航行没几天，就有两艘船坏了，接着剩下的一艘船又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。哥伦布亲自拨开海藻，才使船得以继续航行。
在浩瀚无垠的大西洋中航行了六七十天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，否则就要把哥伦布杀死。哥伦布用鼓励和强压手法，总算说服了船员。
天无绝人之路，在继续前进中，哥伦布忽然看见有一群飞鸟向西南方向飞去，他立即命令改变航向，紧跟这群飞鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适应它们生活的地方，所以他预料到附近可能有陆地。果然哥伦布很快发现了美洲新大陆。
当他们返回欧洲报喜的时候，又遇上了四天四夜的大风暴，船只面临沉没的危险。在十分危急的时候，哥伦布想到的是如何使世界知道他的新发现，于是，他将航行中所见到的一切写在羊皮纸上，用腊布密封后放在桶内，准备在船毁人亡后，使自己的发现能够留在人间。哥伦布他们总算很幸运，终于脱离危险。胜利返航了。
无须赘言。哥伦布如果没有不怕困难，不怕牺牲，勇往直前的进取精神，“新大陆”能被早日发现吗？
哥伦布的探险成功了。
可惜哥伦布甚至不知道自己发现的是美洲新大陆，他还以为，自己只不过是发现了一条到达印度的新航路而已，所以把美洲红皮肤的土人，也称呼为“印度”。他那种无畏勇敢和百折不同的精神，最值得我们学习的。
当水手们畏惧退缩的时候，只有哥伦布还要勇往直前；当水手们恼羞成怒警告他再不返回，便要叛变杀他的答复还是那一句话：“前进啊！前进！”这是对自我激励方式的发现，也是对自己的深刻发现！
不必知道有多难，而无知者才能无畏
有些事情，在不知道它到底有多难时，我们敢去做，做起来往往也很轻松。这就是人们常说的无知者无畏。所以，在做某些事时，我们不必知道它到底有多难，只管去做就是了，这样往往会做得更好。
1796年的一天，德国哥廷根大学，一个19岁的青年吃完晚饭，开始做导师单独布置给他的每天例行的数学题。正常情况下，青年总是在两个小时内完成这项特殊作业。
像往常一样，前两道题目在两个小时内顺利地完成了。第三道题写在一张小纸条上，是要求只用圆规和一把没有刻度的直尺做出正17边形。青年没有在意，像做前两道题一样开始做起来。然而，做着做着，青年感到越来越吃力。
困难激起了青年的斗志：我一定要把它做出来！他拿起圆规和直尺，在纸上画着，尝试着用一些超常规的思路去解这道题。当窗口露出一丝曙光时，青年长舒了一口气，他终于做出了这道难题。
作业交给导师后，导师当即惊呆了。他用颤抖的声音对青年说：“这真是你自己做出来的？你知不知道，你解开了一道有两千多年历史的数学悬案？阿基米得没有解出来，牛顿也没有解出来，你竟然一个晚上就解出来了！你真是天才！我最近正在研究这道难题，昨天给你布置题目时，不小心把写有这个题目的小纸条夹在了给你的题目里。”
多年以后，这个青年回忆起这一幕时，总是说：“如果有人告诉我，这是一道有两千多年历史的数学难题，我不可能在一个晚上解决它。”
这个青年就是后来成为“数学王子”的高斯。
不计较一时得失才能成就大事业
真正的智者，真正的有抱负、理想远大的人，不会计较一时的得失，他们往往把眼光投向更远处。看到自己此时的损失能够为未来带来的好处。
日本东京岛村产业公司及丸芳物产公司董事长岛村芳雄，不但创造了著名的“原价销售法”，还利用这种方法，由一个一贫如洗的店员变成一位产业大亨。
岛村芳雄初到东京的时候，在一家包装材料厂当店员，薪金十分微薄，时常囊空如洗。由于没钱买东西，岛村下班后唯一的乐趣就是在街头闲逛，欣赏行人的服装和他们所提的东西。
有一天，岛村又像往常一样在街上漫无目的地溜达，无意中，他发现许多行人手中都提着一个纸袋，这些纸袋是买东西时商店给顾客装东西用的。一个念头在岛村的脑中闪现了，他认定这种纸袋一定会风行一时，做纸袋生意一定会大赚一笔钱。
