一位贵族对西塞罗说：“你只是一个平民。”这位罗马伟大的演说家回答道：“不错，我只是一个平民，但是你的贵族家世到你就结束了，而我的贵族家世将因我而开始。”
心怀鬼胎的阿尼斯塔哥拉去拜访斯巴达国王克里奥米尼三世，在他们晤谈时，阿尼斯塔哥拉希望国王把女儿高尔戈支使开。因为阿尼斯塔哥拉心里很清楚，让一个人在自己的子女面前做坏事，那简直是难上加难。但国王不动声色，说：“你只管说，她并不碍事。”就这样，坐在父亲脚边的高尔戈一直在听他们谈话。阿尼斯塔哥拉滔滔不绝地对克里奥米尼三世进行游说，希望他支持自己去邻国争夺王位，并答应事成后给他一大笔钱作为酬谢。对这些事情懵懵懂懂的小女孩看到父亲脸上露出了迟疑、苦恼的神情，于是，他伸手拉了一下父亲的衣脚，说道：“爸爸，过来，这个人会让你干坏事的。”接着，国王离开王位跟着女儿走了，他和他的国家也因此避免了一场灾难。即使在孩子身上，品格的力量也是卓有成效的。
一个寒冷的冬日，在英国爱丁堡的街头，一个绅士遇到一个向他兜售火柴的小男孩。虽然天气已冷到滴水成冰，但是面黄肌瘦的小男孩却赤着双脚，脚趾已经冻得通红了，身上的衣衫也破旧不堪。“先生，买一盒火柴吧。”小男孩说。“哦，我不需要。”绅士说。“先生，买一盒吧，一盒只要一便士。”小男孩继续央求道。“可是，我确实不需要。”“那么，两盒一便士，行吗？先生。”男孩又说。
最终，无可奈何的绅士为了打发他，只好答应买一盒，但是刚好身上没有零钱，就对男孩说：“我明天再买吧。”
“先生，还是现在买吧，我可以去给您换零钱。我已经饿坏了。”小男孩恳求道。绅士想了想，给了他一先令，小男孩立即跑开了，但从此再也没有回来。一先令肯定没有了，但是绅士从男孩的神情可以看得出他并不是个坏孩子，因此绅士也不愿往坏处想。
当天夜里，绅士家的仆人告诉他，在门口有个男孩要见他。于是，绅士让仆人把男孩领到客厅里来。进来的并不是那个卖火柴的男孩，而是他的弟弟。他穿得更破更少，长得更瘦，更让人可怜。他站在那里，把手伸进口袋里，好像在找什么东西，然后他问：“先生，是您向桑迪买的火柴吗？”“是的。”绅士回答。“这是找给您的零钱。”他把钱递了过来，接着说：“桑迪在找零钱回来时被马车撞了，受了重伤，腿也折了，帽子、火柴，还有找给您的十一便士都丢了。医生说他活不成了，所以他不能来了，只能我来给您送钱了。”他边说边忍不住大声哭了起来。绅士留他在家里吃了晚饭，然后同他回家去看重伤的桑迪。
绅士跟着男孩来到了他们家后才知道，这两个可怜的孩子原来是和他们的继母住在一起，他们的亲生父母都已经去世了，继母常常酗酒过度，对他们非打即骂，十分凶狠。桑迪躺在一堆木屑上，绅士一进门，他就认出来了，并对绅士说：“先生，我换开了零钱，正往回赶，不巧被马车撞倒了，腿也摔断了……鲁比，我的好弟弟，我就要死了，可是，我死了谁来照顾你呢？你该怎么办，鲁比？”
此情此景，绅士被感动了，他握住桑迪的手，告诉他会帮他照顾好鲁比。桑迪听懂了绅士的话，用最后的气力看了绅士一眼，表达了对绅士的感谢，接着，桑迪的眼睛失去了光彩，他平静地离开了可爱的弟弟，带着感激之情离开了绅士。他躺在了神的光芒里，犹如婴儿躺在母亲的怀里，没有遗憾，没有烦恼，一切都离他远去了。
对于这个全身是伤、奄奄一息的卖火柴的小男孩来说，天堂就意味着他必须恪守道德原则。他并不知道自己要去哪里，可是他却拥有正直、高贵、诚信这些优秀品质，这些品质足以使他进入天堂。
1857年，美国发生了货币危机。为此，银行界的巨头们都在纽约聚会，商量对策。会上有人问起当天各银行的提款比率，有的说百分之七十五，有的说百分之五十，还有的说百分之六十，只有花旗银行的摩西·泰勒说：“我们银行早上是40万美元，到了晚上就有了47万美元了。”这个回答出乎大家的意料。当其他银行出现困境的时候，花旗银行却由于泰勒先生管理有方、信誉卓著而表现得十分自信，甚至到了人把钱从其他银行取出来又存入花旗银行的地步。这是多么鲜明的对比啊！而领导者的坚强个性，正是产生这种自信的源泉。