自那回裕王性起对陈洪发了一阵雷霆之怒，陈洪跪着向裕王做了一番披肝沥胆的表白，这时裕王已不再像从前那样对他礼敬，其实是已经接受了他的投诚。如同山溪之水，虽然易涨易退，一旦流入河中，便再也回不了山中。裕王作如是想，陈洪当然也明白这个道理。
不一会，徐阶、高拱、张居正三人也来到了裕王府。"臣等见过王爷。"三人同时向裕王行礼。裕王也站了起来，侧了侧身子："师傅们请坐吧。""陈公公。"徐阶三人没想到陈洪也在这里，这时掩饰着内心的厌恶，只好都又向他拱了拱手。
"王爷说了，师傅们都请坐吧。"陈洪一脸的谦笑。一边在心里揣摩，这三人是否就是皇上说的"徐阶他们"。
徐阶三人在靠南窗的椅子上坐下了，陈洪却依然站在裕王的身边轻轻地给他扇扇。
徐阶、高拱、张居正都望向了裕王。
裕王："有旨意。"三个人立刻又站起了，准备跪下去接旨。
"不必跪了。"这回是陈洪开口止住了他们，"没有明旨，是皇上写了几个字给王爷，并叫徐阁老和几位师傅一起参详。一起过来看吧。"三人这才看见了有两张御笺摆在裕王面前，便都走了过去。每张御笺上都只写着两个字，字便很大，"好雨"、"明月"立刻扑入了众人的眼帘。裕王见那三人疑惑的眼神便解释道："皇上说了，这四个字说的是两个人。"三个师傅都是精读文史典籍之人，看了这四个字，听了裕王一句解释，立刻琢磨了起来，一是在想着答案，二是在想着陈洪在此如何说话？便一时都沉默在那里。裕王看出了三个师傅的心思："师傅们不必担心。陈公公有陈公公的难处，有些事也是不得已而为之。他心里有皇上，自然也有我。当着他有什么尽管说就是。"三个人有些意外，但看到裕王笃定的眼神，便也信了。"我有几句话想先请问陈公公。"徐阶望向了陈洪。
陈洪："阁老请问。"
徐阶："皇上是什么时候写的这四个字，写的时候还说过什么？"陈洪："两个太医开了单方，皇上不满意，把他们轰走了。接着问了都察院是怎么论海瑞的罪。"徐阶高拱碰了一下眼神，先望了一眼裕王，然后都望向了张居正。张居正夙有神童之称，聪明颖悟当世无第二人可比，因此徐高都想听他的见解。
裕王这时也不禁望向了他："徐师傅高师傅在内阁主持审海瑞的案子，张师傅是局外人，局外人看得更清楚些。张师傅，依你之见皇上说的是哪两个人？说这两个人是什么意思？"张居正还是没有立刻接言，谦逊地先用目光等着徐阶和高拱叫他说话。高拱手一挥："王爷都说了，旁观者清，你就直言吧。"张居正这才又望向了那四个字开口了："那我就冒昧了。这四个字说的是李时珍和海瑞。"
所有的人都碰了下目光，又都一齐望着他，等他详解。
张居正：""好雨知时节，当春乃发生"。"好雨"两字指的当是李时珍。因这两句话里既含着李时珍的时字，李时珍是湖北蕲春人，又含着蕲春的春字。时当春季便是"好雨"。龙体违和，皇上想召李时珍来请脉，可又不愿明旨召他，下面两句话是"随风潜入夜，润物细无声"，便暗含了这层意思。这是叫王爷立刻急召李时珍进京。""解得好！"陈洪立刻想起了自己在精舍时皇上曾经提起过李时珍的名字，由衷地赞了一声，转对裕王说道，"张师傅这一解奴才也想起了。王爷，皇上在精舍时确实提到过李时珍的名字。既然皇上想召李时珍来请脉，又不愿让外边知道，这件事奴才就立刻让镇抚司的人暗中去办，六百里加急，接李时珍进京。"裕王："那就烦陈公公去办。张师傅接着说。"张居正："既然"好雨"指的是李时珍，"明月"说的便是海瑞。"海上生明月"是祥瑞之象，其间便含着个瑞字。可皇上这时怎么会用这两个字来说海瑞？有些费解。"高拱接言了："大明之月！皇上这应该是有赞许海瑞的意思，是不是暗示我们在论罪的时候网开一面？"裕王眼睛慢慢亮了，张居正和陈洪也露出了首肯的神态。只徐阶轻轻摇了摇头。
高拱望着他："那阁老做何解释？"徐阶轻叹了一声："肃卿所解的这层意思自然也包含在这两个字里面。但如果我们按照这层意思去办便会误了大事。"包括陈洪在内，所有的人都肃穆了。
