就是在这次高考，一位朋友的孩子做了一件令人后悔莫及的蠢事：他因违反考场纪律而被作废了两张试卷。以他平时的学习基础和实力，至少考上一所一般大学是完全没有问题的，结果却遗憾地落榜了。于是，他父亲给他讲了下面的两件事。
那是1887年，在一家小小的杂货店，一个年过六旬、外表高贵的绅士来到杂货店购买水仙花。他取出一张20美元的纸钞票，交款后等着找钱。店员接过钱后，准备给他找钱。她的手因整理水仙花而湿淋淋的，她突然发现纸钞上掉色的墨水滴落到了她的手上。
店员感到很震惊，并且停下来考虑该怎么办才好。她内心斗争了片刻，很快就做了决定。这位顾客叫爱曼纽·宁格，是一位老朋友、老邻居和老顾客。店员觉得他大概不会给自己一张伪钞，所以就找钱让他离开了。
在当时，对于一个店员来说，20美元毕竟不是一个小数目，她思之再三，最后还是把钱交给警方进行了鉴定。有一位警察认为这并非伪钞，而其他的警察则对颜色为什么会被擦掉感到困惑。在责任感的驱使下，他们开展了调查，结果在宁格先生家的阁楼里发现了制作美元的设备，发现了一张正在制作的20美元钞票，还发现了宁格先生画的三张肖像画。
宁格先生是一位很优秀的画家，他的造诣颇深，能用手绘制那些20美元的钞票。他的一笔一画，鬼斧神工地画出这种能蒙过众人的伪钞。但真的假不了，假的也真不了。这位店员的湿手识破了伪钞，使其真相败露。
宁格先生被捕后，那三张肖像画的公开拍卖款是1.5万美元。令人难以理解的是，他用来画一张20美元钞票所花的时间，跟画一张价值5000美元的肖像画所需的时间几乎是相同的。有充分的证据说明，宁格先生这位聪明而又有天分的画家竟成为一个伪钞的制作者。其实，损失最惨重的人正是宁格先生本人。如果他能合法地出售他的才华，不仅会成为很富有的人，而且在这一过程中也会给别人带来很多喜悦与利益。
无独有偶。贝利是20世纪20年代许多人都知道的珠宝大盗。他偷窃的对象，都是有钱有地位的上流人士。他还是位艺术品鉴赏家，所以有“绅士大盗”之称。贝利因偷窃被捕，被判刑18年。
出狱后，各地的记者纷纷前来采访他。其中有位记者问了一个有趣的问题：“贝利先生，你曾偷了许多有钱人家的珠宝，我想知道，蒙受最大损失的人是谁？”
贝利不假思索地说：“是我。”
记者们哗然。贝利接着解释说：“以我的才能，我应该能成为一个成功的商人、华尔街的大亨，或是对社会很有贡献的一分子；但我不幸选择了做盗贼，成了一个向自己偷窃东西最多的人。各位都知道，我生命中四分之一的时间，是在监狱里消耗掉的。”他试图以偷盗暴富，然而最大的失主却是自己。
才者，德之资也；德者，才之帅也。品德常能填补才华的缺陷，而才华却很难填补品德的缺陷。没有伟大的品德，就没有伟大艺术家，就没有伟大的人。才华与品德好比同一辆车子的两个轮子，但品德比才华更重要。
那些以为才华比品德更重要的人，往往会失掉自己的才华。才华离开了品德的统帅，就如盲人骑瞎马，夜半临深池。把才华用于正路，则才华越多越好；把才华用于邪路，则才华越多越糟。最能使一个才华横溢的人毁掉的力量，不是别人，而是其自己。