五月二十，就在战争僵持的关键时刻，司马兆突然带领手下的军队叛出王府，投靠朝廷军队。司马家被王府抄家灭族，凡是住在中州城的司马氏一族的人，都没能逃过王府的血腥清洗。
司马兆隔着一条河，遥望中州。那里杀声震天，他知道王府正在清洗司马家。司马兆面色如霜，但是他不后悔。在做出这个决定的时候，他就已经预料到了这一切。那些家人，是他特意留在中州城内，就是为了麻痹王府。其中包括他的妻子，他的女儿，还有他的两个不满周岁的小孙子。
司马兆喷出一口血，王府灭他一族，那么从今以后，他同王府将是不死不休的局面。他将杀光王府中人，司马兆在心头暗暗发誓。
周乾拍着桌子狂笑，哈哈，这么多年的运作，在今日总算见了成效。司马家叛出王府，王府的末日指日可待。这一功，谁也不能跟他抢。
而远在京城的萧明瑜，并不知道司马家的叛出，同她还有点关系。当年她同韩阁老讨论中州的局势。萧明瑜曾经说过，宋家和司马家都可利用。萧明瑜用心说，韩阁老也用心听，并且将这番话付诸实践，到了今日开花结果，给了王府最重要的也是最狠毒的一击。这份功劳要算在周乾头上，同样韩阁老也是居功至伟。因为这个计划本身就是韩阁老提出来的。为防消息走漏，还是韩阁老同皇上单独奏对的时候，提出来的。皇上当场拍板决定。当皇上问韩阁老，谁来执行这个计划的时候，韩阁老提了周乾。周乾临危受命，宋家被太子门人半路劫胡，但是司马家的叛出，却实实在在的完成了。而且效果是惊人的好。因为司马家正是在战事最关键的时候叛出，给了王府最严重的打击。接下来的战事，已经毫无悬念。朝廷军队已经做好了打进中州城的准备。
朝堂上，在司马家叛出的消息送来的时候，韩阁老适时的拿出了世子周启的认罪书，恳请皇上恕秦王府死罪。
此事犹如一颗炸弹，顿时朝堂上就炸开了锅。有说不赦的，理由是秦王府乱成贼子，必须斩尽杀绝。有说要赦罪的，理由是秦王府必定是先帝血脉，即便被过继给了老秦王，也不能否认这一点。而且秦王是叶太妃的儿子，叶太妃是谁，那是将皇上养大的人，岂能不顾念天家骨肉亲情。既然王府认罪，何不宽赦，也显得皇上大度。
皇帝没表态，下了朝后，却将韩阁老叫去，劈头盖脸一通臭骂。他早就想趁此机会彻底解决秦王此人，结果韩阁老临时来这一出，这根本就违背了皇帝的意愿。皇帝没让人砍韩阁老的头，就算是客气的。
韩阁老早就预料到了今日情况，在朝中，皇上同秦王之间的恩怨情仇，没有人比韩阁老更清楚。因为他是见证人。韩阁老自然敢应下世子周启的请托，自然是有绝大的把握能够说服皇帝。于是就在暖阁里，借着君臣二人私下见面的机会，韩阁老以三寸不烂之舌，一二三的分说清楚，将其中的利弊都摊开在皇帝的眼前。皇帝想要秦王死，办法多的是，没必要明刀明枪的来。
说了将近两个时辰，皇帝几乎被韩阁老说服了。之所以说是几乎，因为皇帝这人记仇，还记恨着韩阁老今日的事情。皇帝直接问道，“爱卿直接说吧，你收了秦王府多少银子，这么不遗余力的帮他们说话。”
韩阁老笑道，“皇上明鉴，臣岂是银子能买通的。臣一心为国为民，天地可鉴。”
皇帝几乎要呕吐，这个老东西，忒不要脸，明明收了好处，还敢做出这副正义凛然的样子来。明明是他这个做皇帝的下令大赦秦王府，凭什么他做皇帝的一分钱的好处都没有，好处全被韩东学这老匹夫拿去，顺便还赚了个好名声。岂有此理。于是皇帝说道，“韩阁老一心为国为民，朕深感欣慰。正好，今年开春，有好几处州府就报来灾情。筹集赈灾银两的事情，朕就交给爱卿来办。对了，爱卿的家人办的那个肥皂厂，日进斗金，不如就让肥皂厂拿出几个月的收益来支持朝廷赈灾。”
够狠，皇帝这招太狠毒了。果然是个睚眦必报的性子。偏偏韩阁老还得笑着应下此事，说一通忠君报国的话。将皇帝肉麻的起了一身的鸡皮疙瘩。
萧明瑜招惹这无妄之灾，气的要吐血。肥皂厂数个月的收益，皇帝还真敢开口。数个月的收益，少说也要给三个月，多则半年的。三个月的收益，也有一二十万两。半年的更是恐怖。无奈，皇帝都发了话，韩阁老也应承下来，萧明瑜只能忍痛割肉。心里头则是将皇帝还有韩阁老骂的个遍。这些人统统都是强盗，还是光明正大的抢劫，简直太不要脸了。
后来萧明瑜得知此事的前因后果，又将世子周启算上了。要不是为了帮他，皇帝怎么会敲诈肥皂厂。这笔账，萧明瑜算在了世子周启的头上，等到下次同周启见面的时候，萧明瑜就准备朝他讨要。总归她的日子不好过，周启也别想过好日子。反正有韩阁老出面，周启的性命肯定是保下了。只要人在，不愁那银子收不回来。
六月，王府内乱。世子周启领人斩杀叶侧妃同二公子周治。用假消息将秦王骗回来，趁机发动埋伏，斩杀秦王护卫，将秦王囚禁。同时，亲自去青云观，将老王爷请出来。老王爷一出山，局势顿时被控制了下来。那些打着为王爷报仇雪恨，为二公子报仇的旗号，全都乖乖丢下军械，跟着老王爷的吩咐走。
秦王府打开城门，向朝廷大军投降。朝廷大军早就得到朝廷的命令，自然不会对望府大开杀戒。进了中州城后，也以安抚民众为主。同时运来大批的粮草，解决中州缺料的问题。粮食一运来，原本对朝廷大军还很抵触的老百姓，顿时就接纳了朝廷大军，将王府丢在了脑后。
同月，叶太妃选择断药，半月过后，叶太妃病逝。叶太妃病逝前，皇帝亲自去看了叶太妃最后一眼。那个时候，叶太妃已经说不出话来，眼中流泪，巴巴的望着皇帝。皇帝心知肚明，想起过往的岁月，心头也是感慨万千，郑重的对叶太妃承诺，“母妃放心，我定不会取他性命。最多就是将他圈禁，就在京城圈禁。如此母妃离着他也就近了。”