徐阶："我的理解，"明月"两字另有两层意思。第一层是"大明无日"！"众人都是一惊。
徐阶："明者大明也，后面的月字却缺了个日字。皇上这是在责备我们这些群臣心目中都没有他这个君父。今日没有叫海瑞到都察院来，皇上已经有了这个意思。"裕王第一个黯然了，高拱张居正也黯然了。陈洪望向了裕王。
裕王："陈公公有话请说就是。"陈洪："那奴才就说了。徐阁老，你老的第二层意思是不是想说"明月"指的是"秋后处决"？"徐阶只微微点了点头。
陈洪："王爷，各位师傅，你们要信得过我，我就把心里的话说出来。"裕王："正要听公公的意思。"陈洪："明日三法司定罪的时候，一定要判海瑞秋后处决。"都不说话，也都不反对，所有人都沉默在那里。
陈洪："大明朝如今是皇上的天下，将来是王爷的天下，奴才把什么都说了吧。皇上为什么叫奴才拿这个来给王爷看，给各位师傅看，就是要看王爷和各位师傅是不是跟皇上一条心。海瑞如此辱骂君父，百官态度暧昧，尤其那个王用汲，连驳海瑞的奏疏都不愿写，皇上当时听了便有明旨，王用汲要和海瑞一同论罪。这时倘若王爷和各位师傅还不能愤君父之慨，那就真是大明无日了。人人都可以说不杀海瑞，唯独王爷一定要杀海瑞。还有那个王用汲也要重判。"裕王仍然沉默，高拱张居正也仍然沉默。
徐阶却朗声说道："陈公公说得极是！王爷，就把我们拟的这两层意思赶紧让陈公公回宫复旨吧。"裕王仍默默地望着徐阶。
徐阶擅自做主了："龙体违和，召李时珍刻不容缓，陈公公赶紧回宫复旨吧。"陈洪还是望着裕王，等他的意思。
裕王怔怔地坐在那里："那就去复旨吧。""那奴才便走了。"陈洪说着还不忘跪下来向裕王恭恭敬敬磕了个头，这才站起来疾步走了出去。"可惜了一个忠臣。又搭上了一个王用汲。"说完这句，裕王便闭上了眼睛。徐阶和高拱张居正又对了一下眼神，三人同时显出了一样的默契。徐阶望着张居正："太岳，你有何看法，不妨再跟王爷说说。"张居正："我理解阁老的意思。这个时候给海瑞定罪，杀是不杀，不杀是杀。"裕王倏地睁开了眼："怎么讲？"张居正："适才陈公公在这里有些话臣等不好讲。其实皇上这四个字里都含着不杀海瑞的意思，可偏又要看看王爷和我们是什么想法。王爷和我们要是都替海瑞求情，海瑞便必死无疑。王爷和我们若都认为海瑞该死，恩出自上，皇上不准便会不杀海瑞。"裕王还是心中忐忑："何以见得？"张居正："王爷请想想，海瑞重病是李时珍给他诊好的，海瑞上疏前，家眷是李时珍送走的。皇上这时非但没有任何责怪李时珍的意思，还想请他来诊脉，这便是爱屋及乌之义。"好雨"二字既说的是李时珍，自然也含有一个海字在内。徐阁老解得好，月字无日，皇上就怕王爷和群臣心中没有君父，现在王爷和群臣都曰海瑞该杀，这便是月字有了日字。明日三法司尽管将海瑞定为死刑，将王用汲判流刑。呈奏皇上。皇上不批，海瑞便能不死。海瑞不死，王用汲便也能减罪。"裕王有些豁然开朗："徐师傅，是不是这个意思。"徐阶："聪明无过太岳。"高拱接言了："那我们就干脆在这里给海瑞把罪名定死了，以儿子辱骂父亲的罪名判他绞刑。杀不杀儿子，皆是父亲一句话而已。""这个罪名好，就用这个罪名！"裕王拍板了。
三法司会审，照例最后由刑部将结果写成罪案呈奏皇上。陈洪捧着刑部的罪案从大殿的通道走过来了，进第一道门便看见通道那端一个太监的背影，跪在地上熬药，便不进精舍，问道："谁开的单方，主子验过了吗？"那人依旧背对着他在那里熬药，陈洪见那人竟敢不回话，背影又好是眼熟，便欲过去。
"进来！"嘉靖的声音在精舍里传来，陈洪不敢再延误，又望了一眼那个熬药太监的背影，只得捧着罪案进了精舍。
嘉靖今天的气色好了些，已下了床，盘坐在蒲团上。陈洪进了门便笑着叫了一声："主子，刑部将罪案定了。"说着走了过来，双手向嘉靖呈去。
嘉靖不接，只是望着那本奏本。
