“万事皆因小事起”这是智慧的所罗门国王说过的名言。故事“摩德纳的水桶”就是这句名言最具代表性的例证。1005年，摩德纳联邦的几个士兵带着这只著名的水桶跑到了波罗尼亚国下属的一个共和国里去了。这其实是一件芝麻大的小事，但却成了一场战争的导火线，这场战争历时竟达十几年。
由多国参与的克里米亚战争也是因一件小事引发。在耶路撒冷圣墓中摆放着一个神龛，当时土耳其宣称其属于本国基都教会所有，并擅自将神龛装在盒子里锁了起来。不料土耳其的这一行为激怒了希腊君民，他们要求土耳其交出盒子的钥匙，但土耳其拒绝交出。于是，双方展开了争夺战。后来，拉丁教会的代表法国和希腊的保护国俄国也参与了进来，问题越来越复杂化，俄国指令土耳其对希腊的教会给予补偿，但土耳其拒不执行。由于英国有史以来就是土耳其的护卫者，所以没有理由不加入到土耳其一方，与其共同反击法国和俄国。这样，因一把钥匙引发的纷争愈演愈烈，最后，造成了巨大的人员伤亡和财产损失。
几杯酒竟颠覆了一个强盛的王朝，改写了法国的历史。当时法国王位继承人奥尔良公爵拥有很高的威望，一日，他去朋友那参加宴会，酒桌上奥尔良大公兴致高涨，加之朋友们的力劝，多喝了几杯。宴会结束后，他叫来一辆马车准备离去。可是，就在他踏上马车的一刹那，马匹突然有些受惊，猛抬起前蹄将他大头朝下摔翻在人行道上，昏死过去。如果不是那几杯酒，他也许会急时抓住马车上的拦杆不被摔出去，或者，即使被摔出去，也不至昏迷过去，还有醒过来的可能。但是，他再也没有醒来。就是这几杯酒使他丢掉了王位继承人的头衔，使他的家人流放异乡，家族的巨额财产也全部被充公。
大约在半个世前的一个清晨，一个信使员给一家乡村客栈的老板娘送来了一封信，老板娘接过信仔细看了看，又原封不动地把信还给了信使，说自己拿不出昂贵的两先令邮费，这时候，客栈里的一位客人刚好走过来，听到老板娘的话，坚持要替她交付邮费，但被老板娘拒绝。等信使走远后，老板娘将实情告诉了这位客人。原来，那封信里根本没什么内容，是老板娘和她的弟弟早就约定好的，写信的时候只要在信封上做一些特殊的记号，他们就会彼此明白对方近况很好，这样既省去了昂贵的邮费，又可以免遭担心之苦。这位客人听完事情的原委，即刻做出了一项重要决定——改革邮政制度，降低邮费。其实这位客人就是当时著名的国会议员罗兰德·希尔。一件小事，使成千上万的英国贫民免受相思之苦，其力量真的不容忽视！
提起参军，格兰特将军总是意味深长地说要感谢他的母亲，感谢母亲让他去借黄油这件小事，他说，要不是那天母亲要他到邻居家去借黄油，他就不会在路上得知西点军校正在招生的信息，就不会半路去申请到西点军校的名额，也就没有机会接受正规的军事教育，更不会有在国家的危机中大展才能的机遇，当然，他今天拥有的一切，以及总统的宝座就更无从谈起了。
世界上很多重大发现都源一件小事，比如赫库兰尼姆古城遗址是一个矿工在挖井时偶然发现的；马德拉群岛现于一次错误的航海冒险事件。
还有很多发生在人类身上的始料不及的小事。芝加哥的一个10岁男孩在削苹果皮的时候不小心划破了手指，结果没过几天竟死于破伤风；在洛山矶，一个人从床上跳下来，刚好踩在一颗钉子上，穿透了他的脚心，10天后，这个人因医治无效早早离世了。
人类至今难以攻克的疾病之一就是血液中毒，但感染病毒的途径看起来却与之大相径庭。一个人叠纸时被锐利的纸边缘划伤后，毒素就从这个小小的伤口乘虚而入，使这个人很快就停止了呼吸；一个爱干净的人，有一次剪指甲时不小心剪掉了指甲里面的嫩肉，一个星期之后他就含怨死去了。
一位先生迎着风赶去上班，由于时间比较紧，他没在意掉进眼睛里的一小粒灰尘，几天后，当他感觉到不舒服去看医生时，才知道已经来不及了，他的整个半边脸都肿了，毒素发作，3天之后他就死了。有一个法国人，再过几天就年满50岁了，他额前有一缕白头发很显眼，这让他还不满30岁的未婚妻觉得很难看。于是，为了取悦未婚妻，法国男人拔掉了这缕白发。但是，他注意到被拔掉头发的那块头皮有些红肿发炎，似乎还有扩散的迹象。于是，他去医院向一位皮肤科大夫询问，得到的答案令他非常恐慌，他被告知生命垂危，后来尽管他尝试了很多方法，也未能挽回生命。英国王妃爱丽斯为了满足身染白喉病的儿子最后一个愿望，深情地亲了他一下，不想，就是这最后的一个吻使自己也丢掉了性命。
忘记在字母“t”上加一横，或者因大意没有在字母“i”上加一个点，都有可能让你因此而损失万贯家财或错失发财良机。
匈牙利奈米斯村庄的130间房屋毁于一个玩火柴的小男孩之手，全村的男女老少不得不上街乞讨以度眼前危机。
“小错误的可怕之处在于它不会总是停留在原有程度上，小错误往往会带来大灾难。”
列车员或工程师的手表若因某种原因走慢了两分钟，那么两辆满载乘客的快速列车就有可能猛烈地撞在一起，这么细微的一点疏忽，却可能会制造出震惊全世界的惨闻，有多少幸福的家庭要受失去亲人的痛苦，有多少孩子会失去父亲或者母亲，又有多少快乐的人从此心情郁闷，独此一生。