酒会使人陶醉。在很长一段时间内，醉酒在民间是神圣的。但基督教反对醉酒，因为“欢乐之源的酒会像毒蛇一样咬人”。在古希腊，除了音乐家和舞蹈家，其余人不得参加宴会饮酒。古罗马男子嗅妻子之口以探其是否偷偷喝酒，如若闻到酒味则会将其处死。无神论与人文主义改变了宗教的严格戒律。哲学家柏拉图和蒙田都曾提倡有节制地饮酒。在文艺复兴时期，诗人赞美美酒带来的创造力。在这一时期的文艺作品中，帝王和王子常以善饮的形象出现。
16世纪意大利画家阿尔钦博托把金秋之神绘成酒神模样，他们的形象既表现出青春的紧张，又表现出在转瞬即逝的和谐中所焕发出的精神。画家佛朗西斯科·德·科雅，查尔斯·福朗索瓦，德比涅，和奥古斯丁·赫努等的绘画均就葡萄及葡萄丰收时的采摘场景加以表现，以展示大自然的慷慨无私。福朗索瓦·米勒的画表现了箍桶匠酒桶的粗壮，亚吉纳·布丹的画表现的则是波尔多葡萄酒桶的运输场面。
在伏尔泰的小说中，我们会读到这样的句子：“克拉里·艾黎克斯亲手倒出泡沫浓浓的阿伊葡萄酒，用力弹出的瓶塞如闪电般划过，飞上屋顶，引起了满堂的欢声笑语。清澈的泡沫闪烁，这是法兰西亮丽的形象。”
1650年，巴黎出现了最早的可饮酒咖啡馆。那儿通常拥有一个平台。在风和日丽的日子里，巴黎市民常会聚在其上畅饮欢歌并品尝美食。1789年，仅夏河内一地就拥有102家这样的咖啡馆。各式各样的人物在那里或赌博，或嫖妓，或吵架，或跳舞。那里是平民百姓寻找欢乐，忘却烦恼的地方。当然在18到19世纪的小说中，那里也是罪犯藏匿，娼妓出没的场所。“Bistrot”小酒馆这个名字往往能激起法国人无限的怀旧情思。同时，它也被留在了印象派的绘画作品中，留在了战前战后的黑白电影中。当让·加宾唱起“当我们在河边散步……”这首歌时，时光仿佛又倒流回了那些已逝的岁月中。小酒馆温暖的场面其实一直深藏在法国人的记忆里。
即使在今天，我们仍然能在法国见到许多被称为“bistrot”或“tapas”的小餐馆。人们不仅可以在那儿吃到简单的便餐，也往往会发现那里松软欢快的气氛更适合于朋友聚会和聊天。在时髦的大饭店里，客人们通常只能看见大牌的波尔多酒。但在小酒馆里，老板们却会教给客人们明智的选酒方法，从而招揽客人。
正确的饮酒方法是酒文化中另一个不可忽视的细节。选择精致悦目而又科学的酒具能为饮酒增色不少。莫里哀曾把漂亮的酒瓶比作自己的爱人：“美丽的酒瓶，你是那样温柔；美丽的咕嘟声，你是如此动人。但我的命运充满嫉妒。啊！酒瓶，我的爱人，如果你永远是那么美满，又为何要倒空自己？”除了形状颜色各异的酒瓶之外，酒杯的材料和质地也会影响品酒人的情趣。理想的酒杯必须光滑透明，可以使人欣赏到酒的颜色。光滑细腻的材质能给嘴唇带来舒适的触觉。
“饱满，丰腴，厚实，芬芳”“散发着溶化丹宁的芬芳和可可树细腻的清香”“有如松树在林间跳跃的流畅”“热烈透明得像渔夫的眼泪”，这些饱含感情色彩的语言表达了爱酒的人对葡萄酒的感受。在法国有专门的学校和专业研究品酒艺术。他们认为，如果在没有欣赏到酒的色泽和芳香之前就把酒喝下去就是放弃对喝酒最基本的享受。此外，喝酒也是有步骤的：在拿起酒杯前，必须停止说话。品尝前，向上举起酒杯，用眼观赏美酒饱满、清澈、亮丽的色泽，轻轻晃动酒杯，让酒香散溢开；再用鼻子嗅一嗅，然后开始品尝。
法文中有大量的与葡萄酒有关的专用词汇，其分类之细致和精确程度令人吃惊。法国还有世界上最好的3所培养种植、品尝、鉴定、管理和研究葡萄酒专业人才的学院。有一个现象也很引人瞩目，越来越多的女性开始介入这个通常是男人主导的世界。据统计，女性葡萄酒专家的比例，已从1988年的14%上升到了今天的25%，而且还在继续增长。葡萄酒带来的巨额利润有时也令人不可思议：生产最高级葡萄酒的珀牧赫罗地区，有一个葡萄园叫作乐畔，只种有两公顷葡萄，每年生产约八千瓶葡萄酒，但每一瓶要卖380欧元！