陈洪翻开了封面："启奏主子，三法司定的罪名十分明确，那个海瑞以儿子辱骂父亲大不敬的罪名判了绞刑，秋后处决。王用汲目无君父，以朋党罪判杖八十流三千里，也在秋后发配。"嘉靖望向了陈洪："你是不是觉得他们判得十分公正？"陈洪怔了一下："主子要是觉得他们判得不对，奴才发回去叫他们重判。"嘉靖："是叫他们再判重一些还是判轻一些？"陈洪："雷霆雨露莫非天恩，主子怎么定就叫他们怎么判。"嘉靖望着他又阴阴地笑了："你何不干脆说好人都让你们去做，恶人让朕来做！"陈洪扑通一下跪倒了："奴才，还有群臣都不敢有这个心思。"嘉靖："心思都用到天上海上去了，还说没有这个心思。朕问你，什么叫做"好雨知时节"，什么叫做"海上生明月"？这些话你昨天为什么不向朕陈奏？"陈洪的脸色都变了，愣在那里像块石头。
嘉靖："走了个吕芳，来了个人又想学吕芳。陈洪，你这点德行要学吕芳，连影都没有。吕芳和朕的儿子说了什么做了什么一点都不瞒朕，你却想瞒着朕。你以为吕芳那样做结果被朕赶走了，那是傻。那不叫傻，那叫"小杖受，大杖走"。吕芳临走了心里始终明白，不管多少人叫他老祖宗，他永远是个奴才。你以为自己是谁？"会做媳妇两头瞒"，裕王妃李氏才是我朱家的媳妇呢，她瞒瞒朕倒也罢了。凭你也想做我朱家的媳妇，摸摸你那张剥了壳的鸡蛋脸，够格吗？"陈洪将捧在手里的罪案放到砖地上，举起手赏了自己一掌，接着又要打。"不要做戏了！"嘉靖喝住了他，"真要掌嘴就到司礼监提刑司去掌。""主子！"陈洪恐慌了，"奴才没有敢欺瞒主子，实在是瞧着主子龙体违和，不忍心让主子再生气……"
"拿朱笔来。"嘉靖不再听他说下去。
陈洪脑子里一片混沌，颤声答道："是。"不敢爬起来，膝行着到御案前拿起了御笔却不忘在朱盒里蘸了朱墨，双手擎着又膝行着回到嘉靖面前捧了上去。
"罪案！"嘉靖接过了御笔。陈洪慌忙又捧起地上的罪案用手扶着顶在头上，靠了过去。嘉靖提起御笔在罪案上画了一把好大的"×"！接着将御笔扔在地上。
--皇上勾决人犯照例是在刑部的呈文上画一个勾，要是赦免人犯则将罪案发回重审，像这样画一把叉，却是从来没有过。
陈洪虽没见着嘉靖的朱批，却知道他是在上面画了一把叉，怔忡不定，麻着胆子颤声问道："主子，这到底是勾决了还是没勾决，求主子明示，奴才也好给内阁和刑部传旨。"嘉靖："他们不是会猜吗？让他们猜去！""是。"陈洪这一声答得如同蚊蝇。
嘉靖："你不是也会猜吗，猜一猜朕会派谁去看大牢，看着那个海瑞和王用汲。"陈洪立刻在地上磕了个响头："奴才知道错了，主子的心比天还大，奴才哪里猜得着。恳求主子……"
"猜！"嘉靖喝道。
陈洪定在那里，只好做出一副猜的模样，好久才说道："回奏主子，主子万岁爷是不是叫奴才去看大牢……""再猜。"嘉靖的声音益发阴冷了。陈洪额上开始滴汗，脑子在这一会儿已经用到了极致，终于想起了嘉靖刚才那句话"吕芳临走了心里还明白，自己永远是奴才"，这才明白，嘉靖一定是对自己打压吕芳的人已经引起了雄猜，咬着牙抬头答道："回主子，镇抚司诏狱原来一直归朱七管，主子的意思是不是把那个朱七和齐大柱都放了。仍然让朱七去管诏狱，让齐大柱去看管海瑞和王用汲。"嘉靖的脸色好看些了，声音便也柔和些了："你不是说朱七齐大柱都和海瑞有勾联吗？"陈洪："奴才该死。奴才当时也是急了，担心宫里宫外勾结了不忠主子。几个月下来奴才都问明白了，除了王用汲，没有人跟海瑞有往来。包括黄锦，不过蠢直了些，当时顶撞了主子，其实也并无吃里爬外的情事。奴才一并恳请主子，把黄锦也放了，让他依旧来伺候主子。"嘉靖这才笑了："凭你这点道行都降伏不了，朕早不要做这个天子了。借着海瑞的事在宫里整吕芳的人用自己的人，朕告诉你，吕芳伺候朕四十多年，从来就没有自己的人。今天你能猜到这一点，就还有药可救。传旨去。"陈洪："是。"满头的汗爬了起来退了出去。嘉靖望向陈洪刚才跪的地方，见那一块都湿了，可冷汗这时也从自己额间流了下来，一阵眩晕："黄锦，拿药来……"--陈洪进殿时瞧见的那个背影果然是黄锦，不知何时已被嘉靖赦了，而且当即叫了回来，仍在玉熙宫当差。