那是一天的夜晚，一个年轻人心烦意乱地走到悬崖边。他觉得生活无聊而平淡，厌倦了人世间的孤独和艰辛，决心跳下悬崖。
忽然，有什么声音传来，他不禁侧耳倾听，原来是婴儿的哭声。顿时，一种前所未有的激动袭来，他感到如此轻生实在对不起父母的养育之恩。他奋力挣脱诱惑他自杀的死神，循着哭声和灯光奔去。
这位决心跳崖自杀的年轻人不是别人，正是后来成为俄国伟大文学家的屠格涅夫。
后来，屠格涅夫曾说过大彻大悟的话：“要想战胜外界，首先必须战胜自我。我们的生命虽然短暂而且渺小，但是伟大的一切都是由人的手所造成。人生在世，意识到自己崇高的任务，那就是他的无上的快乐。”
屠格涅夫是同自己决斗的胜者。
也是一天的夜晚，一个年轻人沿着巴黎塞纳河堤走着。他的心情沮丧，走投无路，想投河自尽。
他年仅25岁，但短短的25个年头却充满了辛酸与不幸。孩提时，因为政治原因，母亲带着他离开了家园，逃往法国，像难民一样地到处求乞度日，过着度日如年、饥寒交迫的生活。后来，这位年轻人投入军队，凭着聪明才智，不久就升到很高的官阶。但是当时法国动荡不安，他因为持不同的政治观点而遭到逮捕，被解除官职，又不得不离开军队。他已经身无分文，一贫如洗。他十分悲观，感到前途没有丝毫的光亮。他决心解脱痛苦，跳入那漆黑的河流中去。
突然，黑暗中隐约出现一个人影，亲切地呼唤着他的名字。这个人是他军队里最好的朋友。朋友听完了他的倾诉之后甚为感动，决定帮助他。由于这个朋友的帮助，改变了这位年轻人的一生。
这位决心跳河自杀的年轻人不是别人，正是后来赫赫有名的波拿巴·拿破仑。
波拿巴·拿破仑也是同自己决斗的胜者。
有一次，法国作家大仲马和一位官运亨通、飞扬跋扈的青年政客发生了争执。在中间人的安排下，他们商定用抽签来决定各自的命运，输者必须向自己开一枪。
结果是大仲马输了。他手里拿着枪，神情严肃地走进另一间房里，随手关上门。在场的同伴们不安地等待着那一声枪响。可是，等了好一会儿，枪声才响。对手和同伴急忙向房间里跑去。打开房门，只见大仲马手拿着冒烟的枪，失望地对大家说：“先生们，最遗憾的事发生了——我没有打中。”
大仲马接着说：“恪守诺言固然令人尊敬，但为了一点鸡毛蒜皮的小事，就让生命做无畏的牺牲，这样的蠢事不仅我不会这样做，而且我也不会让我的对手这样做。”
大仲马以幽默的方式解决了这一问题，让人觉得他是一名生活的智者和强者。
大仲马更是同自己决斗的胜者。
每个人的生命都是父母生命的继续，无端地自杀，无异于杀害自己父母的生命。不用摆更多的大道理，仅就这一点，就可以说，在年轻人所有的缺点中，最不能容忍的缺点就是轻视自己的生命。年轻人遇到点挫折、失意、苦难或不幸就鄙薄自己，否定自己，以自杀来结束自己，实在是人世间最大的过错。
“人最宝贵的东西是生命，生命属于人只有一次。一个人的生命是应当这样度过的：当他回首往事的时候，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻；这样，在临死的时候，他就能够说：‘我整个的生命和全部的精力都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争！’”
要想战胜外界，首先必须战胜自我。人，务必是同自己决斗的胜者。