我和他，最后只能活一个，成则为王，败则死无葬身之地。(3)
“进殿了么？进后殿了么？”他简直觉得腿脚无力，得花很大的力气才能保持神色如常。
她咽了口唾沫，努力挤出笑容来，“没去后殿，进前殿就后悔了，索性退了出来。”
他长长哦了声，愈发不自在了。她撒谎的能力一向欠佳，越是遮掩，越表示她已经知道什么了。
他两手狠狠在脸上薅了一把，这事……不能怪他。起起落落好几遭，是个人都受不了。要不要直接同她解释呢？这个似乎没法解释，说了她也未必懂。既然不懂，就别表现得那么羞涩了，弄得他也无地自容。
他打扫了一下喉咙，“男人和女人不同，女人身上不常发生的事，男人身上很寻常。”
她嗯了声，“我知道。”
“所以男人要娶妻，女人要嫁郎，阴阳和合，是人伦大事。”
她点了点头，“然后呢？”
他背着手，绞尽脑汁，“人要接受不理解的东西，不能排斥，要博采众家所长……考幽明于人神兮，妙万物以达观，皇后明白我的意思吧？”
她脸上木木的，半晌转过头来看他，“官家到底要说什么？”
他愣住了，忽然觉得很沮丧，有种难以弥补的挫败感，闷声道：“没什么……就是说我喜欢皇后。”
她脸上红云蒸腾，嗫嚅道：“摆在嘴里说有什么用，我早就知道你喜欢我。”
他没有去追问她喜不喜欢他，很多时候觉得只要自己全心全意付出过就够了，如果能得到回报最好，如果不能也不要紧，反正她是他的，跑不出他的手掌心。
两个人默默走着，眼梢可以看见对方的身影。头顶是细密枝叶，脚下宽阔的甬道直通繁华，一直这么走下去，也有种岁月静好的感觉萦绕在心头。
进了拱宸门，官家还是官家，皇后还是皇后。她在福宁宫前对他肃下去，恭送他离开。门内的春渥立刻迎了出来，一面往回搀，一面道：“医诊验了贵妃昨日进的东西，确实是有毒。你不在，已经回禀太后了，料着后面会有一场大动静。禁中有人作乱，不查出下毒的人，梁贵妃也不肯依的。”
她回过身来问：“宫里的东西进献前都有人验的，既然有毒，怎么能到贵妃手里？别不是一场苦肉计，想扰乱官家的心思吧！”
春渥扶她进殿，替她解了大袖换上妆花罗衣，应道：“就是这里说不过去，厨司出来的东西都要过一道手的，带毒的怎么能进宜圣阁？好在贵妃进得少，要不然这会儿已经入鬼门关了。”
“进得少……倒也巧。”她沉吟道，“给宜圣阁增派的人手，娘安排了没有？找两个靠得住的，给我盯紧乌戎人的一举一动。”
春渥应了个是，“早就挑好了，都是机灵孩子，知道怎么办事，圣人放心。”
心是放不了了，若和庆宁宫没关系，她也不怕是非寻上门来。可她身边有离心离德的人，万一是她们干的，试图挑起大钺和乌戎的战争，查到最后脱不了干系，到时候她如何自处？她蹙眉细想，趁这个当口给她们提个醒也好，吩咐阿茸道：“去把金姑子和佛哥传进来，我有话同她们说。”
阿茸领命去了，春渥绞了帕子替她擦脸，低声道：“昨夜还好罢？你身上还没干净呢，不能……”
“娘别瞎想，什么事都没发生。”拉开交领让她看肩头，春渥便不再多言了。
金姑子和佛哥进殿里来，她沉着脸端坐上首，把侍立的人都打发出去，寒声道：“宜圣阁出了事，你们听说了么？”
金姑子和佛哥忙跪下磕头，“婢子们知道圣人为什么传召，请圣人明鉴，婢子就算再愚钝，断不会做出这种事来。禁中如今就像这天下，三足鼎立，庆宁宫也占一份。梁贵妃出了差池，最引人怀疑的便是咱们。不瞒圣人，婢子们身手虽不好，要想杀人，未必用毒……”