其实，葡萄酒和其他所有酒一样，就是一种佐餐的带酒精的饮料。可是，有的人说起葡萄酒特别是法国葡萄酒来，让人不得不对他肃然起敬：这喝葡萄酒的讲究太多了！就像中国人说起桔子属阳，吃多了容易上火，柑子属阴，吃多了容易闹肚子一样，道理在哪儿？说不清楚。可是每人又好像都特别相信！有关葡萄酒的讲究听后不由得让人对葡萄酒敬而远之。比如，这个菜就只能配这个酒商哪一年生产的哪一种酒，否则不能体会这道菜的味道，酒的什么果香就出不来等等。
应该相信的是，没有什么是绝对的，一切都是相对的。“白葡萄酒配白肉（海鲜），红葡萄酒配红肉（牛羊家禽等）”好像是公认的喝葡萄酒的规则，可是，一次在巴黎顶尖的莫里斯饭店，全法知名的大厨师亚尼克就完全用波尔多红酒配海鲜，招待各地酒商和专家，而且效果奇好！
品酒专家米伽埃尔也说，所谓“酒无定法”。其实什么酒配什么菜，更主要的是个人口味，而不是什么原则。原则就是你自己觉得这菜的味道和这酒搭配得挺好！就像一幅画、一件雕塑，人人都称赞的艺术精品当然有，但多数是仁者见仁、智者见智的作品。
米伽埃尔的观点是，大致来说，白葡萄酒比红葡萄酒更酸一些。酒的味道更浓厚的，就是所谓的“阳”，刚酿出来时最好别喝，多放几年，对充分发挥酒的醇香有好处。酒的味道更清淡的，就是所谓的“阴”，最好别放时间太长，否则容易变味。从葡萄品种来说，解百纳（Cabernet）就属阳，梅洛（Merlot）就属阴。从大的产区来说，博艮涅酒属阴，波尔多酒总体上属阳；朗格多克罗西泳地区酒属阴，而罗纳河岸地区的酒就属阳……
大厨师是不怕别人说他“不懂酒”的，所以他敢于打破一个约定俗成的原则；品酒专家当然更不怕，如果他和谁有一场有关酒的争执，人们肯定更信他说的。
当然，就像法国谚语所说：“打开一瓶法国葡萄酒，就像打开了一本书。”譬如谈到地表和地下的土质与葡萄酒质量的关系：沙、泥土质带给葡萄清淡和精美，粘土质带来醇厚，石灰质带来持久……谈到葡萄秧的年龄：深入地下数米深、15至50年的葡萄秧产的葡萄质量最有保证，但也有六七十年的葡萄秧仍能结出不错的果实；法国最老的葡萄秧在卢瓦尔歇尔河地区的一个私人葡萄园中，达150年，而且至今仍能产出好酒……等等。当然，喝葡萄酒的一些基本规矩也还是有道理的。比如，白葡萄酒应该放在冰箱中冰一冰，温度高了味道就变了。香槟酒就更是如此。一部分“属阴”的红葡萄酒也应该在稍低的温度下饮用。还有，就是环境。比如，“属阳”的红酒放在塑料杯中佐羊肉串或露天烧烤就不太协调。这倒不是说这样的酒只能西装革履、在烛光晚餐的情境下喝，但确实，啤酒可以万人同饮如慕尼黑啤酒节，白酒可以猜拳行令如北京街头小店，葡萄酒则需要浅酌慢饮，喝的是味道和气氛，相对没那么豪放。
葡萄酒一般是一酒配一餐，这是因为法餐一顿饭的内容有限：头盘、主菜、甜点，顶多加上奶酪。用一种酒配这三四样东西，还不是太难。当然，讲究一点的要在不同的步骤配不同的酒：头盘一般味道清淡、生冷居多，大都配以干白葡萄酒或“属阴”的红葡萄酒；主菜的讲究就复杂了，基本的原则是“白酒配白肉，红酒配红肉”；甜点一般是稍甜一点的酒；通常，奶酪则一定要配以“属阳”的红酒。
至于喝葡萄酒本身，有两点值得提出来。一是应该在喝之前半小时左右，把酒打开，让酒在空气中挥发、“喘息”一会儿，喝起来味道会好一些。其次，品酒的时候，可以含小半口酒，用舌尖搅动，同时吸入空气，酒香会更容易散出来。当然，这样做嘴巴免不了会发出声响，不过，只要不是在英国女王家作客，你这样品酒无伤大雅。