有位科学家，将一只平常可以跳跃超过30公分高度的跳蚤，放在一个透明的玻璃杯里面，而这个玻璃杯的高度却只有15公分，也就是这只跳蚤所能跳跃最高限度的一半。
一开始，这只跳蚤在玻璃杯里面跳跃时，它的头部总会撞到玻璃杯盖上。这只跳蚤在跳了多次之后，为了不让自己的头部撞到玻璃杯盖上，就改用一半的力气去跳。此后，它的头部就再也没撞到玻璃杯盖上。
经过一段时间后，科学家就把玻璃杯盖取下，这只跳蚤本可以自由地跳跃。然而，这只跳蚤所跳的高度却还是不超过15公分。因为它不仅已经习惯了所处环境的制约，而且习惯了压制自己潜能的发挥！毫无疑问，长此以往，其能力势必慢慢退化。
那次到大连的海洋动物园参观，身边的一个小孙子向爷爷问了一个有趣的问题：“这只鲨鱼会长到多大？”
爷爷的回答很有意思：“那要看这只鲨鱼的活动空间有多大。如果放在小小的水族箱里，它会一直停留在几公分大。如果放到海洋里，它会逐渐长大到足以把人一口吃掉。”
在很多情况下，人的发展完全可以突破外界环境的限制。
德国法兰克福的钳工汉斯·季默，从小便迷上音乐。他买不起昂贵的钢琴，就自己用纸板制作模拟黑白键盘。他反复练习演奏贝多芬的《命运交响曲》，竟把十指磨出了老茧。后来，他用作曲挣来的稿费买了架“老爷”钢琴。他有了钢琴，就如虎添翼，很快成为好莱坞电影公司的音乐主创人员之一。
他作曲时常常如痴如醉，忘了与恋人的约会，惹得许多女孩骂他是“音乐白痴”“神经病”。婚后，他帮妻子蒸的饭，经常变成“红烧大米”。有一次他煮加州牛肉面，结果是面条煮成了粥。妻子对他很客气，不急不怒，只是罚他把煳粥全部喝掉，剩一口就离婚。
他不论走路或乘地铁，总忘不了在本子上记下即兴的乐句，当作创作新曲的素材。有时他从梦中醒来，打着手电筒写曲子。
天才常是某一领域的痴迷者。大概正是对事业的痴迷，才迎来了事业的辉煌。汉斯·季默在第67届奥斯卡颁奖大会上，以闻名于世的动画片《狮子王》荣获最佳音乐奖。这天，恰巧是他的37岁生日。
任何事物的发展，不仅会受到外界环境的限制，而且会受到主观努力的限制。相比较而言，真正可怕的限制不是外界环境的限制，而是自己对自己的限制。在外界环境大体相当的情况下，主观努力才是发展快慢的决定性因素。只有遭到打击就灰心泄气的人，自己限制自己的人，才是彻底的失败者。