那是一个美丽的小岛，山清水秀，四季分明。岛上最独特之处是有许多种类的蛇，人称蛇岛。蛇岛上建立了一个展览馆，专门展出岛上各种各样的蛇。蛇岛逐渐成为一个远近闻名的旅游景区，游客不断。这给当地的居民带来了相当可观的收入。
岛上的居民十分感激上天的关照与恩赐，非常注意保护当地的生态环境，特别是保护蛇。有的人把蛇称为“半仙”，甚至视若神明。
有一天，北风呼啸，突然降温，天很冷。父子俩徒步去集市办年货，途中在路边看到两条冻僵的蛇。儿子弯下腰说：“我把它们放在怀里，让它们慢慢地缓过来吧。”
父亲说：“不急，先让我看一看是毒蛇，还是无毒蛇。”父亲仔细观察后确认是无毒蛇，也就同意了。儿子在大衣外面横系了一根绳，把冻僵的蛇放在大衣与棉衣的中间。
随后，父子俩继续赶路。走了一阵子，儿子突然高兴地说：“有一条蛇已经缓过来了，已经会动了。”他高兴地解开大衣的扣子，准备看一看，没想到苏醒过来的蛇突然在他手上咬了一口。
父亲急忙上前看了看，心疼地说：“把蛇拿出来吧，免得再咬你。”
儿子说：“既然是无毒蛇，问题不大，还是在怀里放着吧。”
父亲坚决地说：“不行！一定得拿出来！”
儿子不解地问：“咬人是蛇的本性，善良是做人的原则。不能因为蛇咬人，就放弃我们保护蛇的责任。这不是您以前多次对我讲过的话吗？”
父亲不由分说，小心地从儿子的怀里取出了三条蛇，将它们都放进了一个口袋里。接着父亲领着儿子在附近找了一个山洞，山洞里比外面暖和多了。父亲将三条蛇放在了山洞的最里面，自言自语地说：“我们可以放心地走了，再过一会儿，它们都能缓过来。”
在继续赶集的路上，父亲笑着对儿子说：“一定要记住：善良是可贵的，是任何时候都必须坚持的，但是坚守善良也要讲究方法和手段。我们不仅要避免被毒蛇咬着，而且要避免被无毒蛇咬着。”