她转过脸哼笑，“那是因为你们知道，贵妃身边的人也不是等闲之辈，贸然出手，未必有胜算。”
金姑子与佛哥对看一眼，膝行几步道：“婢子们临行前曾得太后口谕，圣人的安危才是婢子们的首要职责。婢子们跟随圣人入禁庭，圣人便是我们全部的依托。婢子们也是血肉长成的，天下谁人不怕死呢。万一事败，就算没人查出来，圣人也不能饶恕我们。所以不得圣人示下，婢子万万不敢轻举妄动。”
秾华不说话，只看她们的神色，似乎有几分可信。她慢慢点头，“究竟是不是你们做的，我暂且不好下定论。若是，我自己都要被你们害了，更别提保住你们了……但愿不是吧，毕竟在我身边这么长时间，我也不忍心看着你们死。从今日起，不许出庆宁宫一步，叫我发现你们擅自离开，就别怪我不念旧情，可听明白了？”
金姑子和佛哥长跪叩首，“婢子遵命。”
她摆手叫退她们，歪在引枕上长叹，“出了这种事，必定要彻查的，首先查的就是庆宁宫。”
春渥道：“就算查，也只是暗中罢了。你是中宫，官家不发话，谁敢明目张胆拿捏你？我瞧你们两个处得倒好，这禁庭的娘子们全成了摆设。不过你要当心，树大招风，还是克制些的好。”
她嘟囔道：“我也知道，可是他来找我，我有什么办法。”嘴里说着，其实心里得意，脸上全做出来了。
春渥无奈笑道：“还是孩子脾气！如今我告诫你一句话，你若不爱听，就当我没说。”
她唔了声道：“我几时不听你的话了，你说，我记着呢。”
春渥站在榻头，微含着胸道：“女人能依靠男人固然好，但是这男人太复杂，自己就得留个心。两个人谈情的时候，谁都挑好听的说，你是聪明人，不要只图眼前。我同你讲这些，并不是要你学会猜忌，是唯恐你陷得深，吃亏。你记着，万事留个退路，不说占优，至少别让自己太狼狈。我以前一直盼着你和官家敦睦，能有个好归宿。可如今你们真的情投意合了，我又担心起别的来……”她笑着叹息，“大概是嫉妒，觉得自己失去了你，不甘心吧！”
秾华撑起身，两手环住她的腰，把脸埋在她怀里，糯声道：“娘永远不会失去我，我的心一直和你在一起。”
春渥是过来人，年轻时也曾有过刻骨铭心的爱情。磕磕绊绊走了那么多弯路，过去的岁月积累到一定程度变成经验，传授给下一代。秾华知道她的苦心，只有爱护你的人，才会时时替你担忧。然而幸福着，就觉得不幸离得很远很远。
七夕过后立秋，立秋过后就是秋社。禁中总有那么多节日，一个接一个，供后妃们打发枯燥乏味的时光。
秋社有祭土地神的传统，出嫁的女子也要回娘家。民间盛传这样的说法，若婆婆还健在，留在婆家过秋社，会与婆婆冲克，折了婆婆的寿元。禁中这项习俗单独针对皇后，因为只有皇后才能与太后称婆媳，其余的娘子们身份够不上，仍旧要留在大内，寸步不得相离。
秾华在钺国没有亲朋，太后便安排了荣国长公主府邸供皇后过节。荣国长公主是今上异母的姐姐，早年嫁了太傅的独子，成婚三年驸马便过世了，如今一人寡居。
长公主是个性情温和的人，驸马薨后一心向道，太后几次劝说她改嫁，都被她婉言谢绝了。秾华第一次见她是在大婚那日，长公主率众命妇朝见，一身大袖霞帔，端庄沉稳的模样，让人想起佛堂里供奉的菩萨。太后觉得她是靠得住的人，且又不与姑舅（公婆）同住，皇后去她府上正合适。