考虑到自己一无经验，二无资金，岛村创造了一种新的销售方法，即“原价销售法”，从而在激烈的商业竞争中站稳了脚跟，并为日后的发展打下了雄厚的基础。
所谓原价销售法，就是以一定的价格买进，然后以同样的价格卖出，在这个过程中，中间商没有赚一分钱。
岛村先往麻产地冈山的麻绳商场，以5角钱的价格大量买进45厘米规格的麻绳，然后按原价卖给东京一带的纸袋工厂。这种完全无利润的生意做了一年后，在东京一带的纸袋工厂中，人们都知道“岛村的绳索确实便宜”，订货单也像雪片一样，从各地源源而来。
见时机成熟，岛村便开始着手实施自己的第二步行动。他先拿着购货收据，前去订货客户处诉苦：“你们看，到现在为止，我是一毛钱也没有赚你们的。如果再让我这样继续为你们服务的话，我便只有破产的一条路可走了。”
交涉的结果是，客户为岛村的诚实和信誉所感动，心甘情愿地把交货价格提高为5角5分钱。
接下来，岛村又与冈山麻绳厂商洽谈：“您卖给我一条5角钱，我是一直按原价卖给别人，因此才得到现在这么多的订货。如果这种赔本生意让我继续做下去的话，我只有关门倒闭了。”
冈山的厂商一看岛村开给客户的收据存根，大吃了一惊。这样甘愿做不赚钱生意的人，他们还是生平第一次遇到。于是，这些厂商们没有多加考虑，就把价格降低为一条四角五分。
如此一来，以当时一天1000万条的交货量来计算，岛村一天的利润就可以达到100万元。创业两年后，岛村就成为名满天下的人。
在困境中要相信一切都能应付过去
当我们感到生活艰苦难耐的时候，要咬牙坚持，学会在困境中对自己说：“一切都要好起来的！我能应付过去！”那么，一切都会过去，一切都会好起来。
辛·吉尼普的父亲生重病的时候已经是60岁了，仗着他曾经是全州的拳击冠军，有着硬朗的身子。才一直挺了过来。
那天，吃罢晚饭，父亲把全家人召到病榻前。他一阵接一阵地咳嗽，脸色苍白。他艰难地扫了每个人一眼，缓缓地说：“那是在一次全州冠军对抗赛上，对手是个人高马大的黑人拳击手，而我个子矮小，一次次被对方击倒，牙齿也出血了。休息时，教练鼓励我说：‘辛，你不痛，你能挺到第12局！’我也说：‘不痛，我能应付过去！’我感到自己的身子像一块石头、像一块钢板，对手的拳头击打在我身上发出空洞的声音。跌倒了又爬起来，爬起来又被击倒了，但我终于熬到了第12局。对手战栗了，我开始了反攻，我是用我的意志在击打，长拳、勾拳，又一记重拳，我的血同他的血混在一起。眼前有无数个影子在晃，我对准中间的那一个狠命地打去……他倒下了，而我终于挺过来了。哦，那是我唯一的一枚金牌。”
说话间，父亲又咳嗽起来，额上汗珠滚滚而下。他紧握着吉尼普的手，苦涩地一笑：“不要紧，才一点点痛，我能应付过去。”
第二天，父亲就咯血而亡了。那段日子，正碰上全美经济危机，吉尼普和妻子都先后失业了，经济拮据。父亲又患上了肺结核，因为没有钱，请不来大夫医治，只好一直拖到死。
父亲死后，家里境况更加艰难。吉尼普和妻子天天跑出去找工作，晚上回来，总是面对面地摇头，但他们不气馁，互相鼓励说：“不要紧，我们会应付过去的。”
后来，当吉尼普和妻子都重新找到了工作。当他们坐在餐桌旁静静地吃着晚餐的时候，他们总要想到父亲，想到父亲的那句话：“我能应付过去。”
成败是由自己决定的
有许多人把成败归咎于命运的安排或是神明的决定，这是一种极其消极的态度。其实，成败并不是由命运和神明决定的，成或败只取决于自己是否具有积极的心态，是否付出了努力。
欧洲的某个城镇又热闹起来了，这里正在举行一年一度的电单车竞赛，全球好手都陆续涌进这个城镇。许多竞赛好手都提前两三个星期到当地训练，以适应现场的地理环境。
在众多好手中，有三名不同信仰的华侨青年。
第一名相信宿命论。有一次他在竞赛时滑倒了，无论他后来如何拼博都无法改变失败的结果。此后，每遇比赛一旦他不幸滑倒，他就会自动弃权，因为他认为那是命中注定的无法更改的命运。他将整个竞赛的成败，寄托于冥冥之中的“命运”。
