节俭是家务原则的灵魂，它的目标是节俭地管理家庭的一切资源，防止浪费，避免不必要的花销。节俭是理性和深谋远虑的结果而决非一时心血来潮之行为。节俭不是为了钱而存钱，而是努力做到物尽其用。它意味着一个人为了别人的利益而愉快地作出自我牺牲，或是为了明天更美好而心甘情愿地放弃眼前享受。
为了在这世界上获得发展和提升自己的社会地位，很多人“对享受不屑一顾，过着终日忙碌的生活”。为了实现更大的抱负，他们过着谦恭而简朴的生活。他们靠自己双手的劳动来维持生存，直到能靠脑力劳动来安身立命。有人断言这是不公平的；无产阶级无法在社会上获得地位的上升，这是一种罪恶；而且“鞋匠永远只是鞋匠”。而只有建立一种更好的社会制度，个人的自我发展才成为征服科学与知识的唯一手段，世界才会获得永恒的进步。
歌德说过：“既然他知道如何理解及很好地适应社会，那么对一个诚实正直的人来说，无论在哪种社会形式下生活完全是没有区别的。”他又说：“诚实而富有进取精神的意志会为自己开辟道路，在任何一种社会形式之下都会采取有利的行动。”
“什么样的政府是最好的政府？”歌德答道：“最好的政府就是教会我们如何自治的政府。”在他看来，我们的所需就是个人自由和自我教育。他说：“让每个人只做他应做的事情，不要让自己卷入这个世界的混乱浑沌之中。
无论如何，是个人主义促使了事物的发展，实现了知识的提高和社会的进步。正是个人的意志力和决心推动了运输在艺术、科学及文明的一切手段方面不断发展向前。
单个的人愿意自我克制，但合作的团体并不愿自我克制。大众太自私了，总担心好处被别人获得而牺牲却要自己付出。因此正是那些具有高贵的坚毅精神的人当中我们找到那些既提升了自己又推动了整个世界的人，他们的所作所为对其他人起了很大的激励作用，振奋人的精神，激发人的意志，鼓励他不断努力向前。
纳斯密斯说：“如果我要把我勤勉而成功的一生中所形成的经验用一句话表述出来，那就是几个词：‘职责第一！享受第二！’这在任何情况下都可以成为年轻人通向成功之路的规则和秘诀。从这句话我已经看到了年轻人以后进步，而一般所谓的‘厄运’、‘不幸’与‘苦命’十之八九都是采取相反做法，不听规劝的结果。从我已有的确信无疑的经验看，绝大多数情况下，成功迟迟不来就是因为自我克制和缺乏常识。最有害的原则正好反过来：‘享受第一！工作与职责第二！’”