地方定下了，出行的卤簿也都布置起来。皇后的仪伏与今上相似，不过略微减免些，乘舆雕龙，左右近侍小帽红袍，驾前也有执事开道。秾华从窗口望出去，一路上围子数重，搭建出一个宽阔但闭塞的世界。道路两边的商铺行人全不见，触眼所及皆是灰蒙蒙的厚布，和树顶扶苏的枝叶。
荣国长公主在府外恭候，见凤舆到了便迎上前来，黄门打起帘子，公主欠身道万福，“圣人长乐无极。”
秾华在她肘上托了一把，“阿姐不必多礼。今日到府上过节，扰了阿姐清静，是我的罪过。”
长公主笑道：“圣人驾到，寒舍蓬荜生辉，我谢恩都还来不及，岂敢说扰了清静。”她携皇后进门，皇后的三寸皓腕搭在她手上，真正的媚骨天成。那日远远见过凤驾，彼时就觉得名不虚传，如今近看，愈发舒丽柔美，不可方物了。
“府里设了乐棚，差衙前人演杂戏供圣人取乐。”公主引她入宅，一面道，“外命妇们悉知圣人至我宅邸，争相来与圣人见礼。那日在紫宸殿不得亲近，今天到跟前请安，也好与圣人通通情谊。”
秾华抬眼看，果真院中侍立了众多命妇，穿着真红大袖分列两旁，她还未走近便纷纷行礼。她是极好说话的人，平时也随和，抬手叫免礼，请众位命妇入座。
长公主说起上次入禁庭，得知皇后与今上斗傀儡戏的事，抚掌道：“消息大约是传出去了，瓦坊里排了戏中戏，就是以圣人和官家的故事为蓝本。”
秾华听了掩口笑，“我却不曾想到，还有这样的事。”
公主道：“百姓都羡慕禁中，譬如大内时兴什么花样的簪环，嫔妃们喜欢什么面料的衣裙，市井中很快便会传开。圣人曾穿过栖枝飞莺纹的旋裙，年轻女子争相效仿，据说眼下已经价值千金了。”
她依旧抿嘴笑，羡慕禁中，禁中有什么好的。墙外的想到墙内来，墙内的苦于无门出去罢了。
台上咿咿呀呀唱《苏幕遮》，那种西域的旋律起先流传进教坊，后来渐渐普及，许多达官贵人府上配乐班，也常拿这个助兴。秾华对文戏不感兴趣，勉强坐一会儿，渐渐有些乏累了，徐尚宫看出来，暗暗示意长公主，长公主忙趋身道：“后院清静，圣人可去那里小憩。厨司已经筹备了社饭，待圣人出来了再分赐给命妇们。”
秾华道好，请众人安坐，由长公主陪伴着往后院去了。
公主宅邸颇大，但辟出来的这个院落精巧玲珑。长公主引她入内，到竹帘前示意随行的人止步，自己亲自送皇后入阁。
“这是我平时悟道的地方，连亡夫都不曾来过，圣人歇在这里，自然能得安定。”公主引她跽坐，垂眼摆弄矮几上香料，状似不经意道，“圣人与官家和亲前我就听说过你。”
她哦了声，“阿姐怎么知道我的？”
公主眼波在她面上一转，“云观回大钺后，有一次到我府里做客，恰巧同我提起的。”边说边挽袖燃了一炉香，话到这里便打住了，莞尔笑道，“圣人歇着罢，我先回前院去。过会儿指派人通传我，我再来接你。”
她微微颔首，长公主欠个身便退了出去。
阁中香烟袅袅，闻着很舒心。她也不是真累，是不习惯应酬，人多了头晕。躲到这里来蛮好，没人打搅，乐得自在。只是长公主突然提起云观，叫她心里惘惘的。看样子云观与她感情不错，否则不会透露那许多。
隔院的曲乐悠扬婉转，隐约飘到后面来，她阖眼击节，曲子听得不甚清楚，但卷帘的声音在耳畔响起。她懒懒睁眼一看，不屑道：“故技重施，你果真玩不腻？”
日光从外面照进来，沌沌的烟雾里站着个人，穿圆领袍，戴饕餮纹面具。