞尔博士提供了最好的保健方法：在纷繁复杂的现代城市中，只有那些能保持内心平静的人，才不会受到精神疾病的困扰。”
你是否能在现代城市的混乱中保持内心的平静呢？如果你是一个正常人，答案应该是：“可以的。”绝对可以。我们大多数人实际上都比我们所认为的要坚强得多。我们有很多也许从来没有发现的内在力量，正如梭罗在他不朽的名著《狱卒》里所写的：
“我不知道有什么比一个人能下定决心改善他的生活能力更令人振奋了……要是一个人能充满信心地朝他理想的方向去做，下定决心过他所想过的生活，他就一定能得到意外的成功。”
相信本书的很多读者都会有像奥尔嘉·加维的那种意志力和内在的力量。他住在爱达荷州，在最悲惨的情况之下，发现自己还能够停止忧虑。每一个信念坚定的人都应该确信，无论什么样的人，只要应用这本书里所讨论的这些很古老的真理，就永远不为忧虑击倒。
下面就是奥尔嘉·加维的故事：
“8年半以前，医生宣告我不久于人世，会很慢、很痛苦的死于癌症。国内最有名的医生——梅奥兄弟也证实了这个诊断。我走投无路，死亡就要扑向我。我还很年轻，我不想死，绝望之余，我打电话找到了我的医生，告诉他我内心的绝望。
“他有点不耐烦地拦住我说：‘怎么回事，奥尔嘉？难道你一点斗志也没有吗？你要是一直这样哭下去的话，毫无疑问，你一定会死。不错，你碰上了最坏的情况。好吧！要面对现实，不要忧虑，然后想点办法。’
“就在那一刹那，我发了一个誓，我的态度严重得指甲都深深地掐进肉里，而且背上一阵发冷：‘我不会再忧虑，我不会再哭泣，如果还有什么需要我常常想的，就是我一定要赢！我一定要继续活下去！’
“在不能用镭照射的情况之下，我每天只能用X光照射十分半钟，连续照30天。但他们每天为我照了14分半钟的X光，照了49天。虽然我的两脚重得像铁块，我却不忧虑，也没哭过一次。我面带微笑，不错，我的的确确勉强自己微笑。
“我不会傻到以为只要微笑就能治疗癌症。可是我的确相信，愉快的精神状态有助于抵抗身体的疾病。总之，我经历了一次治愈癌症的奇迹。在过去这几年里，我再也没有像现在这么健康过，这都多亏了这句富于挑战性和战斗性的话：‘面对现实，不要忧虑，然后想点办法。’”
在这一章结束的时候，再重复一次亚历克西斯·卡瑞尔博士的这句话：“不知道如何抗拒忧虑的人，都会短命而亡。”