要减轻压力首先要认识压力。
生活中存在不同类型的压力：急性压力和长期性压力。急性压力是因诸如举办婚礼、安排会议或在高速路上车胎爆裂这样的突发事件所致。但这样的压力总是有终结的，一旦事情结束。压力也随之终止。急性压力有以下诸多症状：恼火、易怒、焦急、抑郁、肌紧张性头疼或偏头疼、背部疼痛、下颚疼痛、肌肉紧张、消化问题、心血管问题及眩晕。
但急性压力可能会零星发作，也就是说，一个接一个的压力性事件会产生持续的急性压力发作。那些经常一下接揽过多项目或工作的人就容易发生零星发作的急性压力。工作狂和那些A型性格的人是典型的该种压力的受害者。
有时，我倾向于把急性压力称作“有效压力”，因为随着急性压力。好事也就紧随而至，哪怕在短期内我们会感觉比较糟糕。这类压力让我们能发挥自己的最大能力，在规定的限期内完成任务，也能鼓励我们发挥潜能，对摆在我们面前的问题找出富于创意的解决方式。有效压力的事例包括雄心勃勃的项目；积极的生活事件（搬迁、更换职业或终止不健康的关系）；积极面对恐惧、疾病或让我们感觉糟糕的人（这也是短期糟糕/长期有效的情况）。实际上，一旦压力性事件引发了我们情感、智力或心灵的成长，那这样的压力就是有效压力。与其说是压力本身，还不如说是你对压力的反应决定了该压力的有效性或无效性。由于我们看到自己从前未曾发现的品质——比如，可以由悲伤恢复到正常心情的能力，所以，亲人的去世有时也能促使我们的个人成长。因此，即使我们会哀伤一阵，死亡事件有时也能产生有效压力。
我所说的无效压力也就是长期性压力，这种压力由乏味、不活跃的生活以及长期持续的负面环境造成。一般而言，当压力性事件无法引导我们的成长时，那你遭遇的就是无效压力。负面事件不见得就能最终产生积极的结果，同样，这些事件产生的压力也可能导致长期性的慢性疾病。这并不是说，我们不会因有效压力而患病，但如果压力不能产生任何积极的效果，那么这对我们的健康就会产生更严重的影响。一些无效压力的实例包括：未能完成的工作；不成功的人际关系：因某些可怕遭遇或疾病而导致我们行为能力的丧失；长期的失业和贫穷；种族歧视、性别歧视、年龄歧视、宗教歧视；或找不到改变境况的机会。这些情况都会引发压力，自我价值低下，还有经常性的生理疾病。
除了急性和慢性压力，压力还可以以更精确的方式划分为：
生理性压力（体力消耗）
化学性压力（当你暴露在一个充满有毒物质的环境时——包括毒品及酒精类物质）
心理压力（当我们责任重大，并开始为这些事担心时）
情感压力（当诸如愤怒、恐惧、受挫、忧愁、背叛以及丧亲的感觉让我们精疲力竭时）
维生素缺乏性压力（当我们缺乏某种维生素或营养成分，并过多摄入脂肪、蛋白质或对食物过敏时）
创伤性压力（当我们有过外伤的经历，如感染、受伤、烧伤、外科手术或高烧等）
精神压力（当我们没有固定的人际关系或信仰，个人生活目标等游离不定。总之，是当任何决定我们生活是否幸福的因素无法确定时）
总之，压力让我们感觉很糟糕。认识了压力，然后才能对症下药。