第二名青年，从小就依从父母，膜拜三国时代的关公。每逢竞赛之前，他一定跟从父母到附近唐人街的一间关帝庙去烧香，向庙内的“关老爷”（乩童）询问结果。若那名乩童点头准许他参加竞赛的话，他便会有信心去参赛，否则，便放弃。至于这次参赛，他父母亲已到关帝庙询问过了，乩童很有信心地告诉他父母，这次一定可以成功地夺取冠军，他会得到关帝相助。这名青年将整个竞赛的夺标机会，交与一种超自然的神秘力量。
最后一名青年，是第一次参赛，他这次的参赛目的也是为了夺取冠军，以赢取美金10万元的奖金。好让他病重的母亲到外国去治疗。他每天都勤奋地练习，跳倒了，又爬起来，他不断鼓励自己：我一定要得到冠军！我一定要！他将这场比赛的胜利，掌握在自己手中。
不久，比赛开始了。一听到开始比赛的枪声，上百名选手便往前冲去。现在，让我们将注意力放在那三名年轻人身上。
首名青年在比赛开始后不久，因路滑而跌倒，他便将单车推到路旁，很无奈地看着许多竞争者从他的眼前驰过。“唉，这是上天的安排，有什么办法呢！”
第二名青年因有“神”的保佑而拼命地奔驰，突然，在一个转弯处，他一不留神，发生意外，人仰车翻，不省人事。当他的父母从电视上看到这种情景时，便很生气地赶到那间庙堂去责问那个乩童。乩童刚好在睡午觉，被他们的突然登门而吵醒。“关老爷，你说保佑我的儿子平安无事，一定得冠军，你看他现在已发生了意外，你到底有没有保佑他？”那青年的母亲很生气地说。乩童揉着曚曚睡眼说：“唉。我已尽力在旁帮助你的儿子，当他要跌倒时，我也尽力赶去扶助他，但他骑的是电单车，我骑的是老马，怎追得上呢？”
至于那第三名竞赛者，他也很拼命地奔驰。一旦跌倒了，他又赶快爬起来，忍痛继续冲刺。滚滚沙尘，炎炎烈日，均无法遮盖他那颗炽热的心。由于他将成败决定在自己手中，终于他夺得了冠军。
避免失败走向成功
真正的失败是同样失败的再度反复：第一次不成功并不足耻，可是如果第二次又犯了同样的过错，就不值得原谅了。我们应该善待失败——在失败的基础上总结教训，这样才能避免再次失败。从某种意义上说，避免了失败就会走向成功。
罗森沃德是美国最大的百货公司西尔斯一娄巴克公司的最大股东，他也是美国20世纪商界风云人物。然而，这个做服装生意起家的富翁却也经历了许多创业时的失败与艰辛。
罗森沃德1862年出生在德国的一个犹太人家庭，少年时随家人移居美国，定居在伊利诺伊州斯普林菲尔德市。
罗森沃德的家境不大好，为了维持生活，中学毕业后，他就到纽约的服装店当跑腿，做些杂工。罗森沃德从年幼时就受犹太人的教育影响，骨子里有一种艰苦奋斗的精神。他确信凡人都有出头之日，一个人只要选定了目标，然后坚持不懈地往目标迈进，百折不挠，胜利一定会酬报有心人的。罗森沃德本着这种信念，十分卖力地赚了几百块钱。
“我要当一个服装老板。”这是罗森沃德的奋斗目标。为了实现这个目标，他除了在工作中留心学习和注意动态外，把全部的业余时间用于学习商业知识，找有关的书刊阅读。到1884年，他自认为有些经验和小本金了，决定自己开设服装店。可是，他的商店门可罗雀，生意极不佳，经营了一年多，把多年辛苦积蓄的一点血汗钱全部亏光了，商店只好关门，罗森沃德垂头丧气地离开纽约，回伊利诺伊州去。
痛定思痛，罗森沃德反复思考自己失败的原因。最后，他找出了原由：服装是人们的生活必需品，但又是一种装饰品，它既要实用，又要新颖，这才能满足各种用户的需求。而自己经营的服装店，没有自己的特色，也没有任何新意，再加上自己的商店未建立起商誉，没有销售渠道，那注定要失败的。
针对自己出师不利的原因，罗森沃德决心改进。他毫不气馁继续学习和研究服装的经营办法。他一边到服装设计学校去学习，一边进行服装市场考察，特别是对世界各国时装进行专门研究。一年后，他对服装设计很有心得，对市场行情也看得较为清楚。于是，决定重振旗鼓，向朋友借来几百美元，先在芝加哥开设一间只有10多平方米的服装加T店，他的服装店除了展出他亲自设计的新款服式图样外，还可以根据顾客的需求对已定型的服式改进，甚至完全按顾客的口述要求重新设计。因为他的服装设计款式多，新颖精美，再加其灵活经营，很快博得了客户的欣赏，生意十分兴旺。两年后，他把自己的服装加工店扩大了数十倍，改为服装公司，大批量生产各种时装。
从此以后，他的财源广进，名声鹊起。